หนอนกาฝากชนิดใหม่ที่เพิ่งค้นพบจะเลื้อยเข้าไปในสมองของกิ้งก่าเด็กนานก่อนที่สัตว์เลื้อยคลานจะฟักออกมา
ไส้เดือนฝอยจะพัฒนาสมองของจิ้งจกอย่างไร? พวกเขาแอบเข้าไปในรังไข่ของแม่จิ้งจกการศึกษาใหม่พบที่น่าประหลาดใจ
ไส้เดือนฝอยที่เป็นปรสิตที่เหยื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางครั้งสามารถกระโดดจากแม่สู่ลูกผ่านรกในมดลูกหรือผ่านเต้านมหลังคลอดผู้เขียนการศึกษาระบุไว้ในบทความในหนังสือพิมพ์ที่จะตีพิมพ์ในวารสารพฤษภาคม 2563 . แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครคิดว่าสัตว์เลื้อยคลานสามารถผ่านปรสิตจากแม่ไปสู่ลูกหลานได้ หลักฐานชี้ให้เห็นว่าเนื่องจากพวกมันวางไข่สัตว์เช่นกิ้งก่าจึงมีความเสี่ยงน้อยกว่าในการแพร่เชื้อปรสิต
แต่จากความประหลาดใจของนักวิทยาศาสตร์การค้นพบหนอนในตัวอ่อนของจิ้งจกแสดงให้เห็นว่าไข่สัตว์เลื้อยคลานนั้นไม่สามารถต้านทานได้เหมือนที่เคยคิดไว้
“ ฉันรู้สึกตกใจเมื่อเห็นสิ่งเคลื่อนไหวในสมองของตัวอ่อนแม้จะมีการผ่าไข่จิ้งจกจำนวนมากมาก่อน” นาธาลีไฟเนอร์นักชีววิทยานำแห่งวิวัฒนาการของมหาวิทยาลัยลุนด์ในสวีเดนกล่าวในแถลงการณ์ ในขณะที่ศึกษากิ้งก่าผนัง (Podarcis muralis) ทั่วยุโรป Feiner และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ทำการแยกและตรวจสอบตัวอ่อนพัฒนาจิ้งจกและพบว่าไม่มีหนอน อย่างไรก็ตามประชากรหนึ่งของจิ้งจกผนังทั่วไปในเทือกเขาพิเรนีสกลับกลายเป็นไส้เดือนฝอย
สงสัยว่าหนอนมาจากที่ใดนักวิจัยตรวจสอบแม่จิ้งจกและพบไส้เดือนฝอยบิดตัวไปมาในรังไข่ของสัตว์ โดยทั่วไปไส้เดือนฝอยบุกเข้าสู่ลำไส้ของกิ้งก่าทั่วไป แต่ผู้เขียนตั้งสมมติฐานว่าสายพันธุ์ใหม่ที่ค้นพบนี้ปรับตัวให้เข้ากับระบบสืบพันธุ์ของเพศหญิง เวิร์มในรังไข่จะแทรกซึมเข้าไปในตัวอ่อนของกิ้งก่าที่กำลังพัฒนาและเข้าสู่สมองของพวกมันก่อนที่เปลือกไข่แข็งจะก่อตัวรอบตัวสัตว์
ผู้เขียนอนุญาตให้ตัวอ่อนที่ติดเชื้อหลายตัวอ่อนเจริญเติบโตโดยสังเกตว่า "ตัวอ่อนที่ติดเชื้อตัวอ่อนพัฒนาขึ้นตามปกติและฟักด้วยไส้เดือนฝอยที่อาศัยอยู่ในสมองของพวกเขา" สัตว์นั้นดูมีสุขภาพดีเมื่อฟักเป็นครั้งแรกปรสิตกัน แต่นักวิจัยไม่ได้ติดตามกิ้งก่าต่อไปเพื่อดูว่าสุขภาพและพฤติกรรมของพวกมันจะได้รับผลกระทบอย่างไรเมื่อพวกมันโตเต็มที่
“ มันน่าตื่นเต้นที่ได้ทราบว่าการถ่ายทอดแนวดิ่งนี้เป็นเอกลักษณ์ของไส้เดือนฝอยที่เราพบในจิ้งจกติดผนังทั่วไปหรือหากเกิดขึ้นในสปีชีส์อื่นเช่นกัน” Feiner กล่าว มันน่าสนใจที่จะทราบว่าพฤติกรรมของจิ้งจกนั้นได้รับผลกระทบจากการมีหนอนในสมองหรือไม่
