ภาพประกอบศิลปินของ Mars Express เครดิตรูปภาพ: ESA คลิกเพื่อดูภาพขยาย
Planetary Fourier Spectrometer (PFS) บนยานอวกาศ Mars Express ของ ESA กลับมาเปิดใช้งานอีกครั้งหลังจากความผิดปกติรายงานเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
เครื่องมือดังกล่าวประสบความสำเร็จในการตรวจสอบองค์ประกอบทางเคมีของชั้นบรรยากาศดาวอังคารตั้งแต่ต้นปี 2547 เมื่อมาร์สเอ็กซ์เพรสเริ่มโคจรรอบดาวเคราะห์แดง
PFS เป็นเครื่องมือที่มีความอ่อนไหวมากสามารถวัดการกระจายตัวขององค์ประกอบก๊าซที่สำคัญของบรรยากาศการกระจายอุณหภูมิและความดันตามแนวตั้งและการกำหนดความแปรปรวนและการไหลเวียนของโลกในช่วงฤดูกาลที่แตกต่างกันของดาวอังคาร
นอกจากนี้ PFS ยังสามารถตรวจจับชนิดของก๊าซที่มีขนาดเล็กและการมีฝุ่นในชั้นบรรยากาศและในระหว่างการสังเกตสภาพที่เป็นที่น่าพอใจแม้แต่การลดองค์ประกอบแร่วิทยาของดิน
PFS เป็นเครื่องมือแรกที่ใช้วัดก๊าซมีเทนโดยตรงในบรรยากาศของดาวอังคารและบ่งชี้ร่องรอยของฟอร์มัลดีไฮด์ซึ่งเป็นส่วนผสมแรกของชีวิต
เพื่อระบุธรรมชาติของสารประกอบทางเคมีของชั้นบรรยากาศดาวอังคารและสถานะทางกายภาพของพวกมัน PFS จะตรวจจับการแผ่รังสีอินฟราเรดที่โดดเด่นซึ่งถูกปล่อยออกมาอีกครั้งโดยโมเลกุลที่แตกต่างกันเมื่อพวกมันสัมผัสกับแสงของดวงอาทิตย์
เครื่องมือ PFS ที่ซับซ้อนใช้เทคนิค interferometry ซึ่งเป็นวิธีการวัดที่มีความแม่นยำสูงซึ่งลำแสงของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจะถูกแยกออกและรวมตัวกันใหม่หลังจากเดินทางผ่านเส้นทางที่มีความยาวต่างกัน ลำแสงจะรบกวนและสร้าง 'รูปแบบการรบกวน'
รูปแบบนี้หรือ 'interferogram' จะถูกใช้เพื่อวัดคุณสมบัติทางกายภาพเช่นอุณหภูมิความดันและองค์ประกอบทางเคมี
เครื่องมือ PFS ไม่สามารถผลิตข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ได้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน 2548 ชุดทดสอบและการสอบสวนเกิดขึ้นระหว่างเดือนกันยายนและตุลาคมปีนี้
'มอเตอร์ลูกตุ้ม' ซึ่งใช้ในการขับเคลื่อนองค์ประกอบต่าง ๆ ในเลนส์ของอุปกรณ์นั้นแสดงว่าผิดปกติ การกู้คืนเกิดขึ้นได้โดยการใช้ความซ้ำซ้อนของเครื่องมือภายใน
หลังจากเปลี่ยนมาใช้มอเตอร์สำรองของเครื่องมือแล้วจะทรงพลังมากกว่ารุ่นแรก - เครื่องมือนี้แสดงให้เห็นว่าสามารถผลิตข้อมูลวิทยาศาสตร์ได้เหมือนเมื่อก่อน หลังจากกิจกรรมการกู้คืนนี้ PFS จะเริ่มทำการวัดใหม่เป็นประจำในต้นเดือนพฤศจิกายน 2548
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
