ภาพประกอบศิลปินของลูกบาศก์ Biosentinel ของนาซ่าในอวกาศ
(ภาพ: © NASA)
นาซ่าพร้อมที่จะเปิดตัวสิ่งมีชีวิตสู่ห้วงอวกาศเป็นครั้งแรกในรอบเกือบห้าทศวรรษ
วิศวกรเอเจนซี่กำลังรวมยานอวกาศขนาดกระเป๋าเอกสารที่เรียกว่า BioSentinelซึ่งจะนำเซลล์ยีสต์ขึ้นสู่วงโคจรรอบดวงอาทิตย์เพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจสภาพแวดล้อมการแผ่รังสีได้ดีกว่าฟองแม่เหล็กป้องกันของดาวเคราะห์ของเรา
BioSentinel เป็นหนึ่งใน 13 cubesats การบินบนเรือภารกิจ Artemis 1 ซึ่งปัจจุบันมีเป้าหมายสำหรับกลางปี 2020 นั่นคือ 47.5 ปีหลังจากที่องค์การนาซ่าเปิดตัวสิ่งมีชีวิตนอกวงโคจรต่ำ - โลก นักบินอวกาศอพอลโล 17ซึ่งไปถึงดวงจันทร์ในเดือนธันวาคม 2515 (นั่นคือสิ่งมีชีวิตตัวสุดท้ายที่เปิดตัวโดยมีจุดประสงค์อย่างไรก็ตามมีจุลินทรีย์ที่แข็งแกร่งบางตัวเก็บอยู่ในทุกภารกิจของดาวเคราะห์หุ่นยนต์)
แต่อพอลโล 17 ใช้เวลาน้อยกว่าสองสัปดาห์ BioSentinel จะรวบรวมข้อมูลเป็นเวลาเก้าถึง 12 เดือนเปิดหน้าต่างเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของรังสีอวกาศลึกในการซ่อมแซม DNA และ DNA
"นี่คือดินแดนใหม่" Kimberly Ennico Smith นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ศูนย์วิจัย Ames ของนาซ่ากล่าวระหว่างการเยี่ยมชมโรงงานซิลิคอนวัลเลย์เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
อาเมสเป็นฐานของ BioSentinel อันที่จริงทัวร์ดังกล่าวรวมถึงการพูดคุยสั้น ๆ หลายครั้งโดยเจ้าหน้าที่ผู้ปฏิบัติภารกิจและให้มองเห็นลูกบาศก์ที่ประกอบขึ้นมาบางส่วน (ด้านหลังกระจกของหลักสูตร - ไม่ต้องสัมผัสฮาร์ดแวร์อวกาศ)
30 ปอนด์ (14 กิโลกรัม) ดาวเทียมจะมียีสต์ที่แตกต่างกันสองสายพันธุ์ Saccharomyces cerevisiae: "ไวด์ปกติ" ซึ่งค่อนข้างทนต่อการแผ่รังสีและเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ซึ่งมีความไวมากกว่าเพราะไม่สามารถซ่อมแซม DNA ของมันได้เช่นกัน
สมาชิกทีม BioSentinel จะตรวจสอบการเจริญเติบโตและกิจกรรมของทั้งสองสายพันธุ์ในช่วงเวลาของ cubesat ในห้วงอวกาศ พวกเขาจะทำเช่นเดียวกันกับ payloads ยีสต์ที่เหมือนกันซึ่งถูกส่งไปยัง สถานีอวกาศนานาชาติสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงต่ำกว่าระดับรังสีมาก
นักวิทยาศาสตร์จะติดตามด้วย S. cerevisiae การเจริญเติบโตในสถานที่สองแห่งบนโลกนี้ Ennico Smith กล่าวว่า: ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Ames และ Brookhaven ในรัฐนิวยอร์ก ที่ Brookhaven นักวิทยาศาสตร์จะพบยีสต์ในสภาพแวดล้อมที่มีการแผ่รังสีสูง เมื่อนำมารวมกันการดึงข้อมูลควรช่วยให้ทีมแซวว่าผลกระทบอันเกิดจากการแผ่รังสีและเป็นผลมาจากสภาวะไร้น้ำหนักหรือปัจจัยอื่น ๆ
S. cerevisiae เป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับงานนี้สมาชิกทีม BioSentinel กล่าว
"ที่สำคัญกระบวนการซ่อมแซมความเสียหาย DNA ของยีสต์นั้นมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์อย่างมากทำให้เป็นแบบจำลองการแปลที่มีประสิทธิภาพ" เจ้าหน้าที่ขององค์การนาซ่าเขียนไว้ใน แผ่นข้อมูล BioSentinel. "ผลลัพธ์ของ BioSentinel จะมีความสำคัญสำหรับการตีความผลกระทบของการได้รับรังสีในอวกาศลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจระยะยาวของมนุษย์และการตรวจสอบความถูกต้องของแบบจำลองที่มีอยู่ของ ผลกระทบของรังสีอวกาศ ในสิ่งมีชีวิต "
BioSentinel อยู่ในช่วงเริ่มต้นการชุมนุม: คิวบิทจะต้องเสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์ในช่วงปลายเดือนตุลาคมสมาชิกคณะเผยแผ่กล่าวระหว่างทัวร์อาเมส จากนั้นเตรียมการล่วงหน้าและรวมเข้ากับ NASA ระบบยิงอวกาศ (SLS) megarocket ซึ่งจะบินเป็นครั้งแรกในอาร์ทิมิส 1
นาซ่ากำลังพัฒนา SLS เพื่อนำผู้คนและน้ำหนักบรรทุกไปยังจุดหมายปลายทางที่อยู่ในห้วงอวกาศเช่นดวงจันทร์และดาวอังคาร จรวดเป็นส่วนสำคัญของวิสัยทัศน์ระยะยาวของนาซ่าพร้อมด้วยแคปซูลลูกเรือที่ชื่อว่าโอไรออน
ยานนั้นเป็นน้ำหนักบรรทุกหลักของเที่ยวบิน Artemis 1 ซึ่งก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อ Exploration Mission-1 (นาซ่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ เปลี่ยนชื่อ เพื่อให้ตรงกับที่ของหน่วยงาน โปรแกรมการสำรวจดวงจันทร์ crewed ใหม่.) SLS จะเปิดตัว Orion บนการเดินทางรอบดวงจันทร์ที่ไม่ได้ถูกดึงออกมาในการทดสอบประสิทธิภาพสำหรับจรวดและแคปซูล
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีการบินครั้งต่อไปของดูโอ - อาร์เทมิส 2 ในปี 2023 - จะเป็นภารกิจของลูกเรือที่ส่งนักบินอวกาศสี่คนในการเดินทางรอบดวงจันทร์
อาร์ทิมิส 2 จะเปิดตัวหนึ่งปีหลังจากชิ้นส่วนแรกของสถานีอวกาศขนาดเล็กที่โคจรรอบดวงจันทร์ของนาซ่าเริ่มสูงขึ้น ด่านนี้ซึ่งหน่วยงานอวกาศเรียกว่า Gateway จะเป็นกุญแจสู่วิสัยทัศน์โดยรวมของอาร์ทิมิสซึ่งทำหน้าที่เป็นจุดกระโดดสำหรับลูกเรือที่ไม่ได้เข้าร่วม
งานวิทยาศาสตร์จำนวนมากจะเกิดขึ้นที่ Gateway ซึ่งรวมถึงงานวิจัยที่ปลอดภัยเกี่ยวกับผลกระทบของรังสีต่อระบบสิ่งมีชีวิต
“ เราควรมีการทดลองมากกว่านี้ (เช่น BioSentinel) บนเกตเวย์” Ennico Smith กล่าว
อีก 12 ลูกบาศก์บินบนเรืออาร์ทิมิส 1 คือ มากมายหลากหลาย. ตัวอย่างเช่นภารกิจ Lunar Flashlight และ Lunar IceCube จะตามหาร่องรอยของน้ำแข็งบนดวงจันทร์และลูกเสือดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกจะใช้ใบเรือสุริยะเพื่อพบกับหินอวกาศ
- คำอธิบายเกี่ยวกับรังสีจากอวกาศจากภัยคุกคามต่อนักบินอวกาศ (Infographic)
- นาซ่าสามารถใส่นักบินอวกาศบนดวงจันทร์ได้จริงๆในปี 2024 หรือไม่?
- Lunar Orbital Platform-Gateway: สถานีอวกาศจันทรคติที่นาซ่าเสนอ
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
