เป็นไปได้ว่าในช่วงยุคไทรแอสซิก phytosaur ที่เหมือนจระเข้ได้จับสัตว์ประหลาดเหมือนกบ แต่พลาดไป มันเป็นสิ่งที่ดีที่มันทำเพราะ 216 ล้านปีต่อมานักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ เหล่านี้ซึ่งเป็นกบที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดีจากทวีปอเมริกาเหนือ
กบตัวนี้ - ชื่อเล่นว่ากบ Chinle เพราะมันถูกค้นพบในการก่อตัวของ Chinle ทางตอนเหนือของรัฐแอริโซนา - เป็นการค้นพบครั้งใหญ่ แต่สิ่งมีชีวิตตัวเองนั้นมีขนาดเล็กยาวเพียง 0.5 นิ้ว (1.3 เซนติเมตร)
“ กบ Chinle อาจจะพอดีกับปลายนิ้วของคุณ” มิเชลสต็อกเกอร์หัวหน้านักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคกล่าวในการแถลง
นักวิจัยกล่าวว่าฟอสซิลกบนั้นอยู่ถัดจากฟอสซิลของไฟโตซอรัสที่คล้ายจระเข้และไดโนเสาร์ยุคแรก ๆ อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ไม่พบโครงกระดูกกบทั้งหมด แต่มีกระดูกเชิงกรานที่เป็นเศษเล็กเศษน้อยหรือกระดูกสะโพกจากกบโบราณเหล่านี้หลายตัวระหว่างการขุดในเดือนพฤษภาคม 2018 แต่พวกเขาหวังว่าจะพบซากดึกดำบรรพ์ของกบมากขึ้นในไม่ช้า ซึ่งเป็นสาเหตุที่พวกเขายังไม่ได้ให้ชื่อวิทยาศาสตร์แก่สัตว์
พวกเขายังคงลอดผ่านดินและหินที่ขุดขึ้นที่ไซต์ซึ่งคาดว่าจะพบวัสดุกะโหลกศีรษะและโครงกระดูกจากกบมากขึ้น - การค้นพบที่พวกเขาบอกว่าจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวตนของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ Stocker กล่าว
ทีมตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่ตัวอย่าง Chinle เป็นญาติห่าง ๆ ของกบพวกเขาไม่ใช่บรรพบุรุษโดยตรงของกบที่ทันสมัย แต่พวกเขายังคงเป็นกลุ่มที่น่าสนใจ - กลุ่มที่รวมถึงกบที่มีชีวิตและญาติที่ใกล้ชิดและสูญพันธุ์
ในความเป็นจริงกบ Chinle เป็นนัก Salientian ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักจากใกล้เส้นศูนย์สูตร
นั่นเป็นเพราะในช่วง Triassic เมื่อสัตว์ที่เหมือนกบเหล่านี้อาศัยอยู่แอริโซนาไม่ได้เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้ ในทางกลับกันรัฐแกรนด์แคนยอนนั้นเคยเป็นส่วนหนึ่งของมหาทวีป Pangea และตั้งอยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตรไปทางเหนือประมาณ 10 องศา
จากการวิเคราะห์กระดูกสะโพกของกบแสดงให้เห็นว่าสปีชีส์นั้นมีคุณสมบัติร่วมกับกบที่ทันสมัยและ Prosalirusลูกกบจูราสสิครุ่นแรกที่ค้นพบในประเทศนาวาโฮในยุคปัจจุบันมากกว่าที่มันทำ Triadobatrachusกบ Triassic รุ่นแรกที่พบในมาดากัสการ์ในยุคปัจจุบัน
“ นี่เป็นกบที่เก่าแก่ที่สุดจากบริเวณใกล้เส้นศูนย์สูตร” สต็อคเกอร์กล่าว กบรวมที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุประมาณ 250 ล้านปีมาจากมาดากัสการ์และโปแลนด์ แต่ตัวอย่างเหล่านั้นมาจากละติจูดที่สูงกว่าและไม่ใช่เส้นศูนย์สูตร
การค้นพบของกบ Chinle ก็อาจเป็นสัญญาณของสิ่งต่าง ๆ ที่จะมาถึง "ตอนนี้เรารู้แล้วว่ามีกบตัวเล็ก ๆ อยู่ที่ประมาณ 215 ล้านปีก่อนจากอเมริกาเหนือเราอาจสามารถหาสมาชิกคนอื่น ๆ ของชุมชนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ทันสมัยในยุค Triassic" Sterling Nesbitt ผู้ร่วมวิจัยศาสตราจารย์ด้านธรณีศาสตร์ที่ เวอร์จิเนียเทคกล่าวในการแถลง
