เมื่อฝนดาวตกประจำปี Perseid กำลังดำเนินการอยู่เรากำลังมองหาท้องฟ้าและคิดว่าอะไรเป็นสาเหตุของดอกไม้ไฟบนท้องฟ้า เรารู้ว่าส่วนใหญ่ของฝนดาวตกนั้นเป็นผลพลอยได้ของดาวหาง แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่ออุกกาบาตสุ่มที่ดูเหมือนจะไม่สุ่ม คำตอบคือดาวหางระยะยาวซึ่งอาจถูกชี้ไปที่โลก
ดาวหางไม่ได้เดินผ่านระบบสุริยะ พวกมันใช้เส้นทางที่เฉพาะเจาะจงรอบดวงอาทิตย์และเมื่อวงโคจรของมันผ่านเข้าใกล้เราเราจะได้รับเบาะแสที่มองเห็นในรูปแบบของฝนดาวตก ดาวหางระยะยาวไม่ต้องรีบร้อน การพักแรมในวงรีของพวกเขาสามารถใช้เวลาตั้งแต่ 200 ถึง 10,000 ปีในการทำให้สมบูรณ์ - ด้วยเส้นทางฝุ่นหนาแน่นที่นำทาง เราคำนวณเมื่อใดและที่ไหนที่ดาวหางมาจากช่วงเวลาการโคจร แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากช่วงเวลาการโคจรนั้นนำไปสู่การค้นพบใหม่ และจะเกิดอะไรขึ้นถ้าวงโคจรของดาวหางนั้นดูเหมือนว่าจะพบเรา เราอาจได้รับคำเตือนล่วงหน้าจากการติดตามฝนดาวตกที่ไม่คาดคิด
“ ฝนดาวตกดังกล่าวหาได้ยากมาก พวกมันเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวหรือสองครั้งทุก ๆ หกสิบปีเมื่อกระแสอุกกาบาตบางอยู่ในเส้นทางของโลกในเวลาที่โลกมาถึงจุดนั้น” Peter Jenniskens (SETI Institute) และ Peter S. Gural (SAIC) กล่าว “ เนื่องจากเป็นสิ่งที่หาได้ยากจึงมีการค้นพบฝักบัวหลายแห่ง ที่นี่เรารายงานว่าหนึ่งในห้องอาบน้ำฝักบัวที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้เพิ่งปรากฏตัวขึ้นเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2011”
ขอบคุณที่ใช้เครือข่ายใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจาก NASA ของกล้องวิดีโอแสงน้อยที่เรียกว่าโครงการกล้องสำหรับ Allsky Meteor Surveillance (CAMS) ฝนดาวตก“ ใหม่” มากกว่าสามร้อยรายการที่บันทึกโดย IAU Working List ของ Meteor Showers . เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ Eta Draconis เป็นเรื่องน่าประหลาดใจ แต่ทีมผู้สังเกตการณ์ของสถานีสามแห่งก็แยกย้ายกันไปทำงานเพื่อยืนยันองค์ประกอบของอุกกาบาตวงโคจร เหตุการณ์นี้กินเวลาประมาณเจ็ดชั่วโมงและได้รับการยืนยันผ่านทาง astrometric สำหรับวัตถุที่เคลื่อนไหวทั้งหมดในกล้องทุกตัวที่บันทึกในคืนนั้นและมีการสะท้อนทางวิทยุในวันนั้นในฟินแลนด์
“ ความคล้ายคลึงกันของวงโคจรบ่งบอกว่ากุมภาพันธ์กทพ. Draconids เป็นกระแสเล็กแบบไดนามิก ช่วงเวลาการโคจรบ่งบอกว่าเป็นดาวหางระยะยาวบางทีอาจเป็นดาวหางฮัลเลย์ หากนี่เป็นเส้นทางฝุ่นของดาวหางเป็นระยะเวลานานฝุ่นก็จะถูกขับออกมาในคืนก่อนหน้าสู่ดวงอาทิตย์” Jenniskens และ Gural พูดว่า “ เส้นทางฝุ่นดังกล่าวก่อให้เกิดความยุ่งเหยิงมากพอในช่วงเวลาที่วงโคจรเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากและส่วนเส้นทางฝุ่นจับกันกระจายออกไปสู่ลำธารที่กระจายมากขึ้นหลังจากวงโคจรวงเดียว”
อย่างผิดปกติพอไม่มีกิจกรรมอุกกาบาตจากกระแสใหม่นี้ถูกบันทึกไว้ก่อนหรือหลังการปรากฎตัวครั้งที่ 4 ของเดือนกุมภาพันธ์ ... และไม่ได้ใช้งานระหว่างปี 2007 ถึง 2009 ข้อสรุปคือมันเกิดจากเส้นทางฝุ่นของดาวหางเป็นเวลานาน ชื่อกุมภาพันธ์กทพ. Draconids กระแสระยะยาวของดาวหางเป็นของอะไร ดีคำตอบสำหรับคำถามนั้นยังคงอยู่ในอากาศและเป็นจุดที่ดีที่จะไตร่ตรองในขณะที่ดู Perseids ของปีนี้
“ นี่เป็นการค้นพบที่สำคัญเพราะชี้ไปที่การปรากฏตัวของดาวหางที่อาจเป็นอันตราย หากเส้นทางฝุ่นสามารถชนโลกได้ดังนั้นดาวหางจึงสามารถ: การก่อกวนดาวเคราะห์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับมวลของวัตถุ” ทีมพูดว่า “ แน่นอนว่าการกระแทกจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อวงโคจรของดาวหางถูกรบกวนในเส้นทางของโลกในเวลาที่โลกผ่านวงโคจรของดาวหางเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์เป็นหลักการที่สามารถป้องกันผลกระทบดังกล่าวได้โดยมองไปที่วงโคจรของดาวหาง จุดที่ดาวหางจะอยู่ในตำแหน่งที่อันตราย ด้วยวิธีนี้อาจมีการเตือนไม่กี่ปี”
Original New Story: Space.Com
