ชาเลนเจอร์: ภัยพิบัติรถรับส่งที่เปลี่ยน NASA

Send

มุมมองของการเปิดตัว STS-6 ครั้งแรกของรถรับส่งของ Challenger เมื่อวันที่ 4 เมษายน 1983 ในมุมมองนี้ Challenger เพิ่งจะเปิดตัวจรวดยิงควัน

(ภาพ: © NASA)

กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์เป็นกระสวยคันที่สองที่ไปถึงอวกาศในเดือนเมษายน 2526 มันสำเร็จเก้าภารกิจสำคัญในช่วงเกือบสามปีของการให้บริการ โดยรวมยานอวกาศใช้เวลา 62 วัน 7 ชั่วโมง 56 นาทีและ 22 วินาทีในอวกาศ ตาม CBS. ผู้ท้าชิงเป็นเจ้าภาพ spacewalk แรกของโครงการกระสวยอวกาศเมื่อวันที่ 7 เมษายน 1983 และดำเนินการนักบินอวกาศหญิงชาวอเมริกันคนแรกและนักบินอวกาศผิวดำคนแรก

ระหว่างการเปิดตัวครั้งที่ 10 เมื่อวันที่ 28 มกราคม 2529 กระสวยอวกาศระเบิด 73 วินาทีหลังจากการขึ้นเครื่องบินฆ่าลูกเรือทั้งเจ็ดและเปลี่ยนโปรแกรมอวกาศของนาซ่าตลอดไป [รำลึกถึงผู้ท้าชิง: โศกนาฏกรรมกระสวยครั้งที่ 1 ของนาซ่าในภาพถ่าย]

จากการทดสอบยานพาหนะไปยังยานอวกาศ

เดิมทีองค์การนาซ่าตั้งใจให้ผู้ท้าชิงเป็นพาหนะทดสอบ ตามศูนย์อวกาศเคนเนดี. Rockwell International บริษัท ผลิตอากาศยานเริ่มสร้างกระสวยอวกาศในเดือนพฤศจิกายน 2518 แล้วส่งไปที่ Lockheed Martin บริษัท เทคโนโลยีการบินและอวกาศสำหรับการทดสอบโครงสร้างตั้งแต่วันที่ 2 เมษายน 2521 ตามที่ NASA ระบุว่าแบบจำลองคอมพิวเตอร์ในเวลานั้นไม่ซับซ้อน มากพอที่จะคำนวณความเค้นของกระสวยระหว่างขั้นตอนการบินต่างๆ

กระสวยหรือที่เรียกว่า STA-099 ผ่านการทดสอบการสั่นสะเทือน 11 เดือนในแท่นขุดเจาะสูตรพิเศษ นาซ่ากล่าวว่า. เครื่องจักรที่ออกแบบเองนี้สามารถนำรถรับส่งผ่านการจำลองทุกขั้นตอนของการบินตั้งแต่การยกขึ้นไปจนถึงการลงจอด กระบอกสูบไฮดรอลิกสามกระบอกแต่ละตัวมีน้ำหนัก 1 ล้านปอนด์ กำลังถูกใช้แทนเครื่องยนต์หลักกระสวยอวกาศ

ในปีค. ศ. 1979 นาซาได้รับสัญญาเพิ่มเติมจาก Rockwell International ในการเปลี่ยนยานพาหนะทดสอบเป็นยานอวกาศ เรื่องนี้จะขยายยานอวกาศกระสวยสองยานโคลัมเบียเป็นครั้งแรก

มันใช้เวลาอีกสองปีกว่าที่ร็อคเวลล์จะทำการแปลง เหนือสิ่งอื่นใดคนงานต้องเสริมปีกให้แข็งแรงใส่ในห้องลูกเรือจริงแทนที่จะจำลองและติดตั้งหัวแสดงสำหรับนักบินอวกาศที่ทำงานภายใน งานเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 23 ตุลาคม 1981

ความล่าช้าในเที่ยวบินแรก

ผู้ท้าชิงคาดว่าจะเข้าสู่อวกาศในวันที่ 20 มกราคม 2526 เพื่อปล่อยดาวเทียมติดตามและส่งข้อมูล (TDRS) ครั้งแรกซึ่งต่อมากลายเป็นส่วนหนึ่งของชุดดาวเทียมที่นักบินอวกาศใช้เพื่อติดต่อกับผู้ควบคุมกลับบ้าน ความผิดปกติทางเทคนิคหลายอย่างผลักดันการเปิดตัวกลับแม้ว่า

ครั้งแรก นาซ่าค้นพบการรั่วของไฮโดรเจน ในห้องเครื่องท้ายเรือหมายเลข 1 ระหว่างการทดสอบความพร้อมของเที่ยวบินในเดือนธันวาคม ในการทดสอบครั้งที่สองเมื่อวันที่ 25 มกราคม 1983 นาซ่าค้นพบรอยร้าวในเครื่องยนต์ที่ทำให้เกิดการรั่ว

หน่วยงานนั้นใช้เวลาหลายเดือนในการลบเครื่องยนต์และทดสอบพวกเขา ในขณะที่เครื่องยนต์หมายเลข 2 และหมายเลข 3 ถือว่ามีสุขภาพดี แต่ NASA ก็เปลี่ยนเครื่องยนต์หมายเลข 1

หลังจากล่าช้าอีกครั้งเนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับ TDRS ผู้ท้าชิงได้เปิดตัวเรียบร้อยในวันที่ 4 เมษายน 1983 ในภารกิจ STS-6 ลูกเรือตั้งดาวเทียมฟรี Astronauts Story Musgrave และ Donald Peterson ดำเนินการ spacewalk แรกของโปรแกรมกระสวยอวกาศ

วัฒนธรรมและเทคนิคเป็นที่หนึ่ง

นอกเหนือจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีด้านอวกาศแล้วชาเลนเจอร์ยังเป็นเจ้าภาพจัดงานด้านวัฒนธรรมครั้งแรกในโครงการกระสวยอวกาศ Sally Ride นักบินอวกาศหญิงชาวอเมริกันคนแรกขี่ม้าเข้า Challenger ใน STS-7 ในเดือนมิถุนายนปี 1983 นักบินอวกาศผิวดำคนแรก Guion Bluford มาถึงอวกาศบน STS-8

ใน STS-41G ในปี 1984 ผู้หญิงสองคน - Ride และ Kathryn Sullivan - บินไปที่ภารกิจเดียวเป็นครั้งแรก - เช่นเดียวกับ Marc Marcee แคนาดาคนแรก

เหตุการณ์สำคัญอื่น ๆ ผู้ท้าชิงที่ประสบความสำเร็จรวมถึงการเปิดตัวในคืนแรกและลงจอด (STS-8) และเที่ยวบิน Spacelab ครั้งแรกที่ดำเนินการ (STS-51B) Spacelab เป็นห้องปฏิบัติการอวกาศของยุโรปที่พอดีกับช่องเก็บสัมภาระของรถรับส่งและรวมถึงการทดลองหลายอย่างที่ออกแบบมาสำหรับการทดสอบในสภาวะไร้น้ำหนัก มันบินไปที่โคลัมเบียใน STS-9 เป็นครั้งแรก แต่ภารกิจของผู้ท้าชิงถือเป็นภารกิจแรก

ช่างซ่อมบิน

ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดของ Challenger เกิดขึ้นในเดือนเมษายน 1984 บน STS-41C ภารกิจดังกล่าวให้การซ่อมแซมนักบินอวกาศเป็นครั้งแรกในเรื่องดาวเทียม

เพื่อให้ได้มาซึ่งดาวเทียมสุริยจักรวาลที่ไม่สามารถใช้งานได้ (SMM) นักบินอวกาศจอร์จเนลสันจึงผูกมัดตัวเองเข้ากับหน่วยปฏิบัติการซ้อมรบ Manned ซึ่งเป็นกระเป๋าเป้สะพายหลังพลังเจ็ตที่ออกแบบมาเพื่อให้นักบินอวกาศบินในอวกาศ มันได้รับการทดสอบในภารกิจเดียวก่อนหน้านี้

ลูกเรือจัดทำชาเลนเจอร์ จนกว่ามันจะห่างจากดาวเทียมเพียง 200 ฟุต. จากนั้นเนลสันก็ออกจากความปลอดภัยของกระสวยอย่างระมัดระวังและบินไปยังดาวเทียม ติดตั้งที่ด้านหน้าของกระเป๋าเป้สะพายหลังของเขา ปล่อยให้เนลสันเทียบกับดาวเทียมซึ่งก็ค่อยๆร่วงลงในอวกาศ

ถัดไปเขายิงเครื่องบินไอพ่นบนกระเป๋าเป้สะพายหลังเพื่อหยุดการหมุนของดาวเทียม ลูกเรือบนชาเลนเจอร์จากนั้นเอื้อมมือออกไปด้วยแขนหุ่นยนต์ Canadarm ของกระสวยอวกาศและดึงดาวเทียมออกจากพื้นที่ว่างเปล่าและเข้าไปในช่องรับน้ำหนัก

เนลสันและเพื่อนร่วมทีมเจมส์ "วัว" แวนฮอฟเทนซ่อมแซมดาวเทียมจากนั้นลูกเรือก็ส่งดาวเทียมคืนสู่อวกาศ SMM ทำงานต่อเนื่องหลายปีจากนั้นก็ถูกไฟไหม้ในบรรยากาศในเดือนธันวาคม 2532

ภัยพิบัติจากผู้ท้าชิง

เช้าวันที่ 28 มกราคม 2529 เป็นวันที่อากาศหนาวเย็นเมื่อผู้ท้าชิงควรจะบินไปในอวกาศ อุณหภูมิลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งและวิศวกรของกระสวยบางคนกังวลเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของแมวน้ำบนตัวรับแรงจรวดในอุณหภูมิต่ำเช่นนี้

อย่างไรก็ตามชาเลนเจอร์เปิดตัวเวลา 11:38 น. เวลาตะวันออกต่อหน้าสื่อมวลชนให้ความสนใจมากกว่าปกติเพราะมันทำให้คุณครูคนแรกออกสู่อวกาศ Christa McAuliffe วางแผนที่จะให้บทเรียนขณะอยู่ในวงโคจร

แต่ McAuliffe และลูกเรือคนอื่น ๆ ไม่เคยทำ ในมุมมองแบบเต็มรูปแบบของกล้องโทรทัศน์ชาเลนเจอร์ก็เลิกกัน 73 วินาทีหลังจากเปิดตัว

"ผู้ควบคุมการบินที่นี่กำลังมองสถานการณ์อย่างระมัดระวังเห็นได้ชัดว่าเป็นความผิดปกติครั้งใหญ่" ผู้ประกาศข่าวด่วนของ NASA กล่าวขณะที่กระสวยอวกาศตกลงมาจากท้องฟ้าสู่มหาสมุทรแอตแลนติก

ทีมกู้ภัยใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการกู้คืนกระสวยและนำซากของนักบินอวกาศทั้งเจ็ดออกมาอย่างระมัดระวัง ส่วนที่เหลือจะถูกระบุว่าหันไปหาครอบครัวในขณะที่คนอื่น ๆ ถูกฝังอยู่ในอนุสาวรีย์ของลูกเรือผู้ท้าชิงที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันที่ 20 พ. ค. 2529

ปัญหาทางวัฒนธรรมและทางเทคนิค

คณะกรรมการประธานาธิบดีกำลังประชุมกันเพื่อตรวจสอบเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยมีอดีตอัยการสูงสุดและเลขาธิการแห่งรัฐวิลเลียมพี. โรเจอร์ส มันรวมถึงการมีส่วนร่วมจากนีลอาร์มสตรอง (ชายคนแรกบนดวงจันทร์) และ Sally Ride นักบินอวกาศของนาซ่า

รายงานคณะกรรมาธิการได้พูดคุยเกี่ยวกับสาเหตุทางเทคนิคของการเกิดอุบัติเหตุซึ่งสืบเนื่องจากสภาพอากาศที่เย็นจัดทำให้ตราประทับบน boosters จรวดแข็งออกแบบมาเพื่อช่วยนำกระสวยขึ้นสู่วงโคจร [หายนะผู้ท้าชิงกระสวยอวกาศ: เกิดอะไรขึ้น? (Infographic)]

นอกจากนี้ยังนำเสนอปัญหาทางวัฒนธรรมที่นาซ่าเช่นการไม่รายงานปัญหาทั้งหมดให้ทีมตัดสินใจ คณะกรรมการยังกล่าวอีกว่าอัตราการบินของกระสวยที่เสนอนั้นไม่ยั่งยืนเนื่องจากขนาดของพนักงาน

หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับผู้ท้าชิง NASA ได้ทำการเปลี่ยนแปลงทางเทคนิคกับกระสวยและยังทำงานเพื่อเปลี่ยนวัฒนธรรมของพนักงาน โปรแกรมรถรับส่งกลับสู่เที่ยวบินในปี 1988

หลังจากการตรวจสอบซากปรักหักพังของผู้ท้าชิงถูกตรวจสอบชิ้นส่วนส่วนใหญ่ถูกฝังและปิดผนึกในไซโลขีปนาวุธ Minuteman ที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ซึ่งพวกเขายังคงอยู่ในปัจจุบัน

การระเบิดของผู้ท้าชิงเปลี่ยนโปรแกรมกระสวยอวกาศในหลายวิธี แผนการที่จะบินพลเรือนในอวกาศ (เช่นครูหรือนักข่าว) ถูกเก็บรักษาไว้ใน 22 ปีข้างหน้าจนกระทั่งบาร์บาร่ามอร์แกนซึ่งเป็นผู้สำรองข้อมูลของ McAuliffe บินขึ้นไปบนเรือมุมานะในปี 2550 การส่งดาวเทียมถูกย้ายจากจรวดกระสวยอวกาศ นอกจากนี้นักบินอวกาศยังถูกดึงออกหน้าที่เช่นซ่อมดาวเทียมและหน่วย Maneuvering Manned ไม่ได้บินอีกครั้งเพื่อรักษาความปลอดภัยของนักบินอวกาศ

ทุกเดือนมกราคมองค์การนาซ่าหยุดเพื่อระลึกถึงลูกเรือคนสุดท้ายของผู้ท้าชิงและลูกเรือคนอื่น ๆ ที่หลงทางในการติดตามอวกาศในวันแห่งความทรงจำของนาซา

ชาเลนเจอร์ยังคงทิ้งมรดกทางการศึกษาไว้: สมาชิกในครอบครัวของลูกเรือได้ก่อตั้งศูนย์การศึกษาวิทยาศาสตร์อวกาศชาเลนเจอร์ซึ่งนำนักเรียนไปปฏิบัติภารกิจจำลองอวกาศ

ผู้เข้าชมศูนย์อวกาศเคนเนดีสามารถดูเศษซากจากภารกิจสุดท้ายของ Challenger (รวมถึงโคลัมเบีย) ได้ที่นิทรรศการชื่อ "Forever Remembered" ซึ่งเปิดในปี 2558 เศษซากอยู่ที่ศูนย์ของผู้เข้าชม

แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม: