ในระหว่างการเฉลิมฉลองเมื่อคืนที่แล้วที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion แห่งสิบปีของ Mars Exploration Rovers นักสำรวจภารกิจหลัก Steve Squyres แบ่งปันเรื่องราวต่าง ๆ เกี่ยวกับการสำรวจและการค้นพบที่ทำโดย rovers Spirit and Opportunity ตั้งแต่พวกเขาลงจอดบนดาวอังคารในปี 2004 เป็นหินแปลก ๆ ที่ปรากฎในภาพถ่ายจากรถแลนด์โรเวอร์โอกาสในจุดที่ภาพถ่ายที่เพิ่งถ่ายไปเพียง 12 โซลก่อนหน้านี้ไม่พบหิน
“ สิ่งหนึ่งที่ฉันอยากจะพูดคือดาวอังคารยังคงขว้างสิ่งใหม่ ๆ ให้เรา” Squyres ตายไปแล้ว
Squyres อธิบายว่าหินเป็น“ สีขาวรอบ ๆ ด้านนอกตรงกลางมีจุดต่ำที่เป็นสีแดงเข้ม ดูเหมือนโดนัทเยลลี่” เขากล่าว “ และมันก็ปรากฏตัวขึ้น มันเพิ่งปรากฏชัดและเราไม่ได้ขับรถไปที่จุดนั้น”
พวกเขาตั้งชื่อมันว่า "เกาะพินนาเคิล" และทีมกำลังพิจารณาไอเดียเล็ก ๆ น้อย ๆ ว่าทำไมหินถึงปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ
“ ทฤษฎีหนึ่งคือว่าเราใช้วิธีล้อเลียนมัน” Squyres กล่าว “ เราขับรถออกไปหนึ่งหรือสองเมตรจากที่นี่และบางทีหนึ่งในล้ออาจคายมันออกมาจากพื้น นั่นเป็นทฤษฎีที่น่าเป็นไปได้มากกว่า”
อื่น ๆ?
“ อีกทฤษฎีหนึ่งคืออาจมีหลุมสูบบุหรี่ในบริเวณใกล้เคียงและนี่อาจเป็นอีเจ็คต์ปล่องภูเขาไฟ แต่สิ่งนั้นมีโอกาสน้อยกว่า” Squyres กล่าว
ความคิดอื่นที่แนะนำโดยผู้อื่นคือมันอาจร่วงลงมาจากก้อนหินที่โผล่ขึ้นมาใกล้ ๆ
แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือการปรากฏตัวของก้อนหินอย่างกะทันหันคือสิ่งที่ทีมค้นพบเกี่ยวกับมัน
“ เราเป็นเหมือนที่เราพูดตั้งอยู่กับรถแลนด์โรเวอร์ด้วยเครื่องมือของมันทำการวัดบนหินก้อนนี้ เราถ่ายภาพทั้งส่วนที่โดนัทและส่วนที่เป็นเยลลี่” Squyres กล่าว “ ส่วนของเยลลี่นั้นไม่เหมือนที่เราเคยเห็นบนดาวอังคารมาก่อน มันมีกำมะถันและแมกนีเซียมสูงมากและมีแมงกานีสมากเป็นสองเท่าเท่าที่เราเคยเห็นมาก่อน ฉันไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร เราสับสนอย่างสมบูรณ์ทุกคนในทีมโต้เถียงและต่อสู้ พวกเรากำลังมีช่วงเวลาที่วิเศษ!”
แต่นั่นเป็นความงามของภารกิจนี้ Squyres กล่าว
“ ฉันเคยมีความคิดที่สบายใจว่าในบางครั้งเราสามารถนั่งและพูดว่า 'เราทำเราเสร็จแล้วเราเรียนรู้ทุกอย่างที่เราสามารถทำได้เกี่ยวกับตำแหน่งนี้' แต่ดาวอังคารไม่เป็นเช่นนั้น มันยังคงทิ้งสิ่งใหม่ ๆ ไว้ที่เรา”
“ และสิ่งที่ฉันได้รู้” Squyres สรุป“ - และมันก็เป็นจริงเมื่อเราสูญเสียวิญญาณและมันจะเป็นจริงเมื่อเราสูญเสียโอกาส - จะมีบางสิ่งที่ยั่วเย้าเกินกว่าที่เราจะเข้าถึง ได้รับการ, ได้รับการกระทำ. นั่นเป็นเพียงลักษณะของการสำรวจและฉันรู้สึกโชคดีมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจนี้”
คุณสามารถรับชมการแสดงซ้ำทั้งหมดของการเฉลิมฉลองด้านล่างและอ่านการมองย้อนกลับไปในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาจาก Stuart Atkinson’s Road ไปยัง Endeavour blog
