ในปี 1989 นักอุตุนิยมวิทยาได้ค้นพบสไปรต์ สไปรท์สายฟ้าเป็นไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่ปล่อยออกมาภายในก้อนเมฆเหนือพายุที่ทำให้บรรยากาศชั้นบนส่องแสงคล้ายกับหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์
นักอุตุนิยมวิทยาได้พิจารณาแล้วว่าสไปรต์ไม่น่าจะมีลักษณะเฉพาะกับโลก ในความเป็นจริงฟ้าผ่าแบบนี้อาจจะเข้าใจยากทั่วทั้งระบบสุริยะ ตอนนี้นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเทลอาวีฟกำลังถามว่าการปรากฏตัวของสไปรต์บนดาวเคราะห์ดวงอื่นอาจบ่งบอกว่ามีสารอินทรีย์อยู่ในชั้นบรรยากาศของพวกมันหรือไม่
แม้ว่าจะไม่ใช่ปรากฏการณ์แปลก ๆ แต่สไปรท์นั้นหายากและสังเกตได้ไม่น่าเชื่อ สามารถบันทึกได้ด้วยกล้องความเร็วสูงที่มีความไวสูงเท่านั้น สไปรท์เกิดขึ้นใน Mesosphere ของโลกเลเยอร์ระหว่างสตราโตสเฟียร์และเทอร์โมสเฟียร์ - สูงประมาณ 50 กม. (31 ไมล์) ถึง 90 กม. (56 ไมล์) ที่ระดับความสูงนี้ก๊าซที่สร้างบรรยากาศของเรานั้นบางมากและไม่สามารถเก็บความร้อนจากดวงอาทิตย์ได้ทำให้อุณหภูมิเฉลี่ยเย็นลง 5 ° F (-15 ° C) ต่ำถึง -184 ° F (-120 ° C) )
แต่ก๊าซที่ระดับความสูงนี้ยังหนาพอที่จะชะลออุกกาบาต - นี่คือจุดที่พวกมันเผาผลาญและสร้างสิ่งที่เราเห็นเหมือนฝนดาวตก ก๊าซในสเฟียสเฟียร์นั้นหนาพอที่จะส่องแสงได้ด้วยสไปรต์ทำให้หน้าต่างมีองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของเรา สไปรต์ซึ่งเรืองแสงสีแดง - ส้มแสดงถึงชนิดของโมเลกุลที่มีอยู่ในชั้นบรรยากาศนี้
สายฟ้าไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นได้ยากในระบบสุริยะของเราซึ่งทำให้นักวิจัยสงสัยว่าสไปรต์อาจพบได้ในดาวพฤหัสบดีดาวเสาร์และดาวศุกร์ - ดาวเคราะห์ทั้งหมดที่มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับพายุไฟฟ้าแรง เช่นเดียวกับบนโลกสไปรต์ที่พบบนดาวเคราะห์เหล่านี้สามารถเปิดหน้าต่างในองค์ประกอบของบรรยากาศการนำไฟฟ้าและอาจชี้ไปที่การปรากฏตัวของสารประกอบแปลกใหม่
ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์นำเสนอสภาพแวดล้อมที่น่าตื่นเต้นที่สุด ยักษ์ก๊าซทั้งสองประสบพายุที่เบาบางด้วยแฟลชมากกว่า 1,000 อันทรงพลังเหมือนที่พบบนโลก มันอยู่บนดาวเคราะห์เหล่านี้ที่ปริญญาเอก นักเรียน Daria Dubrovin กับอาจารย์ของเธอศาสตราจารย์ Colin Price ของภาควิชาธรณีฟิสิกส์และวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และศาสตราจารย์ Yoav Yair จาก Open University of Israel มุ่งเน้นไปที่
Dubrovin ได้สร้างบรรยากาศดาวเคราะห์เหล่านี้ขึ้นใหม่ในห้องแล็บเพื่อศึกษาสถานะของสไปรต์ในอวกาศ หรือขณะที่เธออธิบายงานของเธอ“ เราทำสไปรต์ในขวด” เธอหวังว่าสิ่งนี้จะให้ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับกระบวนการไฟฟ้าและเคมีบนดาวเคราะห์ดวงอื่น
ยิ่งไปกว่านั้นการเข้าใจฟ้าผ่าในโลกอื่นสามารถช่วยให้นักวิจัยเข้าใจความเป็นไปได้ของชีวิตบนโลกอื่น ดังที่ Dubrovin ชี้ให้เห็นว่าฟ้าผ่าเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าเป็นตัวกำเนิดของโมเลกุลอินทรีย์ที่เปลี่ยนมหาสมุทรของโลกยุคแรกให้กลายเป็นซุปต้นกำเนิดที่เต็มไปด้วยชีวิต การศึกษาฟ้าผ่าที่เพิ่มขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงอื่นอาจทำให้เกิดเงื่อนงำอื่นในการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตนอกโลก การวิจัยของพวกเขาสามารถนำไปใช้กับดาวเคราะห์นอกระบบได้อย่างง่ายดายไม่ใช่เพียงแค่วัตถุในระบบสุริยะของเรา
พายุสายฟ้าบนดาวเสาร์ทำให้ Dubrovin ตื่นเต้นมาก ปัจจุบันผลิตแสงแฟลชมากกว่า 100 ครั้งต่อวินาทีซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากแม้แต่ในชั้นเมฆที่ระเหยได้ของโลก หากนักวิจัยสามารถรวบรวมภาพของสไปรต์ระดับความสูงที่สูงขึ้นจากยานแคสสินี (ซึ่งอยู่ในวงโคจรรอบดาวเสาร์) มันไม่เพียง แต่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับพายุด้านล่าง แต่ยังเพิ่มฐานความรู้ทั่วไปของสไปรท์และสายฟ้าบนดาวเคราะห์ดวงอื่น
ที่มา: มหาวิทยาลัยเทลอาวีฟ
