ดาวเคราะห์ก๊าซไม่ได้มีขนาดเท่าโลกใหญ่โตขนาดเท่าดาวพฤหัสหรือดาวเสาร์ (หรือใหญ่กว่า) พวกมันก็อาจจะใหญ่กว่าโลก นี่คือการค้นพบที่ประกาศก่อนหน้านี้ในวันนี้ในระหว่างการประชุม 223 ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในกรุงวอชิงตันดีซีเมื่อมีการค้นพบการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ KOI-314c
“ ดาวเคราะห์ดวงนี้อาจมีมวลเท่ากันกับโลก แต่แน่นอนว่ามันไม่เหมือนโลกเลย” David Kipping จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) ผู้เขียนนำการค้นพบกล่าว “ มันพิสูจน์ได้ว่าไม่มีเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างโลกที่เป็นหินเช่นโลกและดาวเคราะห์ที่อ่อนแอเช่นโลกน้ำหรือก๊าซยักษ์”
ค้นพบโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ - แดกดันระหว่างการล่าเพื่อนอกดวงจันทร์ - พบว่า KOI-314c กำลังส่งดาวแคระแดงออกไปเพียง 200 ปีแสง -“ ขว้างก้อนหินตามมาตรฐานของเคปเลอร์” ตาม Kipping (ความลึกในการสังเกตของ Kepler คือประมาณ 3000 ปีแสง)
การขุดใช้เทคนิคที่เรียกว่าการแปรผันเวลาเปลี่ยนผ่าน (TTV) เพื่อศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบสองในสามแห่งที่พบว่าโคจรรอบ KOI-314 ทั้งคู่มีขนาดใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลางโลกประมาณ 60% แต่มวลของมันนั้นแตกต่างกันมาก KOI-314b เป็นโลกที่หนาแน่นและเต็มไปด้วยหินสี่เท่าของมวลโลกในขณะที่มวลของโลกที่เบากว่าของ KOI-314c บ่งชี้ว่าดาวเคราะห์ที่มีบรรยากาศ "อ้วน" หนาคล้ายกับที่พบในเนปจูนหรือดาวยูเรนัส
แม้ว่าดาวเคราะห์นอกระบบที่เพิ่งค้นพบนี้จะไม่เหมือนกับโลกที่หนาวเย็นเหล่านั้น การโคจรของดาวฤกษ์ทุก ๆ 23 วันอุณหภูมิบน KOI-314c อยู่ที่ 220 (F (104ºC) …ร้อนเกินกว่าที่น้ำจะมีอยู่ในรูปของเหลวและร้อนเกินไปสำหรับชีวิตอย่างที่เรารู้
ในความเป็นจริงแล้วทีมงานของ Kipping พบว่า KOI-314c มีความหนาแน่นมากกว่าน้ำเพียง 30 เปอร์เซ็นต์ซึ่งบอกว่ามันมี“ บรรยากาศที่สำคัญหลายร้อยไมล์หนา” น่าจะประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียม
เป็นความคิดที่ว่า KOI-314c อาจเคยเป็นดาวเคราะห์ก๊าซ“ mini-Neptune” และได้สูญเสียชั้นบรรยากาศไปแล้วบางส่วนถูกต้มโดยรังสีที่รุนแรงของดาว
ไม่เพียง แต่เป็น KOI-314c ดาวเคราะห์นอกระบบที่เบาที่สุดที่มีทั้งมวลและเส้นผ่านศูนย์กลางที่วัดได้เท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำเร็จและความไวของวิธีการ TTV ที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งในระบบดาวเคราะห์หลายดวงที่ระบบแรงโน้มถ่วงน้อยที่สุดเปิดเผย การปรากฏตัวและรายละเอียดของร่างกายใกล้เคียง
(ดูวิดีโอ Kepler Orrery ล่าสุดได้ที่นี่)
“ เรากำลังนำการแปรผันของช่วงเวลาการขนส่งไปสู่ความเป็นผู้ใหญ่” Kipping กล่าว เขากล่าวเสริมในระหว่างการกล่าวปิดงานนำเสนอของเขาที่ AAS223: "มันเป็นการรีไซเคิลวิธีการที่ดาวเนปจูนถูกค้นพบโดยการดูดาวยูเรนัสในใจเมื่อ 150 ปีก่อน ฉันคิดว่านี่เป็นวิธีการที่คุณจะได้ยินมากขึ้น เราอาจสามารถตรวจจับแม้กระทั่ง Earth 2.0 มวลโลก / Earth-radius โดยใช้เทคนิคนี้ในอนาคต”
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ Harvard Smithsonian CfA
