เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่นักบินอวกาศสถานีอวกาศได้ 'เข้าสู่มังกร' .. แคปซูลส่วนตัวอันดับ 1 ในอวกาศ!
ช่องว่างระหว่างแคปซูลส่วนตัว Dragon ที่เพิ่งมาถึงและโมดูล Harmony Node 2 ของสถานีอวกาศนานาชาติเปิดทำการเวลา 5:53 น. EDT (0953 GMT) วันนี้เสาร์ 26 พฤษภาคมเนื่องจากคอมเพล็กซ์ขนาดใหญ่บิน 407 กิโลเมตร (253 ไมล์) ทะเลแทสมันระหว่างออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ทางตะวันตกของโอ๊คแลนด์
Don Pettit นักบินอวกาศของนาซ่าได้รับเกียรติจากการเปิดประตูสู่ประวัติศาสตร์ทำให้ยานอวกาศเชิงพาณิชย์แห่งแรกที่จอดเทียบท่าที่สถานีอวกาศนานาชาติและเริ่มการขนถ่ายอุปกรณ์
เห็นได้ชัดว่าลูกเรือกระตือรือร้นในช่วงเวลาที่สำคัญเพราะ Pettit และนักบินอวกาศชาวรัสเซีย Oleg Kononenko ผู้บัญชาการสถานีลอยไปที่มังกรเกือบสองชั่วโมงก่อนกำหนดเวลาสำหรับการตรวจสอบเบื้องต้น
Dragon เป็นยานอวกาศส่วนตัวตัวแรกที่เคยเดินทางและเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติและเป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์อวกาศเมื่อมันมาถึงเมื่อเช้าวันที่ 25 พฤษภาคมมังกรเป็นยานอวกาศ resupply เชิงพาณิชย์คันแรกของโลกและสร้างโดย SpaceX Corporation ที่ Hawthorne , แคลิฟอร์เนีย. ก่อตั้งโดยซีอีโอและหัวหน้าผู้ออกแบบ Elon Musk
เพื่อป้องกันการปนเปื้อนและสิ่งแปลกปลอมที่อาจเกิดขึ้นได้ Pettit และ Kononenko สวมแว่นตาป้องกันและหน้ากากกันฝุ่นที่ครอบตาของพวกเขาขณะที่พวกมันลอยและตีลังกาผ่านทางเรือ พวกเขาถอดอุปกรณ์ป้องกันออกประมาณ 20 นาทีต่อมาหลังจากที่อากาศได้รับการผสมกันอย่างดีและได้รับสิ่งที่ชัดเจนจาก Houston Mission Control
“ ไม่มีร่องรอยของ FOD (เศษวัตถุแปลกปลอม) ที่ลอยอยู่ในบรรยากาศภายใน” Pettit รายงานต่อฮูสตันเมื่อเข้าสู่มังกร “ มันทำให้ฉันนึกถึงความสามารถในการบรรทุกสินค้าที่ฉันสามารถใส่ด้านหลังของรถกระบะของฉันและกลิ่นภายในมีกลิ่นเหมือนรถใหม่เอี่ยม”
เมื่อ 21 ชั่วโมงที่แล้วเมื่อเช้าวานนี้ Pettit ดักมังกรเพราะมันลอยอยู่ในอวกาศประมาณ 10 เมตร (30 ฟุต) โดยใช้สถานีแขนหุ่นยนต์ที่สร้างจากแคนาดายาว 18 เมตร (58 ฟุต) ESA Astronaut Andre Kuiper จากนั้นจอด Dragon ที่พอร์ตเปิดบนโหนด Harmony แขนจะยังคงจับกับมังกรตลอดเวลาส่วนใหญ่เทียบท่า
จะใช้เวลาประมาณ 20-25 ชั่วโมงในการขนถ่ายสินค้าที่ Dragon ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าก่อนที่จะมีการปลดและออกเดินทางในวันที่ 31 พฤษภาคม
มังกรเป็นเรือ resupply ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อแทนที่หน้าที่การขนส่งสินค้าบางส่วน - ทั้งมวลขึ้นและลง - หายไปอย่างเต็มที่กับการปลดเกษียณของกองยานอวกาศกระสวยอวกาศของนาซ่าเมื่อปีที่แล้ว มันเป็นยานอวกาศที่อเมริกาสร้างขึ้นเป็นครั้งแรกไม่ว่าชนิดใด ๆ ที่จะเยี่ยมชมสถานีอวกาศนานาชาติตั้งแต่ออกเดินทางสู่ภารกิจกระสวยขั้นสุดท้าย STS-135 ในเดือนกรกฎาคม 2554
มังกรบรรจุสิ่งของที่ไม่สำคัญถึง 460 กิโลกรัม (1,014 ปอนด์) รวมถึงอาหารและลูกเรือ 306 กิโลกรัม (674 ปอนด์) การทดลองวิทยาศาสตร์ 21 กก. (46 ปอนด์) ถุงเก็บสัมภาระที่ถูกกำหนดล่วงหน้าจำนวน 123 กก. (271 ปอนด์) เพื่อใช้สำหรับเที่ยวบินในอนาคต และอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่หลากหลายและแล็ปท็อป 10 กิโลกรัม (22 ปอนด์)
รถจะถูกเติมด้วยตัวอย่างวิทยาศาสตร์มากกว่า 1,400 ปอนด์ถังขยะและอุปกรณ์ที่ไม่จำเป็นสำหรับการเดินทางกลับบ้าน มังกรเป็นเรือ resupply ขนส่งสินค้าของ ISS เพียงลำเดียวที่มีความสามารถในการกลับคืนสู่โลกอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากประกอบไปด้วยร่มชูชีพและแผงป้องกันความร้อนซึ่งแตกต่างจาก ATV, HTV และ Cygnus ที่เผาไหม้เมื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก
“ มังกรเป็นเครื่องมือหลักในการบรรทุกสินค้าคืนจากสถานีอวกาศ” เอลอนมัสค์กล่าวในการบรรยายสรุปสื่อการลงท่า
SpaceX อยู่ภายใต้สัญญากับองค์การนาซ่าเพื่อดำเนินภารกิจเสริมโหล Falcon 9 / Dragon เพื่อบรรทุกสินค้าประมาณ 44,000 ปอนด์ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติด้วยค่าใช้จ่ายประมาณ 1.6 พันล้านเหรียญสหรัฐในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ภารกิจเสริมมังกรปฏิบัติการครั้งแรกให้กับสถานีอวกาศนานาชาติสามารถเปิดตัวได้ในเดือนกันยายน
มังกรถูกระเบิดขึ้นสู่อวกาศเหนือผู้สนับสนุน SpaceX Falcon 9 จาก Cape Canaveral, Florida ในเที่ยวบินทดสอบประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2012 และเชื่อมโยงกับสถานีอวกาศนานาชาติในวันที่ 4 พฤษภาคม
