ดาวพฤหัสดูเหมือนจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ เนื่องจากพายุแดงลูกที่สามได้เข้าร่วมกับ Great Red Spot และ Red Spot Jr. นักดาราศาสตร์เชื่อว่าภาพใหม่เหล่านี้ที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์เคกอาจแสดงว่าดาวพฤหัสกำลังเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศครั้งสำคัญ ตามที่คาดการณ์ไว้เมื่อสี่ปีก่อน
“ หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่น่าสังเกตมากที่สุดที่เราสังเกตเห็นทั้งในภาพฮับเบิลและเคกคือการเปลี่ยนแปลงจากวงดนตรีที่ค่อนข้างนิ่งเงียบรอบจุดแดงใหญ่เมื่อหนึ่งปีก่อนมาเป็นภาพที่ปั่นป่วนทั้งสองด้านอย่างไม่น่าเชื่อ” Imke de Pater จาก University of California Berkley กล่าว “ ในระหว่างการสำรวจ HST ก่อนหน้านี้ทั้งหมดและการเผชิญหน้ายานอวกาศเริ่มต้นด้วย Voyager ในปี 1979 ความปั่นป่วนดังกล่าวพบได้เฉพาะทางตะวันตกหรือทางซ้ายของจุด”
จุดแดงใหญ่นั้นมีมานานประมาณ 200 ถึง 350 ปีจากการสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์ หากจุดแดงใหม่และจุดแดงใหญ่ยังคงอยู่ในเส้นทางของพวกเขาพวกเขาจะพบกันในเดือนสิงหาคม นักดาราศาสตร์จะจับตาดูอย่างใกล้ชิดไม่ว่าจะเป็นวงรีขนาดเล็กที่จะถูกดูดซับหรือถูกขับออกจากจุดแดงใหญ่ เรดสปอตจูเนียร์ซึ่งอยู่ระหว่างสองสปอตอื่น ๆ และอยู่ที่ละติจูดที่ต่ำกว่าจะผ่านสปอตสีแดงที่ยิ่งใหญ่ในเดือนมิถุนายน
Great Red Spot เป็นพายุแรงดันสูงที่ยังคงมีอยู่ซึ่งมีเมฆปกคลุมหัว 8 กิโลเมตร (5 ไมล์) เหนือดาดฟ้าเมฆโดยรอบ จุดใหม่นั้นเล็กกว่าอีกสองจุดมากและอยู่ทางตะวันตกของจุดแดงใหญ่ในแถบละติจูดเดียวกันของก้อนเมฆ
ภาพแสงที่มองเห็นได้ถูกถ่ายโดยกล้อง Wide Field Planetary 2 ของฮับเบิลในวันที่ 9 และ 10 พฤษภาคมและภาพเลนส์แบบปรับได้ใกล้อินฟราเรดถูกถ่ายโดย W.M. กล้องโทรทรรศน์เคกเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม
ภาพเหล่านี้อาจสนับสนุนแนวคิดที่ว่าดาวพฤหัสบดีอยู่ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกตามที่เสนอครั้งแรกในปี 2547 โดย Phil Marcus ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเครื่องกลที่ University of California, Berkeley อุณหภูมิของโลกอาจเปลี่ยนแปลง 15 ถึง 20 องศาฟาเรนไฮต์ ดาวเคราะห์ยักษ์กำลังอุ่นขึ้นใกล้เส้นศูนย์สูตรและเย็นลงใกล้ขั้วโลกใต้ เขาคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จะเริ่มขึ้นในซีกโลกใต้ประมาณปี 2549 ทำให้กระแสไอพ่นไม่เสถียรและก่อให้เกิดกระแสน้ำวนใหม่
“ ลักษณะของระบบคลาวด์ของดาวเคราะห์จากทางเหนือของเส้นศูนย์สูตรลงไปที่ละติจูดละติจูด 34 องศาทำให้เราประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงและโดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยระบบคลาวด์ใหม่ที่ไม่เคยมีใครสังเกตเห็นมาก่อน” มาร์คัสกล่าว “ ไม่ว่าสภาพอากาศของดาวพฤหัสจะเปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากภาวะโลกร้อนที่คาดการณ์ไว้กิจกรรมของเมฆในช่วงสองปีครึ่งที่ผ่านมาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีบางสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น”
แหล่งข่าวดั้งเดิม: ข่าวจากฮับเบิล
