2546 เป็นเวลาหนึ่งปีสำหรับอวกาศและดาราศาสตร์กับการสูญเสียโคลัมเบียและจีนทำให้มนุษย์ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกในอวกาศ ตามลำดับโดยเฉพาะ ...
ภัยพิบัติโคลัมเบีย
การสำรวจอวกาศเป็นธุรกิจที่อันตรายอย่างยิ่ง บทเรียนนี้ถูกค้อนทุบบ้านเมื่อปี 2546 เมื่อโคลัมเบียกระสวยอวกาศเลิกเหนือเท็กซัสขณะที่กำลังจะขึ้นฝั่งในฟลอริดา ชีวิตของนักบินอวกาศเจ็ดคนสูญเสียไปในเวลาอันสั้นเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2546 การสืบสวนหลายเดือนพบว่าโฟมก้อนหนึ่งตกลงมาจากถังเชื้อเพลิงภายนอกและทุบหลุมในแผงปีกคาร์บอนไฟเบอร์ของกระสวยอวกาศ เมื่อโคลัมเบียกลับมาสู่โลกเมื่อสิ้นสุดภารกิจหลุมเปิดในปีกอนุญาตให้ก๊าซร้อนเจาะผ่านระบบป้องกันความร้อนของกระสวย คณะกรรมการสอบสวนอุบัติเหตุของโคลัมเบียได้กล่าวโทษว่าเป็นความผิดของโฟม แต่กล่าวว่าการขาดความปลอดภัยของนาซ่าทำให้เกิดอุบัติเหตุขึ้นได้ตั้งแต่แรก ในขณะที่องค์การนาซ่ากำลังดำเนินการตามคำแนะนำด้านความปลอดภัยเพื่อให้บริการรถรับส่งบินกลับอีกครั้งฝ่ายบริหารของสหรัฐฯกล่าวว่าจะวางแผนโครงการใหม่ที่กล้าหาญในอวกาศ
เว็บไซต์การสอบสวนอุบัติเหตุโคลัมเบีย
http://www.caib.us
จีนเปิดตัวอวกาศ
Yang Liwei นักบินอวกาศไม่รู้จักก่อนหน้านี้กลายเป็นผู้มีชื่อเสียงทันทีเมื่อวันที่ 15 ตุลาคมเมื่อเขากลายเป็นมนุษย์คนแรกที่โครงการอวกาศจีนส่งไปสู่อวกาศ Liwei ถูกเปิดตัวจากเว็บไซต์ยิงทะเลทรายจิ่วฉวนและโคจรรอบโลกเพียง 14 ครั้งใน 21 ชั่วโมง มีเพียงสหรัฐอเมริกาและรัสเซียเท่านั้นที่สามารถส่งมนุษย์ไปสู่อวกาศก่อนปีนี้ ชาวจีนที่คับแคบมักจะเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการอวกาศของพวกเขาในปีนี้: การเปิดตัวของมนุษย์เพิ่มเติม, สถานีอวกาศ, ยานอวกาศไปยังดวงจันทร์และในที่สุดมนุษย์บนดวงจันทร์ นาซ่าเป็นคนแรก ๆ ที่แสดงความยินดีกับชาวจีนในความสำเร็จของพวกเขา แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมอวกาศบางคนเชื่อว่าสิ่งนี้จะกระตุ้นหน่วยงานเพื่อให้มีวิญญาณใหม่ของการแข่งขัน
SpaceShipOne ดำเนินการเหนือเสียง
ชุมชนอวกาศคาดหวังว่าประธานาธิบดีจอร์จบุชประธานาธิบดีสหรัฐจะประกาศเกี่ยวกับอนาคตของการสำรวจอวกาศของสหรัฐในวันที่ 17 ธันวาคมซึ่งเป็นวันครบรอบ 100 ปีของการบินครั้งแรกของไรท์บราเธอร์ส เขาไม่ได้ แต่ในวันนั้น Scaled Composites ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องบินในแคลิฟอร์เนียได้แจ้งข่าวเกี่ยวกับการบินทดสอบจรวดครั้งแรกของ SpaceShipOne เครื่องบินจรวด suborbital ของพวกเขา เครื่องบินที่ดูไม่เหมือนใครถูกยกขึ้นไปที่ระดับความสูง 14,600 เมตรโดยเครื่องบินขนส่ง White Knight จากนั้นปล่อย มันใช้เครื่องยนต์จรวดไฮบริดและระเบิดได้สูงถึง 20,700 เมตร ทำลายกำแพงเสียงในขณะที่มันไป SpaceShipOne ถือเป็นคู่แข่งอันดับต้น ๆ ที่จะได้รับรางวัล X-Prize มูลค่า $ 10 ล้านซึ่งจะมอบให้กับยานอวกาศ suborbital ที่สร้างโดยเอกชนแห่งแรกซึ่งสามารถบินได้ถึง 100 กม.
เว็บไซต์คอมโพสิตที่ปรับสัดส่วน
http://www.scaled.com
การหายตัวไปของ Beagle 2
ในโลกที่สมบูรณ์แบบนี่จะเป็นเครื่องบรรณาการให้การลงจอดที่ประสบความสำเร็จของ Beagle 2; ยานอวกาศ Mars Mars ขนาด 70 ล้านดอลลาร์ของสหราชอาณาจักรเดินทางไปยัง Red Planet บนยานอวกาศ Mars Express ของ European Space Agency น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าดาวอังคารได้กลืนยานอวกาศอีกตัวและในขณะที่เขียนนี้แลนเดอร์ไม่สามารถสื่อสารบ้านได้ ไม่ว่าจะผ่าน Mars Odyssey ที่กำลังโคจรอยู่เหนือหรือหอสังเกตการณ์ทางวิทยุบนพื้นโลก Beagle 2 ควรลงจอดในบริเวณ Isidis Planitia ของ Mars ที่ปลอดภัยและจากนั้นค้นหาหลักฐานของชีวิตจุลินทรีย์เป็นเวลา 180 วันด้วยชุดเครื่องมือที่ละเอียดอ่อน โอกาสที่ดีที่สุดในการสื่อสารกับ Beagle 2 เกิดขึ้นในปี 2547 เมื่อ Mars Express มาถึงวงโคจรสุดท้ายและจะพยายามติดต่อ บางทีการฟื้นตัวของ Beagle 2 จะทำให้เป็นหนึ่งในเรื่องเด่นในปี 2004
เว็บไซต์ Beagle 2
http://www.beagle2.com
วิธีการที่ใกล้ที่สุดของดาวอังคารสู่โลก
ดาวอังคารเข้าสู่ช่วงกลางฤดูร้อนนี้เมื่อมันเข้าใกล้โลกมากว่า 60,000 ปี เนื่องจากวงโคจรของพวกเขาโลกและดาวอังคารเข้าใกล้ทุกสองปี แต่เมื่อวันที่ 27 สิงหาคมพวกมันอยู่ห่างกันเพียง 55,758,000 กิโลเมตร สื่อกระแสหลักหยิบเรื่องขึ้นมาและในขณะนั้นก็คือ Mars mania สโมสรดาราศาสตร์และท้องฟ้าจำลองที่จัดขึ้นดาวอังคารพิเศษที่เฝ้าสังเกตการณ์คืนสำหรับสาธารณชนนั้นเต็มไปด้วยผู้คนจำนวนมากที่ปรากฏตัวเพื่อมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ และพวกเขาก็ไม่ผิดหวัง แม้ว่าจะมีกล้องโทรทรรศน์ขนาด 6 นิ้วที่ค่อนข้างเล็กและมีสภาพการสังเกตที่ดี แต่ก็เป็นไปได้ที่จะเห็นรายละเอียดบนดาวอังคารเช่นแคปขั้วพายุฝุ่นและแผ่นมืด หากคุณพลาดปีนี้ไม่ต้องกังวล Mars จะเข้าใกล้ 2287 มากขึ้น
Solar Flare ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา
ดวงอาทิตย์ของเราแสดงด้านที่น่ารังเกียจในปีนี้ด้วยชุดเปลวไฟอันทรงพลังและการปล่อยมวลโคโรนา ในวันที่ 4 พฤศจิกายน 2546 ดวงอาทิตย์ก็ยังประหลาดใจแม้แต่นักดาราศาสตร์สุริยะที่มีประสบการณ์มากที่สุดด้วยเปลวไฟที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันมีพลังมากจนไม่สามารถมองเห็นกล้องที่ออกแบบมาเพื่อวัดแสงวูบวาบได้ดังนั้นจึงใช้เวลาสองสามวันในการคำนวณว่ามันสว่างแค่ไหน ในท้ายที่สุดมันถูกจัดหมวดหมู่เป็นเปลวไฟ X28 แต่นี่เป็นเพียงหนึ่งในชุดเปลวเพลิงที่ทรงพลังซึ่งหลายชุดถูกเล็งไปที่โลกของเราโดยตรงส่งคลื่นหลังจากคลื่นของวัตถุที่มีทิศทางของเรา อย่างไม่น่าเชื่อมีปัญหาน้อยมากในโลก - ติดต่อหายไปกับดาวเทียมญี่ปุ่นและการสื่อสารบางอย่างถูกรบกวน - แต่เราได้ผ่านมันส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตราย อย่างไรก็ตามแสงออโรร่านั้นยอดเยี่ยมมาก
เว็บไซต์ SOHO
http://sohowww.nascom.nasa.gov
ลากาลิเลโอ
เมื่อวันที่ 20 กันยายน 2546 ยานกาลิเลโอของนาซ่าได้สิ้นสุดการเดินทางในระยะเวลา 14 ปีสู่ระบบ Jovian โดยมีการชนเข้ากับดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ กาลิเลโอถูกรบกวนด้วยปัญหาตั้งแต่เริ่มต้นรวมถึงการเริ่มส่งล่าช้าและความล้มเหลวของเสาอากาศหลัก แต่วิศวกรของนาซ่าก็สามารถเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้และใช้ยานอวกาศเพื่อค้นพบสิ่งเหลือเชื่อเกี่ยวกับดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์ของมัน ภาพถ่ายที่ถ่ายโดยกาลิเลโอทำให้นักวิทยาศาสตร์พิสูจน์ได้ว่าดวงจันทร์สามดวงอาจมีน้ำของเหลวอยู่ใต้พื้นผิวน้ำแข็ง การผ่านการแผ่รังสีอันมหาศาลของดาวพฤหัสส่งผลต่อยานอวกาศและเครื่องมือต่าง ๆ เริ่มล้มเหลวรวมถึงกล้องหลักของมันซึ่งออฟไลน์ในปี 2002 เมื่อยานอวกาศล้มเหลวตัวควบคุมตัดสินใจว่ามันจะดีที่สุดในการชนกาลิเลโอเพื่อจูปิเตอร์ ชีวิตบนดวงจันทร์ Jovian จากการปนเปื้อน
เว็บไซต์กาลิเลโอ
http://www2.jpl.nasa.gov/galileo
อายุของจักรวาล
ปีนี้เป็นปีที่เราได้เรียนรู้ว่าเรามีอายุเท่าไร - ดี ... อายุเท่าไหร่ในจักรวาล ด้วยการสำรวจท้องฟ้าที่ครอบคลุมโดยวิลกินสันโพรบ Anisotropy (WMAP) ของนาซ่าทำให้นักดาราศาสตร์สามารถคำนวณได้ว่าจักรวาลมีอายุ 13.7 พันล้านปีให้หรือใช้เวลา 200 ล้านปี WMAP ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนมิถุนายน 2544 วัดรังสีพื้นหลังของจักรวาลซึ่งปลดปล่อยออกมาหลังจากบิ๊กแบง 380,000 ปีเมื่อเอกภพที่กำลังขยายตัวเย็นลงพอสำหรับอะตอมแรกที่ก่อตัว นี่ไม่ใช่การสำรวจครั้งแรกของการแผ่รังสีพื้นหลังของจักรวาล แต่ WMAP นั้นละเอียดอ่อนมากมันสามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิในรังสีที่น้อยมากได้
เว็บไซต์วิลกินสันโพรบ Anistropy
http://map.gsfc.nasa.gov
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์
หอสังเกตการณ์ที่ยิ่งใหญ่ครั้งสุดท้ายได้เปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ (ชื่อเดิม SIRTF) ในอวกาศเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2546 วัตถุเกือบทุกชิ้นในเอกภพแผ่รังสีความร้อนในสเปกตรัมอินฟราเรดซึ่งสปิตเซอร์ออกแบบมาเพื่อตรวจจับ ดังนั้นวัตถุที่อาจซ่อนอยู่ในกล้องโทรทรรศน์แสงที่มองเห็นได้เช่นฮับเบิลสามารถเห็นได้ในรายละเอียดอย่างมากด้วยสปิตเซอร์ หอสังเกตการณ์เสร็จสิ้นระยะเวลาการชำระเงินในวงโคจรและการสอบเทียบ 60 วันและก่อนสิ้นปีผู้ประกอบการได้เปิดตัวภาพถ่ายที่น่าทึ่งสี่ภาพซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเครื่องมือนี้ สปิตเซอร์จะช่วยให้นักดาราศาสตร์มองไปที่หัวใจที่เต็มไปด้วยฝุ่นของกาแล็กซี่แผ่นดาวเคราะห์น้อยและวัตถุเจ๋ง ๆ เช่นดาวหางและดาวแคระน้ำตาล สปิตเซอร์อาจช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจธรรมชาติของสสารมืด
เว็บไซต์กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์
http://www.spitzer.caltech.edu
มาร์สเอ็กซ์เพรสมาถึง
การค้นหายานอวกาศ Beagle 2 ที่หายไปบดบังความสำเร็จของยานอวกาศ Mars Express ของ European Space Agency ซึ่งเข้าสู่วงโคจรที่สมบูรณ์แบบในวันที่ 25 ธันวาคมจากนั้นก็ทำการซ้อมรบเพิ่มเติมอย่างไร้ที่ติ นี่เป็นภารกิจแรกของยุโรปที่มีต่อดาวเคราะห์แดงและมีภารกิจสำคัญที่ต้องทำ นอกเหนือจากการช่วยเหลือการค้นหา Beagle 2 แล้ว Mars Express จะเริ่มทำแผนที่พื้นผิวของดาวอังคารด้วยระบบเรดาร์ที่ทรงพลังซึ่งควรจะแสดงการสะสมของน้ำและน้ำแข็งใต้ดิน
เว็บไซต์ Mars Express
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express
