โลกของเราเต็มไปด้วยจุลินทรีย์ลึกลับ ตอนนี้ในน่านน้ำของทะเลสาบเทียมนักวิทยาศาสตร์อาจค้นพบหนึ่งในสิ่งที่ลึกลับที่สุดของทั้งหมด: ไวรัสใหม่เอี่ยมที่มียีนที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
สองสามปีที่ผ่านมากลุ่มเก็บตัวอย่างน้ำจากลำธารของทะเลสาบ Pampulha ทะเลสาบเทียมในเมือง Belo Horizonte ในบราซิลเพื่อค้นหาไวรัสยักษ์ - หรือผู้ที่มีจีโนมขนาดใหญ่ - ที่ติดเชื้อสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวเรียกว่าอะมีบา . แต่เมื่อทีมกลับไปที่ห้องแล็บและเพิ่มตัวอย่างเหล่านี้ไปยังเซลล์อะมีบาเพื่อพยายามจับไวรัสยักษ์ในความพยายามที่จะติดเชื้อในเซลล์พวกเขาพบผู้บุกรุกน้อยกว่ามาก
“ เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่เราทราบเพียงแค่ไวรัสยักษ์ที่ติดเชื้ออะมีบาไม่ใช่ไวรัสตัวเล็ก ๆ ” ผู้เขียนอาวุโสJônatasAbrahãoรองศาสตราจารย์ภาควิชาจุลชีววิทยาของมหาวิทยาลัยไมนาสเจอเรสในบราซิลกล่าว ไวรัสตัวใหม่นี้มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 80 นาโนเมตรเท่านั้น แต่ไวรัสทั้งหมดที่ติดเชื้ออะมีบาที่เรารู้จักในปัจจุบันนั้นมีขนาดใหญ่กว่ามากที่มากกว่า 200 นาโนเมตร
นักวิจัยตั้งชื่อไวรัสตัวเล็ก ๆ ว่า "Yaravirus" หลังจากที่ "Yara" ซึ่งเป็นแม่ของน้ำซึ่งเป็นตัวละครที่มีความสำคัญในเรื่องราวในตำนานของเผ่าพื้นเมือง Tupi-Guarani ตามการศึกษา
เมื่อนักวิจัยวิเคราะห์จีโนมของจุลินทรีย์พวกเขาพบว่าส่วนใหญ่ของพวกเขาไม่เคยเห็นในไวรัสอื่น ๆ พวกเขาค้นหาลายเซ็นของยีนของ Yaravirus ในข้อมูลจีโนมสิ่งแวดล้อมนับพันและไม่พบคำใบ้ "บ่งชี้ว่าไวรัสตัวนี้หายากแค่ไหน" Abrahãoกล่าว
มียีนเพียงหกจาก 74 ยีนเท่านั้นที่มีระดับความคล้ายคลึงกับยีนอื่น ๆ ที่เขารู้จัก Abrahãoกล่าวว่ายีนที่รู้จักกันบางตัวนั้นรู้จักกันในไวรัสยักษ์ แต่เนื่องจาก Yaravirus มีขนาดเล็กและจีโนมจึงไม่ใช่ไวรัสยักษ์Abrahãoกล่าว แต่มันติดเชื้ออะมีบาเหมือนไวรัสยักษ์ทำ
“ นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ไวรัสตัวใหม่นี้น่าสนใจมากและเราอ้างว่ามันท้าทายการจำแนกไวรัส DNA” Abrahãoกล่าว ยิ่งไปกว่านั้น DNA ของไวรัสถูกจำแนกตามโปรตีนที่สร้างขึ้นจากเปลือกหรือ capsid capsid ของ Yaravirus ไม่คล้ายกับโปรตีนที่รู้จักกันมาก่อน มันยังไม่ชัดเจนเวลาและสถานที่ที่ไวรัสนี้เกิดขึ้นและวิวัฒนาการ
“ จำเป็นต้องแยกไวรัสใหม่ ๆ ที่คล้ายกับ Yaravirus เพื่อปรับปรุงการวิเคราะห์ของเราและพยายามกำหนดต้นกำเนิดของพวกเขา” เขากล่าว แม้ว่าพวกเขาจะแยกไวรัสออกไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่เป็นไปได้ว่าไวรัสนี้แพร่กระจายไปทั่วโลกมานานหลายปีแล้วAbrahãoกล่าว
ไม่ว่าในกรณีใด Yaravirus จะไม่ติดเชื้อในเซลล์ของมนุษย์
“ ถ้าเราพิจารณาไวรัสที่รู้จักทั้งหมดในตอนนี้เราสามารถพูดได้ว่าส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นตัวแทนของภัยคุกคามต่อสุขภาพของเรา” Abrahãoกล่าว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราไม่ควรสนใจพวกเขา “ ไวรัสมีความสำคัญอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อม” การช่วยเหลือด้วยการรีไซเคิลสารอาหารหรือการควบคุมศัตรูพืชAbrahãoกล่าว
กลุ่มหวังที่จะวิเคราะห์เพิ่มเติมคุณสมบัติของไวรัสในความพยายามที่จะเข้าใจว่ามันโต้ตอบกับอะมีบาและโฮสต์อื่น ๆ ที่มีศักยภาพและเพื่อหาต้นกำเนิดของจุลินทรีย์และวิธีการพัฒนา และการศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า "เรารู้เพียงเศษน้อยของความหลากหลายนี้" ของไวรัสที่มีอยู่บนโลกของเราAbrahãoกล่าว "ยังมีอะไรอีกมากมายให้สำรวจ"
การศึกษานี้ยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อนและถูกโพสต์ออนไลน์วันที่ 28 มกราคมในฐานข้อมูล BioRxiv
