คลื่นความสั่นสะเทือนในกลุ่ม Quintet ของ Stephen ถูกจับโดยสปิตเซอร์ คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ภาพถ่ายนี้ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์และกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินในสเปนแสดงกลุ่มกาแลคซี Quintet ของสเตฟานซึ่งมีคลื่นกระแทกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเห็นในจักรวาล ส่วนโค้งสีเขียวในภาพถ่ายเป็นจุดที่กาแลคซีสองแห่งปะทะกัน จริง ๆ แล้วมีกาแลคซี 5 แห่งในภาพนี้ แต่มีสองแห่งที่ถูกโจมตีมากเหลืออยู่ทั้งหมดคือศูนย์สว่างของพวกมัน กาแลคซีอยู่ห่างออกไป 300 ล้านปีแสงในกลุ่มดาวเพกาซัส
ภาพคอมโพสิตสีผิดเพี้ยนของกระจุกกาแลคซี Quintet ของสเตฟานแสดงคลื่นกระแทกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเห็น (อาร์คสีเขียว) ที่สร้างโดยกาแลคซีแห่งหนึ่งตกลงมาที่อีกกว่าหนึ่งล้านไมล์ต่อชั่วโมง มันประกอบด้วยข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าและกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินในสเปน
กาแลคซีสี่ในห้าในภาพนี้มีส่วนร่วมในการปะทะกันอย่างรุนแรงซึ่งได้ทำการแยกก๊าซไฮโดรเจนส่วนใหญ่ออกมาจากการตกแต่งภายในของกาแลคซี ศูนย์กลางของกาแลคซีปรากฏเป็นปมสีชมพูสีเหลืองสดใสภายในดาวฟ้าครึ้มและกาแลคซีที่สร้างความวุ่นวายทั้งหมด NGC7318b เป็นด้านซ้ายของพื้นที่สว่างขนาดเล็กสองแห่งที่อยู่ตรงกลางด้านขวาของภาพ หนึ่งกาแลคซีซึ่งเป็นเกลียวขนาดใหญ่ที่ด้านล่างซ้ายของภาพเป็นวัตถุเบื้องหน้าและไม่เกี่ยวข้องกับกระจุกดาว
คลื่นกระแทกไททานิกซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ากาแลคซีทางช้างเผือกของเราถูกตรวจพบโดยกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินโดยใช้ความยาวคลื่นแสงที่มองเห็นได้ ประกอบด้วยก๊าซไฮโดรเจนร้อน เมื่อ NGC7318b ชนกับการแพร่กระจายของก๊าซทั่วทั้งอะตอมอะตอมของไฮโดรเจนจะถูกทำให้ร้อนในคลื่นกระแทกทำให้เกิดแสงสีเขียว
สปิตเซอร์ชี้ไปที่สเปกโทรโฟโตกราฟอินฟราเรดที่จุดสูงสุดของคลื่นกระแทก (กลางแสงสีเขียว) เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำงานภายใน เครื่องมือนี้แยกแสงออกเป็นส่วนประกอบพื้นฐาน ข้อมูลจากเครื่องมือนี้เรียกว่าสเปกตรัมและแสดงเป็นเส้นโค้งที่ระบุปริมาณของแสงที่เข้ามาในแต่ละช่วงความยาวคลื่นเฉพาะ
สเปกตรัมของสปิตเซอร์แสดงให้เห็นถึงลายเซ็นอินฟราเรดที่แข็งแกร่งสำหรับก๊าซเชี่ยวที่เกิดจากโมเลกุลไฮโดรเจนอย่างไม่น่าเชื่อ ก๊าซนี้เกิดขึ้นเมื่ออะตอมของไฮโดรเจนจับคู่กันอย่างรวดเร็วเพื่อก่อให้เกิดโมเลกุลในการเกิดคลื่นช็อก ไฮโดรเจนโมเลกุลซึ่งแตกต่างจากไฮโดรเจนปรมาณูให้พลังงานส่วนใหญ่ผ่านการสั่นสะเทือนที่ปล่อยออกมาในอินฟราเรด
ก๊าซที่ถูกรบกวนอย่างมากนี้เป็นไฮโดรเจนโมเลกุลที่มีความปั่นป่วนมากที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา นักดาราศาสตร์ประหลาดใจไม่เพียง แต่จากความปั่นป่วนของก๊าซ แต่ด้วยความแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อของการปล่อยก๊าซ เหตุผลที่การปล่อยไฮโดรเจนโมเลกุลมีพลังมากยังไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์
Quintet's Stepet ตั้งอยู่ห่างออกไป 300 ล้านปีแสงในกลุ่มดาว Pegasus
ภาพนี้ประกอบด้วยชุดข้อมูลสามชุด: แสงอินฟราเรดใกล้ (สีน้ำเงิน) และแสงที่มองเห็นที่เรียกว่า H-alpha (สีเขียว) จากหอสังเกตการณ์ Calar Alto ในสเปนดำเนินการโดย Max Planck Institute ในประเทศเยอรมนี และแสงอินฟราเรด 8 ไมครอน (สีแดง) จากกล้องอาเรย์อินฟราเรดของ Spitzer
แหล่งที่มาดั้งเดิม: กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์
