หนึ่งในสิ่งแรกที่หลายคนถามเกี่ยวกับดาวเคราะห์คือว่ามีน้ำหรือไม่ มันอยู่ในรูปของไอน้ำในยอดเมฆ
นักวิทยาศาสตร์รู้สึกประหลาดใจที่พบเพียงปริมาณน้ำบนดาวพฤหัสบดี ท้ายที่สุดพวกเขาให้เหตุผลว่าดาวพฤหัสบดีควรมีออกซิเจนมากกว่าดวงอาทิตย์ ออกซิเจนจะรวมกับไฮโดรเจนที่มีอยู่มากมายในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีทำให้น้ำเป็นองค์ประกอบที่สำคัญ ปัญหาคือยานอวกาศกาลิเลโอพบว่าบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีมีออกซิเจนน้อยกว่าดวงอาทิตย์ ดังนั้นน้ำจึงเป็นองค์ประกอบเล็กน้อยในชั้นบรรยากาศ
นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีน้ำปริมาณมากในระบบ Jovian ดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบางดวงถูกพบว่ามีน้ำแข็งหรือน้ำในบรรยากาศหรือบนพื้นผิวของมัน ยูโรปาเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญที่สุดในระบบ ยูโรปาคิดว่ามีแกนเหล็กแกนแมนเทิลและมหาสมุทรผิวน้ำที่มีน้ำเค็ม แตกต่างจากมหาสมุทรบนโลกมหาสมุทรนี้ลึกพอที่จะครอบคลุมทั่วทั้งยูโรปาและอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์พื้นผิวมหาสมุทรถูกปกคลุมไปทั่วโลก วงโคจรของ Europa นั้นผิดปกติดังนั้นเมื่ออยู่ใกล้ดาวพฤหัสน้ำจะสูงกว่าเมื่อมันอยู่ที่ aphelion กองกำลังน้ำขึ้นน้ำลงเพิ่มและลดทะเลใต้น้ำแข็งเป็นไปได้มากที่สุดที่ทำให้เกิดรอยแตกที่เห็นในภาพพื้นผิวของยูโรปา กองกำลังน้ำขึ้นน้ำลงทำให้ยูโรปาอุ่นกว่าที่อื่น ความอบอุ่นของมหาสมุทรเหลวของยูโรปาสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญต่อการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตที่เรียบง่ายในมหาสมุทรหากมีอยู่จริง
นักวิทยาศาสตร์บางคนที่ NASA เชื่อว่ามหาสมุทรใต้พื้นผิว Europa ไม่ได้ประกอบด้วยน้ำ แต่บอกว่าแสงที่สะท้อนจากพื้นผิวน้ำแข็งของดวงจันทร์นั้นมีลายนิ้วมือสเปกตรัมของไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์และกรดแก่ซึ่งอาจใกล้เคียงกับค่า pH 0 พวกเขาไม่แน่ใจว่านี่เป็น เพียงแค่มีพื้นผิวบาง ๆ เป็นฝุ่นหรือสารเคมีนั้นมาจากมหาสมุทรด้านล่าง ดูเหมือนว่าไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์จะถูกกักตัวไว้ที่พื้นผิวอย่างแน่นอนเนื่องจากเกิดขึ้นเมื่ออนุภาคที่มีประจุติดอยู่ในสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีตีโมเลกุลของน้ำบนยูโรปา ในทางกลับกันบางส่วนของพื้นผิวที่อุดมไปด้วยน้ำแข็งในน้ำที่มีสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นสารประกอบที่เป็นกรด Robert Carlson จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA คิดว่านี่เป็นกรดซัลฟูริก เขาเชื่อว่าน้ำแข็งบนผิวน้ำในยูโรปาสูงสุด 80% อาจเป็นกรดซัลฟิวริกเข้มข้น เขาแนะนำต่อไปว่าสิ่งนี้อาจถูก จำกัด ให้อยู่ในชั้นที่เกิดจากการทิ้งระเบิดของพื้นผิวด้วยอะตอมกำมะถันที่ปล่อยออกมาจากภูเขาไฟบนไอโอ Tom McCord จากสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ใน Winthrop, Washington และ Jeff Kargel จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาใน Flagstaff, Arizona ชี้ให้เห็นว่าความเข้มข้นของกรดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดดูเหมือนจะอยู่ในพื้นที่ที่พื้นผิวถูกทำลายโดยแรงคลื่น พวกเขาเชื่อว่าของเหลวในมหาสมุทรพุ่งทะลุผ่านรอยแตกเหล่านั้นและมหาสมุทรเป็นแหล่งที่มาของกรดทั้งหมด ทฤษฎีนี้บอกว่ากรดบนพื้นผิวเริ่มเป็นเกลือ (ส่วนใหญ่เป็นแมกนีเซียมและโซเดียมซัลเฟต) แต่การแผ่รังสีที่พื้นผิวอย่างรุนแรงทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีซึ่งทำให้เปลือกน้ำแข็งที่มีความเข้มข้นสูงของกรดซัลฟิวริกเช่นเดียวกับสารประกอบกำมะถันอื่น ๆ นั่นหมายความว่ามหาสมุทรเป็นน้ำเกลือที่จะทำลายชีวิตอย่างที่เรารู้
การให้คำตอบกับ "มีน้ำบนดาวพฤหัสบดี" อาจเป็นข้อมูลที่ง่ายที่สุดเกี่ยวกับดาวเคราะห์ เกือบทุกอย่างจะเปิดการตีความมากมายจนกระทั่งมีการส่งยานอวกาศออกไปสำรวจเพิ่มเติม
นี่คือบทความเกี่ยวกับวิธีที่น้ำบนยูโรปาอาจกัดกร่อนได้จริงและการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่มีหลักฐานเกี่ยวกับน้ำ
ไซต์ Nine Planets มีคำอธิบายที่ดีเยี่ยมของดาวพฤหัสบดีรวมถึงการขาดน้ำและบทความเก่า ๆ เกี่ยวกับการค้นหาน้ำบนกาลิเลโอบนดาวพฤหัสบดี
นอกจากนี้เรายังบันทึกรายการทั้งหมดไว้ในจูปิเตอร์เพื่อการสำรวจดาราศาสตร์ด้วย ฟังที่นี่ตอนที่ 56: จูปิเตอร์และตอนที่ 57: ดวงจันทร์ของจูปิเตอร์
แหล่งที่มา:
นาซ่า: ดาวพฤหัสบดี
นาซ่า: ยูโรปา
