เครดิตรูปภาพ: NASA
ทีมนักดาราศาสตร์ยุโรปประกาศในสัปดาห์นี้ว่าพวกเขาได้ค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่เจ็ดดวงโดยนำดาวเคราะห์นอกระบบทั้งหมดที่ค้นพบถึง 115 ทั้งหมดเป็นดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ซึ่งมีขนาดตั้งแต่เล็กกว่าดาวพฤหัสเล็กน้อยถึงแปดเท่ามวลดาวพฤหัส พวกมันถูกตรวจจับโดยใช้วิธีการเรเดียนความเร็วซึ่งนักดาราศาสตร์คอยดูการเคลื่อนที่ไปมาของดาวฤกษ์ที่เกิดจากการมีปฏิสัมพันธ์กับดาวเคราะห์ของมัน ขณะนี้มี 30 ทีมที่ค้นหาดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์อื่น
นักดาราศาสตร์ยุโรปได้ประกาศการค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่เจ็ดดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่น ๆ ดาวเคราะห์ดวงใหม่หกดวงที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนว่าจะเป็นแหล่งดาวเคราะห์ขณะที่ดวงที่เจ็ดโคจรรอบดาวฤกษ์ดวงหนึ่งซึ่งตรวจพบดาวเคราะห์ดวงอื่นก่อนหน้านี้
ดาวเคราะห์ดวงใหม่ทั้งหมดเป็นดาวเคราะห์ก๊าซขนาดใหญ่ตั้งแต่ขนาดเล็กกว่าดาวพฤหัสเล็กน้อยจนถึงมวลดาวพฤหัสเกือบแปดเท่า พวกมันถูกตรวจจับโดยใช้วิธีการเรเดียลความเร็วซึ่งส่งผลต่อการมีอยู่ของคู่หูที่มองไม่เห็นเนื่องจากการเคลื่อนที่ไปมาที่มันก่อให้เกิดในดาวฤกษ์แม่ การเคลื่อนไหวนี้สามารถตรวจจับได้ว่าเป็นกะสีแดงเป็นระยะและเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินในเส้นสเปกตรัมของดาวฤกษ์ (สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีนี้ให้ดูที่บทความการค้นหาดาวเคราะห์)
ทีมที่นำโดย Michel Mayor ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบของเจนีวามีหน้าที่รับผิดชอบในการค้นพบใหม่หกประการ ได้แก่ HD 65216, HD111232, HD142415, HD216770, HD10647 และ HD 169830 ในปี 1995 นายกเทศมนตรีเป็นผู้ค้นพบร่วม พร้อมด้วย Didier Queloz จาก 51 Pegasi ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกที่รู้จักรอบดาวดวงอื่น
นอกจากนี้นักดาราศาสตร์ชาวญี่ปุ่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้ประกาศการค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่รอบดาวฤกษ์ยักษ์ (ด้วยการใช้ความเร็วเรเดียล) ดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้ HD 104985 b นั้นมีมวลมากกว่าดาวพฤหัสถึงหกเท่า มันเป็นทีมแรกที่ค้นพบโดยทีมค้นหาดาวเคราะห์ของญี่ปุ่นตามสารานุกรมดาวเคราะห์นอกระบบ
ขณะนี้มีโปรแกรมค้นหาดาวเคราะห์มากกว่า 30 โปรแกรมกำลังดำเนินการทั่วโลกโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน ในขณะที่ไม่มีดาวเคราะห์ดวงใดที่ตรวจพบในขณะนี้เชื่อว่ามีศักยภาพในการช่วยชีวิต แต่ NASA กำลังพัฒนาชุดภารกิจตามพื้นที่ซึ่งจะสามารถตรวจจับดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่อยู่อาศัยได้ภายในทศวรรษหน้า ดูลิงก์ด้านซ้ายภายใต้“ ภารกิจ” สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจค้นหาดาวเคราะห์ของนาซ่าซึ่งรวมถึงภารกิจ Space Interferometery, Kepler และ Terrestrial Planet Finder
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
