ในภาพนี้ความคล่องตัวที่แสดงให้เห็นสนามแม่เหล็กซ้อนทับภาพสีของวงแหวนฝุ่นรอบ ๆ หลุมดำมวลมหาศาลของทางช้างเผือก วัสดุที่อบอุ่นตกลงไปในหลุมดำสร้างโครงสร้างรูปตัว Y โดยมีหลุมดำอยู่ใกล้กับจุดตัดของแขนทั้งสอง
(ภาพ: ©สนามฝุ่นและสนามแม่เหล็ก: NASA / SOFIA; ภาพสนามดาว: กล้องโทรทรรศน์อวกาศนาซา / ฮับเบิล)
แรงแม่เหล็กอาจอธิบายได้ว่าทำไมมวลยวดยิ่ง หลุมดำ ที่ใจกลางทางช้างเผือกนั้นเงียบกว่าในกาแลคซีแห่งอื่น ๆ
การสังเกตใหม่ถ่ายโดยนาซ่า หอดูดาวสตราโตสเฟียร์สำหรับดาราศาสตร์อินฟราเรด ภารกิจ (SOFIA) เปิดเผยข้อมูลที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนเกี่ยวกับเส้นสนามแม่เหล็กแรงที่ใจกลางกาแลคซี
แรงดึงโน้มถ่วงที่แข็งแกร่งของหลุมดำส่วนกลางของทางช้างเผือกซึ่งเรียกว่า Sagittarius A * เป็นหัวใจของกาแลคซี โดยทั่วไปเมื่อวัตถุตกลงไปในหลุมดำยักษ์ดำก็ปล่อยออกมา รังสีพลังงานสูง ที่เผยให้เห็นการปรากฏตัวของพวกเขา เมื่อเปรียบเทียบกับหลุมดำที่พบในกาแลคซีอื่น ๆ หัวใจของทางช้างเผือกนั้นค่อนข้างเงียบสงบเปล่งรังสีน้อยกว่าที่คาดไว้มาก การทำความเข้าใจว่าหลุมดำมีปฏิกิริยาอย่างไรกับสนามแม่เหล็กของพวกเขาสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจความแตกต่างระหว่างหลุมดำที่ใช้งานและเงียบสงบ
ไม่ว่าจะมีอยู่รอบ ๆ แม่เหล็กติดตู้เย็นหรือหลุมดำสนามแม่เหล็กจะมองไม่เห็น เพื่อศึกษาสิ่งที่เชื่อมต่อกับราศีธนู A * นักวิจัยพึ่งพาโซฟีซึ่งเป็นเครื่องบินโบอิ้ง 747SP ที่ได้รับการดัดแปลง โดยเฉพาะพวกเขาใช้เครื่องมือใหม่ล่าสุดของ SOFIA คือกล้องความละเอียดสูง Airborne Wideband Camera-Plus (HAWC +) เพื่อติดตามแสงอินฟราเรดไกลโพลาไรซ์ที่ปล่อยออกมาจากฝุ่นละออง
เนื่องจากเม็ดฝุ่นอยู่ในแนวตั้งฉากกับสนามแม่เหล็กนักดาราศาสตร์จึงสามารถทำแผนที่รูปร่างและสรุปความแรงของสนามแม่เหล็กรอบหลุมดำ การรวมแผนที่ใหม่เข้ากับภาพกลางและไกลของ ราศีธนู A * เปิดเผยทิศทางของสนามแม่เหล็ก
ในขณะที่บางส่วนของวัสดุจาก วงแหวนรอบของก๊าซและฝุ่น นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ากำลังตกลงไปในหลุมดำสนามแม่เหล็กยังนำวัสดุออกจากยักษ์ที่หิวโหย
"รูปร่างเกลียวของสนามแม่เหล็กจะส่งก๊าซไปสู่วงโคจรรอบ ๆ หลุมดำ" Darren Dowell หัวหน้านักวิจัย HAWC + หัวหน้าห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนียกล่าว คำให้การ.
“ สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ว่าทำไมหลุมดำของเราถึงเงียบในขณะที่คนอื่นยังทำงานอยู่” Dowell ผู้เขียนหลักของการศึกษาใหม่รายงานผลของโซเฟีย
ราศีธนู A * เป็นหลุมดำมวลมหาศาลที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากที่สุดดังนั้นจึงเป็นโอกาสที่ดีในการเรียนรู้วิธีการทำงานของยักษ์ใหญ่ลึกลับ
"นี่เป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกที่เราสามารถเห็นได้ว่าสนามแม่เหล็กและสสารระหว่างดวงดาวมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไร" Joan Schmelz ผู้ร่วมเขียนการศึกษานักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ศูนย์วิจัย NASA Ames ในแคลิฟอร์เนียกล่าว "HAWC + เป็นตัวเปลี่ยนเกม"
ผลลัพธ์ถูกนำเสนอในการประชุมครึ่งปีครั้งที่ 234 ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันซึ่งจัดขึ้นในสัปดาห์นี้ที่เซนต์หลุยส์
- ภาพถ่ายจากโซฟีกล้องโทรทรรศน์การบินของนาซา (คลังภาพ)
- Black Hole Quiz: คุณรู้จักการสร้างที่แปลกประหลาดของธรรมชาติได้ดีแค่ไหน?
- กาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา: คู่มือนักเดินทาง (อินโฟกราฟิก)