ย้อนกลับไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปี 2560 องค์การนาซ่าประกาศการค้นพบระบบดาวเคราะห์เจ็ดดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียง ระบบนี้เรียกว่า TRAPPIST-1 เป็นที่สนใจของนักดาราศาสตร์เป็นพิเศษเนื่องจากธรรมชาติและวงโคจรของดาวเคราะห์ ไม่เพียงเป็นดาวเคราะห์ทั้งเจ็ดที่อยู่ในธรรมชาติ (เช่นหิน) แต่สามในเจ็ดนั้นได้รับการยืนยันว่าอยู่ในเขตเอื้ออาศัยของดาว (aka“ Goldilocks Zone”)
แต่นอกเหนือจากโอกาสที่ดาวเคราะห์บางดวงอาจอาศัยอยู่ได้มันก็มีความเป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์ทั้งสองจะอยู่ใกล้กันซึ่งจะทำให้ชีวิตของพวกมันถูกถ่ายเทระหว่างกัน นั่นเป็นความเป็นไปได้ที่ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยชิคาโกพยายามที่จะกล่าวถึงในการศึกษาใหม่ ในท้ายที่สุดพวกเขาสรุปว่าแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวสามารถกระโดดจากดาวเคราะห์ไปยังดาวเคราะห์
การศึกษานี้มีชื่อว่า“ Fast Litho-panspermia ใน Habitable Zone ของระบบ TRAPPIST-1” ได้รับการเผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน จดหมายวารสารฟิสิกส์. เพื่อดูว่าชีวิตสามารถแจกจ่ายในระบบดาวนี้ (aka. litho-panspermia), Krijt และนักวิทยาศาสตร์ UChicago เพื่อนของเขาวิ่งแบบจำลองที่แสดงให้เห็นว่ากระบวนการนี้อาจเกิดขึ้นเร็วกว่าระบบสุริยะของเราถึง 4 ถึง 5 เท่า
ในฐานะที่เป็น Sebastiaan Krijt - นักวิชาการหลังปริญญาเอกที่ UChicago และผู้เขียนหลักในการศึกษา - กล่าวในการแถลงข่าวมหาวิทยาลัย:
“ การแลกเปลี่ยนวัสดุบ่อยครั้งระหว่างดาวเคราะห์ที่อยู่ติดกันในระบบ TRAPPIST-1 ที่อัดแน่นนั้นดูเหมือนจะเป็นไปได้ หากวัสดุใด ๆ เหล่านี้มีชีวิตเป็นไปได้ว่าพวกมันสามารถฉีดเชื้อไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นด้วยชีวิตได้”
เพื่อประโยชน์ในการศึกษาของพวกเขาทีมพิจารณาว่าการถ่ายโอนใด ๆ ของชีวิตน่าจะเกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางที่น่าทึ่งดาวเคราะห์ในเขตเอื้ออาศัย (HZ) ของดาวแล้วโอนย้ายวัสดุที่เกิดขึ้นไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น จากนั้นพวกเขาจำลองวิถีที่อีเจ็คต้าใช้และทดสอบเพื่อดูว่ามันจะมีความเร็วที่จำเป็นในการออกจากวงโคจร (ความเร็วในการหลบหนี) และถูกจับด้วยแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ข้างเคียงหรือไม่
ในท้ายที่สุดพวกเขาระบุว่าประมาณ 10% ของวัสดุที่สามารถถ่ายโอนชีวิตได้จะต้องมีความเร็วที่ไม่เพียง แต่จะบรรลุความเร็วหลบหนี สิ่งนี้ครอบคลุมชิ้นส่วนของการตกกระทบที่จะมีขนาดใหญ่พอที่จะทนต่อการฉายรังสีและความร้อนของการกลับเข้ามาใหม่ ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาพบว่าวัสดุนี้จะสามารถเข้าถึงดาวเคราะห์ HZ อีกแห่งหนึ่งด้วยระยะเวลาตั้งแต่ 10 ถึง 100 ปี
เป็นเวลากว่าศตวรรษที่นักวิทยาศาสตร์ได้พิจารณาความเป็นไปได้ที่ชีวิตอาจถูกเผยแพร่ไปทั่วทั้งจักรวาลของเราด้วยอุกกาบาตดาวเคราะห์น้อยดาวหางและดาวเคราะห์น้อย ในทำนองเดียวกันการศึกษาหลายครั้งได้ดำเนินการเพื่อดูว่าหน่วยการสร้างของชีวิตอาจมาถึงโลก (และกระจายไปทั่วระบบสุริยะ) ในลักษณะเดียวกัน
ทุกปีมีเศษซากจากอวกาศประมาณ 36,287 เมตริกตัน (40,000 ตัน) ตกสู่พื้นโลกและวัสดุที่ถูกพุ่งออกมาจากโลกของเราก็ลอยอยู่ในอวกาศเช่นกัน และเรารู้ถึงความจริงที่ว่าโลกและดาวอังคารมีการแลกเปลี่ยนวัสดุหลายครั้งที่ดาวอังคารตกกระทบด้วยดาวเคราะห์น้อยและดาวหางถูกโยนขึ้นสู่อวกาศและชนกับดาวเคราะห์ของเราในที่สุด
ดังนั้นการศึกษาเช่นนี้จะช่วยให้เราเข้าใจว่าชีวิตมาเป็นอย่างไรในระบบสุริยะของเรา ในขณะเดียวกันพวกเขาสามารถแสดงให้เห็นว่าในระบบดาวดวงอื่น ๆ กระบวนการนี้อาจรุนแรงกว่านี้มาก ในฐานะ Fred Ciesla - ศาสตราจารย์ด้านธรณีฟิสิกส์ที่ UChicago และผู้ร่วมเขียนรายงานได้อธิบายว่า:
การวิจัยนี้จะทำให้เราคิดใหม่ในสิ่งที่เราคาดว่าจะพบในแง่ของดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้และการถ่ายโอนชีวิตไม่เพียง แต่ในระบบ TRAPPIST-1 แต่ที่อื่น ๆ เราควรคิดในแง่ของระบบดาวเคราะห์โดยรวมและวิธีการที่พวกเขามีปฏิสัมพันธ์กันมากกว่าในแง่ของดาวเคราะห์แต่ละดวง”
และด้วยการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงปลาย - ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าเป็นระเบิดเท่านั้น - โอกาสในการวิจัยก็กำลังขยายตัวเช่นเดียวกัน โดยรวมแล้วดาวเคราะห์นอกระบบ 3,483 แห่งได้รับการยืนยันแล้วโดยมีผู้สมัครอีก 4,496 คนที่รอการยืนยัน จากดาวเคราะห์ที่ยืนยันแล้ว 581 ถูกพบว่ามีอยู่ในระบบหลายดาวเคราะห์ (เช่น TRAPPIST-1) ซึ่งแต่ละแห่งมีความเป็นไปได้ของ litho-panspermia
โดยการศึกษามากขึ้นเรื่อย ๆ ในทางของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลเราสามารถเข้าถึงระบบสุริยจักรวาลของเราเองเพื่อดูว่าดาวเคราะห์วิวัฒนาการการโต้ตอบและการมีชีวิตอยู่กับพวกมันอย่างไร และสักวันเราอาจศึกษาพวกเขาอย่างใกล้ชิดจริง ๆ ! เรานึกภาพออกว่าเราจะพบ ...
