เครื่องยนต์จรวดหายใจอากาศ เราต้องการพูดอีกหรือไม่
เทคโนโลยีซึ่งฟังดูตรงจากภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์มีความเป็นจริงเพียงพอที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรจะเสนอเงิน 90.62 ล้านเหรียญสหรัฐ (60 ล้านปอนด์) ให้กับ บริษัท ที่ต้องการพัฒนาเครื่องยนต์
เงินจะไปที่เครื่องยนต์ปฏิกิริยาอ็อกฟอร์ดเชียร์ซึ่งเราเคยเห็นในนิตยสารอวกาศมาก่อน พวกเขายังพัฒนายานอวกาศที่ไม่มีลำตัวและสามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ซึ่งเรียกว่า Skylon ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อโคจรรอบโลกต่ำหลังจากออกจากดาวเคราะห์จากรันเวย์ธรรมดา
Skylon ยังไม่พร้อมสำหรับการบิน แต่จนถึงตอนนี้โครงการก็ผ่านการประเมินด้านเทคนิคของ United Kingdom Space Agency หากเสร็จสิ้นแล้วองค์การอวกาศแห่งสหราชอาณาจักรกล่าวว่า Skylon เป็นเพียงหนึ่งในยานพาหนะมากมายที่สามารถใช้เครื่องยนต์นี้ซึ่งเรียกว่าเซเบอร์
“ เครื่องยนต์ที่ไม่เหมือนใครได้รับการออกแบบมาเพื่อดึงออกซิเจนที่ต้องการสำหรับการบินในบรรยากาศต่ำจากอากาศโดยปูทางไปสู่ยานอวกาศรุ่นใหม่ซึ่งจะมีน้ำหนักเบานำกลับมาใช้ใหม่ได้ หน่วยงานดังกล่าว
นายอลันบอนด์ผู้ก่อตั้ง Reaction Engines กล่าวจะให้ทุนแก่“ ขั้นตอนต่อไปในการพัฒนาเครื่องยนต์และเทคโนโลยีการจัดการความร้อน” โดยเฉพาะอย่างยิ่งนี่คือสิ่งที่ บริษัท วางแผนที่จะใช้เงินทุนสำหรับ:
- งานออกแบบทางเทคนิคของเครื่องยนต์
- ปรับปรุงเทคโนโลยีและการผลิตเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนน้ำหนักเบา
- การแสดงอุโมงค์ลมและการทดสอบการบินของชิ้นส่วนเครื่องยนต์
- ทำ "กราวด์สาธิต" ของเครื่องยนต์
หากทุกคนอยู่ในกำหนดเวลาเครื่องยนต์ตอบโต้คาดว่าต้นแบบเซเบอร์จะพร้อมในปี 2560 โดยมีการทดสอบการบินในปี 2020
เป้าหมายสำคัญของเซเบอร์คือการใช้ลมร้อนเข้าไปในเครื่องยนต์เพื่อให้ได้ออกซิเจนที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานแทนที่จะถือแก๊สแยกต่างหากบนเครื่อง เครื่องยนต์ควรเปลี่ยนเป็น "โหมดจรวด" ที่ระดับความสูง 26,000 ฟุต
“ ข้อได้เปรียบนี้ทำให้เครื่องบินอวกาศสามารถบินได้เบาจากจุดเริ่มต้นและทำให้กระโดดขึ้นสู่วงโคจรเดียวแทนที่จะใช้และทิ้งขั้นตอนการขับเคลื่อนบนขึ้น - ดังเช่นกรณีที่มีจรวดที่สามารถใช้จ่ายได้ในปัจจุบัน” UK Space Agency กล่าว
เอ็นจิ้นปฏิกิริยาตอบสนองสัญญา Skylon จะให้ "การเข้าถึงพื้นที่ที่เชื่อถือได้" ด้วยการบรรทุกน้ำหนักมากถึง 15 ตัน แต่มีเพียง 2% ของค่าใช้จ่ายของยานพาหนะที่ใช้งานทั่วไปมากขึ้นนั่นคือจรวด คงต้องรอดูว่าพวกเขาจะบรรลุเป้าหมายด้านต้นทุนหรือไม่ แต่การระดมทุนเป็นข่าวต้อนรับสำหรับ บริษัท อย่างไรก็ตาม
ที่มา: องค์การอวกาศแห่งสหราชอาณาจักร
