เครดิตรูปภาพ: ISECCo
เรย์และเพื่อนบางคนได้สร้าง Mars Base Zero เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาบนที่ดินที่ถูกยืมนอก Fairbanks, Alaska เป็นเรือนกระจกที่ค่อนข้างปกติมีความยาว 11 เมตร (36 ฟุต) และกว้างสองในสาม หลังคาทรงกระบอกครึ่งหนึ่งเป็นพลาสติกใสและอีกครึ่งหนึ่งเป็นฉนวนอย่างดี นอกจากนี้ยังมีอพาร์ทเมนต์ขนาดเล็กติดกับปลายด้านหนึ่งเพื่อให้เรย์อาศัยอยู่ในขณะที่เขามักจะไปที่สวนดาวอังคารของเขา
ภายในคุณจะพบมันฝรั่งมันฝรั่งแครอทกะหล่ำปลีมะเขือเทศและผลิตผลอื่น ๆ มากมายเพื่อสร้างรอยยิ้มมังสวิรัติ - ส่วนใหญ่คุณจะพบมันฝรั่ง จากการทดลองหลายปีเรย์ได้เรียนรู้ว่ามนุษย์เพียงคนเดียวต้องการพื้นที่ประมาณ 80 ตารางเมตร (864 ตารางฟุต) เพื่อปลูกอาหารให้มีชีวิตรอด
สมมติว่าคุณยินดีที่จะกินมันฝรั่งจำนวนมาก
“ เราพยายามปลูกข้าวสาลี แต่เราสามารถรับมันฝรั่งหลายปอนด์สำหรับพื้นที่ที่ให้ข้าวสาลีหนึ่งถ้วยแก่ฉัน ฉันเดาว่าไก่ 4-5 ตัวจะกินในปริมาณเดียวกันกับฉัน เราอาจลองตกปลากัน”
คอลลินส์เป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งดั้งเดิมของ International Space Exploration and Colonization Co. (ISECCo); องค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรหวังที่จะมีส่วนร่วมในความรู้ในการสำรวจอวกาศของมนุษย์ แทนที่จะสร้างจรวดในโรงรถทีม ISECCo ตัดสินใจทำบางสิ่งที่มีงบประมาณต่ำกว่ามาก: ปิดการวิจัยระบบช่วยชีวิตเชิงนิเวศน์ เรียงลำดับเหมือน Biosphere II แต่ไม่มีระบบนิเวศที่สวยงามทั้งหมด…และละคร
พวกเขาเริ่มต้นในปี 1988 และสร้างชุดการทดลองที่นำไปสู่ Mars Base Zero - การลงทุน $ 30,000 การบำรุงรักษาการทดสอบมีค่าใช้จ่ายเพียง $ 900 ในปีนี้เนื่องจากพวกเขาปลูกพืชในเดือนพฤษภาคม 2004 เรย์คิดว่าเขานำเงินของเขาไป 40,000 ดอลลาร์จากการทดลองต่าง ๆ ตั้งแต่ปี 1988
จุดประสงค์เดียวของ Mars Base Zero คือการเข้าใจว่าต้องใช้พื้นที่มากแค่ไหนและพืชผลใดที่จะเติบโตเพื่อให้มนุษย์อวกาศได้รับอาหารอย่างดี หากคุณสามารถผนึกมันให้แน่นและส่งไปยังดาวอังคารเรย์ก็คิดว่ามันจะได้รับแสงแดดเพียงพอบนดาวอังคารเพื่อให้พืชเจริญเติบโตได้เช่นเดียวกับในอะแลสกา
เรย์เริ่มการทดลองนี้ในวันที่ 17 กันยายนและเขาเก็บบันทึกอาหารที่เขารับประทานอย่างละเอียด - มันฝรั่งที่เขากินอยู่ - และ "เสีย" เขากำลังสร้าง เขาไม่ได้ลดน้ำหนัก แต่เขาต้องกินอาหารหลายกิโลกรัมทุกวันเพื่อรักษา นักโภชนาการอาจจะไม่พอใจกับอาหารของเขาจนเกินไป แต่เรย์ก็ตระหนักถึงความไม่เพียงพอและมีการวางแผนพืชใหม่ในครั้งต่อไป หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีเขาจะอยู่ต่อไปเป็นเวลาอย่างน้อย 30 วันและอาจนานถึง 60 วันถ้ามันฝรั่งยังคงอยู่ ภรรยาของเขาคาดว่าจะคลอดลูกคนที่สองในเดือนธันวาคมดังนั้นเรย์จึงมีกำหนดส่งยาก
โดยปกติพวกเขาปลูกในฤดูใบไม้ผลิแล้วเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง แต่เรย์ต้องการลองปลูกอย่างต่อเนื่องและเก็บมันไว้นานในฤดูหนาวเพราะเขาสามารถจ่ายไฟและความร้อนได้ ในที่สุดเขาก็หวังว่าพวกเขาจะไปถึงจุดที่มันเปิดทำการตลอดทั้งปี
จากนั้นพวกเขาจะนำการทดสอบไปสู่ระดับถัดไป…ใต้ดิน
ISECCo วางแผนที่จะสร้างโดมใต้ดินเรียกว่า Nauvik (Eskimo คำว่า "สถานที่บำรุง") สองครั้งในพื้นที่เดียวกับเรือนกระจก แต่ปิดผนึกไว้อย่างสมบูรณ์จากสภาพแวดล้อมของโลก น้ำอากาศและสารอาหารอื่น ๆ จะได้รับการตรวจสอบอย่างรอบคอบและพืชจะเติบโตด้วยหลอดไฟที่ทรงพลัง - ค่าไฟฟ้าเพียงอย่างเดียวอาจจะทำงานได้ $ 5,000 ต่อเดือน ข้อดีคือพวกเขาสามารถจำลองสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์หรือดาวอังคารได้ แม้แต่การทดสอบด้วยแรงกดอากาศที่แตกต่างกันเพื่อดูว่าพืชมีปฏิกิริยาอย่างไร ด้วยความร้อนจากหลอดไฟเรย์คาดว่าหนึ่งในความท้าทายที่ยากที่สุดคือการทำให้มันเย็น
มันจะเป็นข้อเสนอที่มีราคาแพง โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่มีรัฐบาลหรือนาซ่าระดมทุน “ เราตอบสนองต่อข้อเสนอเพื่อขอข้อเสนอขององค์การนาซ่าที่กำลังมองหาแนวคิดที่เป็นเอกลักษณ์ในการช่วยชีวิตของระบบปิด” หน่วยงานบ่นว่าแนวคิดของพวกเขานั้น“ ไม่เหมือนใคร”
บางทีนักบินอวกาศอาจไม่เต็มใจที่จะกินมันฝรั่งจำนวนมาก
เขียนโดย Fraser Cain
