เมื่อคุณดูรูปของเมอร์คิวรี่ดูเหมือนว่าโลกที่แห้งแล้งและไร้อากาศ แต่ในปัจจุบันบรรยากาศของดาวพุธกำลังอยู่ในระหว่างการศึกษาของนักวิทยาศาสตร์และยานอวกาศ MESSENGER ที่เพิ่งมาถึง
บรรยากาศดั้งเดิมของดาวพุธจางหายไปไม่นานหลังจากที่ดาวเคราะห์ก่อตัวเมื่อ 4.6 พันล้านปีก่อนโดยส่วนที่เหลือของระบบสุริยะ นี่เป็นเพราะแรงโน้มถ่วงที่ต่ำกว่าของปรอทและเพราะมันอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากและได้รับการกระแทกอย่างต่อเนื่องจากลมสุริยะ บรรยากาศในปัจจุบันเกือบจะไม่สำคัญนัก
บรรยากาศของดาวพุธทำมาจากอะไร? มันมีบรรยากาศบางอย่างที่ประกอบด้วยไฮโดรเจนฮีเลียมออกซิเจนโซเดียมแคลเซียมโพแทสเซียมและไอน้ำ นักดาราศาสตร์คิดว่าบรรยากาศในปัจจุบันนี้เต็มไปด้วยแหล่งข้อมูลหลายแห่ง: อนุภาคของลมสุริยะการระเบิดของภูเขาไฟการสลายกัมมันตภาพรังสีขององค์ประกอบบนพื้นผิวของดาวพุธและฝุ่นและเศษเล็กเศษน้อยที่ถูกกระแทกโดยไมโครเมตร หากปราศจากแหล่งที่มาของการเติมเต็มบรรยากาศของดาวพุธจะถูกพัดพาไปโดยลมสุริยะอย่างรวดเร็ว
องค์ประกอบบรรยากาศของปรอท:
- ออกซิเจน 42%
- โซเดียม 29%
- ไฮโดรเจน 22%
- ฮีเลียม 6%
- โพแทสเซียม 0.5%
- ด้วยจำนวนการติดตามของสิ่งต่อไปนี้:
อาร์กอน, คาร์บอนไดออกไซด์, น้ำ, ไนโตรเจน, ซีนอน, คริปทอน, นีออน, แคลเซียม, แมกนีเซียม
ในปี 2551 ยานอวกาศ MESSENGER ของนาซ่าค้นพบไอน้ำในชั้นบรรยากาศของดาวพุธ คิดว่าน้ำนี้สร้างเมื่อไฮโดรเจนและออกซิเจนจับกันในบรรยากาศ
สององค์ประกอบเหล่านี้เป็นตัวบ่งชี้ที่เป็นไปได้ของชีวิตที่เรารู้: มีเธนและไอน้ำ (ทางอ้อม) เชื่อกันว่าน้ำหรือน้ำแข็งเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นสำหรับชีวิต การปรากฏตัวของไอน้ำในบรรยากาศของดาวพุธบ่งบอกว่ามีน้ำแข็งหรือน้ำน้ำแข็งอยู่ที่ไหนซักแห่งในโลก มีการพบหลักฐานของน้ำแข็งที่เสาซึ่งก้นบ่อไม่เคยสัมผัสกับแสง บางครั้งก๊าซมีเทนเป็นผลพลอยได้จากของเสียจากสิ่งมีชีวิต มีเธนในบรรยากาศของดาวพุธเชื่อว่ามาจากภูเขาไฟกระบวนการความร้อนใต้พิภพและกิจกรรมความร้อนใต้พิภพ มีเธนเป็นก๊าซที่ไม่เสถียรและต้องการแหล่งที่คงที่และมีความว่องไวมากเนื่องจากมีการศึกษาแสดงให้เห็นว่ามีเทนถูกทำลายในเวลาไม่ถึงปีโลก มันคิดว่ามันมาจากเปอร์ออกไซด์และเพอร์คลอเรตในดินหรือว่ามันควบแน่นและระเหยตามฤดูกาลจาก clathrate
แม้จะมีชั้นบรรยากาศเล็ก ๆ น้อย ๆ ของ Mercurian แต่ก็ถูกแยกย่อยออกเป็นสี่องค์ประกอบโดยนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่า ส่วนประกอบเหล่านั้นอยู่ด้านล่างกลางบนและนอกโลก บรรยากาศชั้นล่างเป็นภูมิภาคที่อบอุ่น (ประมาณ 210 K) มันถูกทำให้อุ่นโดยการรวมกันของฝุ่นละอองในอากาศ (เส้นผ่านศูนย์กลาง 1.5 ไมโครเมตร) และความร้อนที่แผ่ออกจากพื้นผิว ฝุ่นละอองในอากาศนี้ทำให้ดาวเคราะห์มีลักษณะสีน้ำตาลแดงก่ำ ชั้นกลางมีเจ็ทสตรีมเหมือนโลก บรรยากาศชั้นบนถูกทำให้ร้อนด้วยลมสุริยะและอุณหภูมิจะสูงกว่าที่ผิวโลกมาก อุณหภูมิที่สูงขึ้นจะแยกก๊าซ นอกโลกเริ่มต้นที่ประมาณ 200 กม. และไม่มีจุดจบที่ชัดเจน มันหลุดออกไปในอวกาศ แม้ว่ามันอาจฟังดูเป็นบรรยากาศที่แยกดาวเคราะห์ออกจากลมสุริยะและรังสีอัลตราไวโอเลต แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น
การช่วยให้ปรอทยึดติดกับชั้นบรรยากาศคือสนามแม่เหล็ก ในขณะที่แรงโน้มถ่วงช่วยกักเก็บก๊าซไว้ที่พื้นผิว แต่สนามแม่เหล็กก็ช่วยในการเบี่ยงเบนลมสุริยะรอบ ๆ ดาวเคราะห์เหมือนกับที่มันทำบนโลก การโก่งตัวนี้ทำให้แรงดึงแรงโน้มถ่วงขนาดเล็กลงสามารถจับบรรยากาศบางรูปแบบ
บรรยากาศของดาวพุธเป็นหนึ่งในสิ่งสำคัญที่สุดในระบบสุริยะ ลมสุริยะยังคงพัดไปมากดังนั้นแหล่งที่มาบนโลกจึงเติมเต็มอย่างต่อเนื่อง หวังว่ายานอวกาศ MESSENGER จะช่วยในการค้นหาแหล่งที่มาเหล่านั้นและเพิ่มความรู้ของเราเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงในสุด
เราได้เขียนบทความมากมายเกี่ยวกับบรรยากาศของดาวพุธสำหรับนิตยสารอวกาศ นี่คือบทความเกี่ยวกับวิธีการที่พายุทอร์นาโดแม่เหล็กอาจสร้างบรรยากาศของดาวพุธและนี่คือบทความเกี่ยวกับสภาพอากาศของดาวพุธ
หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเมอร์คิวรี่ลองอ่านคู่มือการสำรวจระบบสุริยะของนาซ่าและนี่คือลิงค์ไปยังหน้ามิสเซ่อร์ของผู้ส่งข้อความของนาซ่า
เราได้บันทึกเรื่องราวของดาราศาสตร์ทุกตอนเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศด้วย ฟังที่นี่ตอนที่ 151: บรรยากาศ
อ้างอิง:
นาซ่า: บรรยากาศของดาวพุธ
การสำรวจระบบพลังงานแสงอาทิตย์ของนาซา
วิกิพีเดีย
Nature.com
