แม้จะเป็นหัวข้อข่าวร้ายของการพัฒนาระบบจรวด Ares และโมดูลลูกเรือ Orion ก็ยังคงดำเนินต่อไป จรวดอายุเจ็ดปี (สองปีที่ผ่านมา "รับประกัน") ทำการเผาไหม้ 123 วินาทีเพื่อจำลองว่ามันจะใช้งานได้นานเท่าใดในระหว่างการปล่อยกระสวยที่ดีที่สุด คุณอาจจะถาม สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับอาเรสหรือไม่? ข้อมูลจากการทดสอบเครื่องยนต์ Shuttle จะถูกนำไปใช้กับการออกแบบระบบจรวด Ares 1 ช่วยออกแบบหัวฉีดเครื่องยนต์และเพิ่มความแข็งแกร่งของโครงการ Constellation ในอนาคต การวัดการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากความดันและเสียงในระหว่างการยิงจะได้รับการประเมินด้วย
ในขณะที่ทะเลทรายยูทาห์ดังก้องไปด้วยเสียงจรวดที่ศูนย์วิจัย Langley ของนาซ่าในแฮมป์ตันรัฐเวอร์จิเนียโมดูลลูกเรือของ Orion และระบบจำลองการปล่อยจรวดแบบเสมือนหอคอยถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วสู่เป้าหมายของการทดสอบบรรยากาศเต็มรูปแบบ Ares IX ในปี 2009 ...
“การทดสอบนี้เป็นตัวอย่างของโปรแกรมการทดสอบที่ก้าวร้าวของนาซ่าเพื่อรับประกันความปลอดภัยของเที่ยวบิน"David Beaman ผู้จัดการของสำนักงานโครงการสนับสนุนจรวดของแข็งที่ใช้ซ้ำได้ที่ศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของนาซ่าเกี่ยวกับการทดสอบจรวดของวันพฤหัสบดีในทะเลทรายยูทาห์ “นอกจากนี้ยังช่วยให้เราสามารถรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการทำงานของมอเตอร์ที่มีอายุต่างกัน.”
สิ่งเหล่านี้เป็นการทดสอบที่สำคัญสำหรับ NASA เนื่องจากหน่วยงานอวกาศรับรองการใช้เครื่องยนต์จรวดแข็งแบบใช้ซ้ำได้สำหรับห้าปีที่ผ่านมานับจากวันผลิต การทดสอบครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นกับเครื่องยนต์กระสวยเจ็ดปีและดูเหมือนว่าจะทำงานได้อย่างที่ควรถ้าไม่ดีขึ้น การทดสอบนี้เป็นการกราวด์เนื่องจากเครื่องยนต์ที่ใช้นั้นเก่าแก่ที่สุดที่ติดไฟได้
ในระหว่างการเปิดตัวกระสวยอวกาศผู้สนับสนุนจรวดที่เป็นของแข็งแต่ละตัวสร้างแรงขับเฉลี่ย 2.6 ล้านปอนด์เป็นเวลา 123 วินาที เครื่องยนต์อายุเจ็ดขวบมีค่าเฉลี่ยสูงกว่านี้สร้างรายได้ถึง 3.3 ล้านปอนด์หรือมากกว่าสองนาที ข้อมูลจากการยิงทดสอบนี้จะถูกใช้ในการพัฒนาเครื่องยนต์ Ares I และหัวฉีดจรวดอย่างต่อเนื่อง
การพัฒนาโปรแกรม Constellation ไม่ได้หยุดที่การทดสอบจรวดที่น่าตื่นเต้นโมดูลลูกเรือ Orion ก็มีรูปร่างที่ช้าเช่นกัน อุปสรรคต่อไปสำหรับวิศวกรของนาซ่าคือการเตรียมการทดสอบ Orion สำหรับการทดสอบการยิงเต็มรูปแบบเริ่มต้นในปี 2009 รวมถึงการทำงานเพิ่มเติมเกี่ยวกับการประกอบเครื่องจำลองการปล่อยยิง Orion pad การเปิดตัวเต็มสองนาทีจะนำยานทดสอบ Ares (เรียกว่า Ares I-X) ไปยังระดับความสูง 25 ไมล์เพื่อทดสอบประสิทธิภาพขั้นตอนแรกและการแยกระยะแรกพร้อมระบบกู้คืนร่มชูชีพ
Kevin Brown ผู้จัดการโครงการสำหรับโมดูล Ares IX Crew / Launch Abort System (CM / LAS) แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความซับซ้อนของงานในมือกล่าวว่าผู้คนจำนวนมากจาก NASA และผู้รับเหมาภายนอกกำลังทำงานร่วมกันเพื่อมาถึงสิ่งที่เหมือนกัน เป้าหมายตามกำหนดเวลา “เรามีทีมงานสร้างและประกอบรวมกับผู้รับเหมานอกสถานที่และเรามีทีมอีกหนึ่งคนที่พร้อมติดตั้งเซ็นเซอร์ประมาณ 150 เซ็นเซอร์เมื่อโมดูลลูกเรือและเปิดตัวหอยกเลิกเสร็จสมบูรณ์," เขาพูดว่า.
การทดสอบในปีถัดไปจะประสบความสำเร็จโดยทำหน้าที่เป็นกุญแจสำคัญในการเปิดตัวทีมแรกสู่สถานีอวกาศนานาชาติในปี 2558 จากนั้นนำนักสำรวจไปยังดวงจันทร์ในปี 2563 ...
แหล่งที่มา: ยานอวกาศตอนนี้วิทยาศาสตร์รายวัน
