เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
รถแลนด์โรเวอร์โอกาสของนาซ่าได้แสดงให้เห็นหินบางก้อนบนดาวอังคารซึ่งอาจก่อตัวเป็นเงินฝากที่ด้านล่างของร่างของน้ำเค็มที่ไหลเบา ๆ
“ เราคิดว่าโอกาสจอดอยู่บนสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นชายฝั่งทะเลเค็มบนดาวอังคาร” ดร. สตีฟสควีเรสจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์, อิธาก้า, N.Y. นักวิจัยหลักด้านวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับโอกาส
เบาะแสที่รวมตัวกันไม่ได้บอกว่านานแค่ไหนหรือนานเท่าไหร่น้ำของเหลวที่ปกคลุมพื้นที่ เพื่อรวบรวมหลักฐานเพิ่มเติมผู้ควบคุมรถแลนด์โรเวอร์ของวางแผนที่จะส่งโอกาสออกไปทั่วที่ราบเพื่อสัมผัสกับหินหนาในผนังของปล่องภูเขาไฟ
ผู้ดูแลระบบด้านอวกาศของนาซ่าดร. เอ็ดไวเลอร์กล่าวว่า“ การยืนยันอย่างชัดเจนเกี่ยวกับน้ำนิ่งในประวัติศาสตร์ของดาวอังคารนั้นสร้างขึ้นจากการค้นพบเกี่ยวกับดาวเคราะห์มนุษย์ต่างดาว ผลลัพธ์นี้ทำให้เรามีแรงผลักดันที่จะขยายโครงการที่มีความทะเยอทะยานของเราในการสำรวจดาวอังคารเพื่อเรียนรู้ว่าจุลินทรีย์เคยอาศัยอยู่ที่นั่นหรือไม่
“ รูปแบบการนอนในหินบางชั้นที่ละเอียดบ่งบอกว่าเม็ดทรายขนาดเท่าตะกอนที่ถูกผูกเข้าด้วยกันในที่สุดถูกทำให้เป็นรูปเป็นระลอกคลื่นด้วยน้ำอย่างน้อยห้าเซนติเมตร (สองนิ้ว) ลึกกว่าและไหลด้วยความเร็ว 10 ถึง 50 เซนติเมตร (สี่ถึง 20 นิ้ว) ต่อวินาที” Dr. John Grotzinger สมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์ rover จาก Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Mass กล่าว
ในรูปแบบการเล่าเรื่องที่เรียกว่า crossbedding และ festooning บางชั้นภายในหินอยู่ที่มุมกับชั้นหลัก เลเยอร์ที่ประดับประดาไปด้วยรูปโค้งที่มีรอยยิ้มที่เกิดจากการขยับของระลอกคลื่นเล็ก ๆ ของตะกอนที่อยู่ใต้กระแสน้ำ
“ ระลอกคลื่นที่ก่อตัวในลมดูแตกต่างจากระลอกคลื่นที่ก่อตัวขึ้นในน้ำ” กรอตซิงเกอร์กล่าว “ รูปแบบบางอย่างที่เห็นในโผล่ขึ้นมาว่าโอกาสได้รับการตรวจสอบอาจเป็นผลมาจากลม แต่คนอื่น ๆ เป็นหลักฐานที่เชื่อถือได้ของการไหลของน้ำ” เขากล่าว
ตามที่ Grotzinger สภาพแวดล้อมในช่วงเวลาที่หินกำลังก่อตัวอาจเป็นเกลือแบนหรือ playa บางครั้งปกคลุมด้วยน้ำตื้นและบางครั้งก็แห้ง สภาพแวดล้อมเช่นนี้บนโลกไม่ว่าจะเป็นที่ขอบมหาสมุทรหรือในแอ่งน้ำในทะเลทรายสามารถมีกระแสน้ำที่สร้างระลอกคลื่นที่เห็นในหินดาวอังคาร
บรรทัดที่สองของหลักฐานการค้นพบคลอรีนและโบรมีนในหินก็แสดงถึงสภาพแวดล้อมเช่นนี้ นักวิทยาศาสตร์แลนด์โรเวอร์นำเสนอข่าวบางส่วนเมื่อสามสัปดาห์ที่ผ่านมาว่าเป็นหลักฐานที่แสดงว่าหินเปียกโชกในน้ำที่อุดมด้วยแร่ธาตุอาจเป็นน้ำใต้ดินหลังจากที่พวกเขาก่อ เพิ่มความเชื่อมั่นของผลการวิจัยโบรมีนเสริมสร้างความเข้มแข็งของคดี
การก่อตัวของอนุภาคตกตะกอนจากน้ำผิวดินเนื่องจากความเข้มข้นของเกลือเพิ่มขึ้นความอิ่มตัวที่ผ่านมาในขณะที่น้ำระเหย
ดร. เจมส์การ์วินนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของดาวอังคารและการสำรวจดวงจันทร์ที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าวอชิงตันกล่าวว่า“ คุณสมบัติหลายอย่างบนพื้นผิวของดาวอังคารที่ยานอวกาศโคจรรอบได้เผยให้เราเห็นในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ไม่เคยมีหลักฐานที่ชัดเจนจากหินดาวอังคารมาก่อน เราวางแผนโครงการสำรวจดาวอังคารเพื่อค้นหาหลักฐานเช่นนี้และมันก็ประสบความสำเร็จดีกว่าที่เรามีสิทธิ์ที่จะหวัง สักวันเราจะต้องรวบรวมหินเหล่านี้และนำพวกมันกลับไปที่ห้องปฏิบัติการภาคพื้นดินเพื่ออ่านบันทึกของพวกเขาเพื่อหาเบาะแสศักยภาพทางชีวภาพของดาวอังคาร”
Squyres กล่าวว่า“ โอกาสหินชนิดหนึ่งคือการค้นพบด้วยตะกอนระเหยจากน้ำนิ่งมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมในการรักษาหลักฐานของวัสดุชีวเคมีหรือสารชีวภาพใด ๆ ที่อาจอยู่ในน้ำ”
วิศวกรที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ Pasadena มลรัฐแคลิฟอร์เนียคาดว่าโอกาสและวิญญาณจะทำงานได้นานกว่าภารกิจสำคัญสามเดือนบนยานสำรวจดาวอังคารบนดาวอังคาร ในการวิเคราะห์คำแนะนำของการข้ามเผ่าพันธุ์ผู้ควบคุมภารกิจได้ตั้งโอกาสให้ย้ายแขนหุ่นยนต์มากกว่า 200 ครั้งในหนึ่งวันโดยถ่ายภาพกล้องจุลทรรศน์ 152 รูปจากการฝังในหินที่เรียกว่า "โอกาสสุดท้าย"
JPL ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการโครงการ Mars Exploration Rover สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตัน สำหรับรูปภาพและข้อมูลเกี่ยวกับโครงการบนอินเทอร์เน็ตโปรดไปที่:
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
