Mars Express ของ ESA ยานสำรวจได้ศึกษาดาวอังคารและดวงจันทร์เป็นเวลาหลายปีแล้ว ในขณะที่มีหลายภารกิจที่อยู่ในวงโคจรรอบดาวอังคาร ดาวอังคาร Expressวงโคจรวงรีใกล้ขั้วของมันมีข้อดีเหนือกว่าวงโคจรอื่น ๆ สำหรับหนึ่งเส้นทางการโคจรของมันจะเข้าใกล้โฟบอสมากกว่ายานอวกาศอื่น ๆ ซึ่งช่วยให้สามารถสังเกตดวงจันทร์เป็นระยะ ๆ จากระยะทางประมาณ 150 กม. (93 ไมล์)
ด้วยเหตุนี้การสำรวจจึงอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะที่จะศึกษาดวงจันทร์ของดาวอังคารและจับภาพของพวกมัน ในบางครั้งสิ่งนี้จะช่วยให้โอกาสถ่ายภาพที่น่าสนใจ ตัวอย่างเช่นในเดือนพฤศจิกายนปี 2017 ในขณะที่ถ่ายรูป Phobos และ Deimos ยานสำรวจจะพบดาวเสาร์ในพื้นหลัง เหตุการณ์ที่บังเอิญนี้นำไปสู่การสร้างภาพที่สวยงามซึ่งถูกรวบรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างวิดีโอ
ตั้งแต่ปี 2546 ดาวอังคาร Express ได้ศึกษาโฟบอสและดีมอสโดยหวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวัตถุลึกลับเหล่านี้ ในขณะที่มันได้เรียนรู้มากเกี่ยวกับขนาดรูปร่างหน้าตาและตำแหน่งของพวกเขายังไม่ทราบมากเกี่ยวกับองค์ประกอบของพวกเขาอย่างไรและที่ไหนที่พวกเขาก่อตัวขึ้นและสภาพพื้นผิวของพวกเขาเป็นอย่างไร ในการตอบคำถามเหล่านี้ยานสำรวจได้ทำการบินของดวงจันทร์เหล่านี้เป็นประจำและถ่ายภาพพวกมัน
วิดีโอที่เผยแพร่โดย ESA เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้รวมรูปภาพ 30 รูปซึ่งแสดงให้เห็นโฟบอสผ่านเฟรม ในพื้นหลังดาวเสาร์มองเห็นเป็นจุดเล็ก ๆ ล้อมรอบแม้จะอยู่ห่างออกไปประมาณ 1 พันล้านกม. รูปภาพที่ใช้ในการสร้างวิดีโอนี้ถ่ายโดยกล้องสเตอริโอความละเอียดสูงโพรบเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน 2016 ในขณะที่โพรบกำลังเดินทางด้วยความเร็วประมาณ 3 กิโลเมตร / วินาที
Photobomb นี้ไม่ได้คาดไม่ถึงตั้งแต่ ดาวอังคาร Express ใช้ดาวอ้างอิงพื้นหลังและวัตถุอื่น ๆ ในระบบสุริยะซ้ำ ๆ เพื่อยืนยันตำแหน่งของดวงจันทร์บนท้องฟ้า ในการทำเช่นนั้นโพรบสามารถคำนวณตำแหน่งของ Phobos และ Deimos ด้วยความแม่นยำสูงสุดไม่กี่กิโลเมตร ตำแหน่งที่เหมาะสำหรับการตรวจจับภาพรายละเอียดยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับคุณสมบัติพื้นผิวและโครงสร้างของดวงจันทร์ทั้งสอง
ตัวอย่างเช่นภาพที่ถ่ายในช่วงการบินของโฟบอสใกล้กับโพรบแสดงให้เห็นถึงพื้นผิวที่ขรุขระผิดปกติและเป็นรอยบุ๋มนอกจากนี้ยังพบหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่สุดของดวงจันทร์ - Stickney Crater ซึ่งเป็นหนึ่งในเฟรม เส้นผ่านศูนย์กลาง 9 กม. (ไมล์) ปล่องภูเขาไฟนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งในสามของดวงจันทร์ทำให้เป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่สุดที่กระทบกับขนาดของร่างกายในระบบสุริยะ
ในภาพอื่นถ่ายเมื่อวันที่ 15 มกราคม 2018 ดิมอสสามารถมองเห็นร่างกายที่ไม่สม่ำเสมอและมีเงาบางส่วนในเบื้องหน้าในขณะที่วงแหวนของดาวเสาร์นั้นมองเห็นเป็นวงกลมเล็ก ๆ ที่อยู่ด้านหลัง (ดูด้านล่าง) นอกจากนี้ ดาวอังคาร Express ยังได้รับภาพของโฟบอสตั้งกับดาวอ้างอิงในวันที่ 8 มกราคม 2018 (ดูด้านบน) และภาพโคลสอัพของพื้นผิวที่ถูกลอกเลียนแบบของโฟบอสในวันที่ 12 กันยายน 2017
ในอนาคต ดาวอังคาร Express โพรบคาดว่าจะเปิดเผยข้อตกลงอย่างมากเกี่ยวกับระบบดวงจันทร์ของดาวอังคาร นอกเหนือจากคำถามที่ยั่งยืนเกี่ยวกับต้นกำเนิดการก่อตัวและการแต่งเพลงแล้วยังมีคำถามว่าภารกิจในอนาคตสามารถลงจอดเพื่อศึกษาพื้นผิวได้โดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งโฟบอสได้รับการพิจารณาว่ามีความเป็นไปได้ในการลงจอดและภารกิจส่งคืนตัวอย่าง
เนื่องจากอยู่ใกล้กับดาวอังคารและความจริงที่ว่าด้านใดด้านหนึ่งหันหน้าเข้าหาดาวเคราะห์เสมอดวงจันทร์สามารถสร้างตำแหน่งที่เหมาะสำหรับการสังเกตการณ์ถาวร โพสต์นี้จะช่วยให้การศึกษาระยะยาวของพื้นผิวและบรรยากาศของดาวอังคารสามารถทำหน้าที่ถ่ายทอดการสื่อสารสำหรับยานอวกาศอื่น ๆ และยังสามารถใช้เป็นฐานสำหรับภารกิจในอนาคตได้
ถ้าและเมื่อภารกิจดังกล่าวไปยังโฟบอสกลายเป็นจริงมันก็เป็น ดาวอังคาร Express โพรบที่จะกำหนดว่าไซต์ Landing ในอุดมคติจะอยู่ที่ใด ในสาระสำคัญโดยการศึกษาดวงจันทร์ดาวอังคารเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกเขา ดาวอังคาร Express กำลังช่วยเตรียมภารกิจในอนาคตให้กับเรดแพลนเน็ต
อย่าลืมตรวจสอบวิดีโอไทม์แลปส์ของ Phobos และ Saturn ด้วยความอนุเคราะห์จาก ESA:
