[/ คำอธิบาย]
Whirlpool Galaxy ยังเป็นที่รู้จักกันในนาม Messier 51a และเป็นหนึ่งในกาแลคซีที่คุ้นเคยที่สุด นั่นเป็นเพราะกาแลคซีแห่งนี้ซึ่งอยู่ห่างออกไป 23 ล้านปีแสงในกลุ่มดาว Canes Venatici นั้นอยู่ในแนวที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ เรามีมุมมองที่สวยงามของโครงสร้างทั้งหมดของ Whirlpool Galaxy ตั้งแต่แขนกังหันไปจนถึงแกนกาแล็กซี่หนาแน่น
กาแล็กซี่วังวนน่าหลงใหลด้วยเหตุผลอื่นเช่นกัน มันมีกาแลคซีสหายข้างหนึ่งเรียกว่า NGC 5195 กาแลคซีทั้งสองมีปฏิสัมพันธ์ผ่านแรงโน้มถ่วงและทำให้นักดาราศาสตร์ได้มีโอกาสศึกษาสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกาแลคซีชนกัน
นักดาราศาสตร์ได้คำนวณว่ากาแลคซี Whirlpool มีขนาดประมาณ 38,000 ปีแสงโดยมีมวลประมาณ 160 ล้านเท่ามวลดวงอาทิตย์ สิ่งนี้ทำให้กาแลคซีมีขนาดเล็กและใหญ่กว่าทางช้างเผือกของเรา
คุณสามารถดูกาแลคซีวังวนด้วยกล้องส่องทางไกลที่ดีหรือกล้องโทรทรรศน์สนามหลังบ้านขนาดเล็ก แม้ว่าคุณจะต้องการกล้องขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อดูโครงสร้างเกลียวและตรวจจับกาแลคซี NGC 5195 เพื่อหากาแลคซี Whirlpool ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของดาวใน Big Dipper จากนั้นไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 3.5 องศา ในคืนที่มืดคุณควรเห็นจุดเลือนที่ซึ่งกาแล็กซี่อยู่
นักดาราศาสตร์คิดว่า NGC 5195 เป็นครั้งแรกที่ผ่านดิสก์หลักของกาแล็กซี่วังวนเมื่อประมาณ 500 ถึง 600 ล้านปีก่อนและจากนั้นก็สร้างดิสก์อีกแผ่นหนึ่งเมื่อประมาณ 50 ถึง 100 ล้านปีก่อน
เราได้เขียนบทความมากมายเกี่ยวกับกาแลคซีสำหรับนิตยสารอวกาศ นี่คือลิงก์ไปยังภาพถ่ายของกาแล็กซี่วังวนที่นักดาราศาสตร์สมัครเล่น Robert Gendler
หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกาแลคซีตรวจสอบข่าวของ Hubblesite ในกาแลคซี่และหน้าวิทยาศาสตร์ของนาซ่าบนกาแลกซี่
นอกจากนี้เรายังได้บันทึกเรื่องราวของนักดาราศาสตร์เกี่ยวกับกาแลคซี - ตอนที่ 97: กาแลคซี่
