ดาวเคราะห์มวลดาวเสาร์อาจซุ่มซ่อนอยู่ในซากปรักหักพังที่อยู่รอบ ๆ Beta Pictoris ซึ่งเป็นมาตรวัดใหม่ของสนามเศษรอบดาวฤกษ์ที่แสดง ถ้าสิ่งนี้สามารถพิสูจน์ได้มันจะเป็นดาวเคราะห์ดวงที่สองที่พบรอบดาวฤกษ์นั้น
ดาวเคราะห์ดวงนี้จะส่งดาวหางฝูงใหญ่ (บางตัวอยู่ข้างหน้าและบางส่วนตามหลังดาวเคราะห์) ที่ถูกชนเข้าด้วยกันบ่อยครั้งทุก ๆ ห้านาทีการสังเกตใหม่ด้วยการแสดงของ Atacama มิลลิเมตรขนาดใหญ่ / submillimeter (ALMA) นี่คือคำอธิบายชั้นนำสำหรับเมฆก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ที่มองเห็นได้ในอาเรย์
“ แม้ว่าจะเป็นพิษต่อเราคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นหนึ่งในก๊าซจำนวนมากที่พบในดาวหางและวัตถุน้ำแข็งอื่น ๆ ” Aki Roberge นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดในรัฐแมรี่แลนด์กล่าวว่า “ ในสภาพแวดล้อมที่ขรุขระและรอบดาวฤกษ์อายุน้อยวัตถุเหล่านี้มักจะชนกันและสร้างชิ้นส่วนที่ปล่อยฝุ่นละอองน้ำแข็งและก๊าซที่เก็บไว้”
ALMA จับแสงขนาดมิลลิเมตรจากคาร์บอนมอนอกไซด์และฝุ่นรอบ ๆ Beta Pictoris ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 63 ปีแสง (ค่อนข้างใกล้กับโลกของเรา) ก๊าซดูเหมือนจะเป็นที่แพร่หลายมากที่สุดในพื้นที่ประมาณ 8 พันล้านไมล์ (13 กิโลเมตร) จากดาวฤกษ์ - ระยะทางเท่ากับสามเท่าของความยาวของตำแหน่งของเนปจูนจากดวงอาทิตย์ เมฆคาร์บอนมอนอกไซด์นั้นประกอบด้วยมวลของมหาสมุทรประมาณหนึ่งในหกของโลก
แสงอุลตร้าไวโอเล็ตจากดาวฤกษ์น่าจะทำลายโมเลกุลคาร์บอนมอนอกไซด์ภายใน 100 ปีดังนั้นความจริงที่ว่ามีก๊าซจำนวนมากบ่งชี้ว่ามีบางสิ่งที่จะต้องเติมเต็มมันนักวิจัยกล่าว แบบจำลองของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าดาวหางจะต้องถูกทำลายทุก ๆ ห้านาทีเพื่อให้เกิดสิ่งนี้ (เว้นแต่ว่าเรากำลังดูดาวในเวลาที่ผิดปกติ)
ในขณะที่นักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาต้องการการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อดูว่าก๊าซมีความเข้มข้นอย่างไรสมมติฐานของพวกเขาคือมีกลุ่มก๊าซสองก้อนและเป็นเพราะดาวเคราะห์ขนาดใหญ่มีพฤติกรรมคล้ายกับสิ่งที่ดาวพฤหัสบดีทำในระบบสุริยะของเรา ดาวเคราะห์น้อยหลายพันดวงติดตามอยู่ข้างหลังและบินไปข้างหน้าดาวพฤหัสบดีเนื่องจากแรงโน้มถ่วงมหาศาลของโลก ในระบบที่ห่างไกลกว่านี้เป็นไปได้ว่าดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์จะทำสิ่งเดียวกันกับดาวหาง
หากก๊าซกลายเป็นก้อนเดียวอย่างไรก็ตามอีกสถานการณ์หนึ่งจะแนะนำดาวเคราะห์สองดวงที่มีขนาดเท่าดาวอังคาร (น้ำแข็ง) ชนเข้าด้วยกันเมื่อประมาณครึ่งล้านปีก่อน สิ่งนี้“ จะอธิบายถึงฝูงชนของดาวหางด้วยการชนกันอย่างต่อเนื่องบ่อยครั้งในชิ้นส่วนที่ค่อยๆปล่อยก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์” NASA กล่าว
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์เมื่อวานนี้ (6 มีนาคม) ในวารสาร Science และนำโดย Bill Dent นักวิจัยที่ Joint ALMA Office ในประเทศชิลี คุณสามารถอ่านข้อมูลเพิ่มเติมในข่าวประชาสัมพันธ์จาก NASA หอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์วิทยุแห่งชาติและหอดูดาวยุโรปตอนใต้
