มีข้อได้เปรียบที่แท้จริงในการมียานอวกาศโคจรรอบดาวเคราะห์เป็นเวลาหลายวันหลายเดือนหรือหลายปี และในขณะนี้เกือบ 2 ปีสำหรับการเยี่ยมชมดาวเคราะห์แฝดที่ชั่วร้ายของเรา ESA ของ Venus Express สามารถทำแผนที่ชั้นบรรยากาศของโลกที่ระดับความสูงต่ำกว่าได้ค้นหาสารเคมีที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจสภาพภูมิอากาศโลกและระบบสภาพอากาศของโลก
เมฆของดาวเคราะห์นั้นปิดกั้นแสงที่มองเห็นได้จากการหลบหนีพื้นผิว แต่ความยาวคลื่นอื่น ๆ เช่นอินฟราเรดจะหลบหนี เนื่องจากอุณหภูมิสามารถสูงถึง 200 องศาเซลเซียสที่ระดับความสูง 35 กม. และมากกว่า 450 องศาเซลเซียสที่พื้นผิวอินฟราเรด - หรือความร้อน - เทออกไปทางเมฆ รังสีนี้สามารถวิเคราะห์เพื่อดูสารเคมีที่มีอยู่
ยานอวกาศ Venus Express ของ ESA มีเครื่องมือพิเศษที่เรียกว่า VIRTIS สเปกโตรมิเตอร์ซึ่งสามารถวัดบรรยากาศในระดับความสูงต่างๆ มันได้ทำการแมปเมฆที่ระดับความสูงแล้วและในขณะนี้ VIRTIS ใช้วงโคจรสองสามอันสุดท้ายในการทำแผนที่ชั้นล่าง
แน่นอนเช่นเดียวกับส่วนที่เหลือของบรรยากาศของดาวศุกร์เมฆระดับความสูงต่ำจะถูกควบคุมโดยคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ดักจับความร้อนและเพิ่มอุณหภูมิ VIRTIS ยังตรวจพบคาร์บอนมอนอกไซด์ซึ่งเป็นสารเคมีที่นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะไม่เห็นในระดับความสูงต่ำเช่นนี้
เนื่องจากคาร์บอนมอนอกไซด์นั้นหาได้ยากนักวิทยาศาสตร์สามารถใช้สิ่งนี้เป็นวิธีในการติดตามลมของโลกที่หมุนรอบดาวเคราะห์ - เช่นหยดหมึกลงในน้ำเพื่อศึกษาความปั่นป่วน VIRTIS สามารถตรวจสอบการไหลเวียนของลมขนาดใหญ่ในขณะที่พวกเขาลอยขึ้นสู่เส้นศูนย์สูตรแล้วเคลื่อนไปทางเหนือและใต้ไปทางขั้ว เมื่อถึงเสาลมจะสูญเสียความสูงอีกครั้งและหมุนเวียนกลับไปที่จุดเริ่มต้น
Venus Express ยังตรวจจับและแมปปริมาณของไอน้ำในชั้นบรรยากาศด้านล่างด้วยความละเอียดสูง เนื่องจากโมเลกุลนี้ยากต่อการตรวจจับสิ่งนี้จึงสิ้นสุดการถกเถียงทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับว่ามีดาวศุกร์มากแค่ไหน
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
