สำหรับบางคนแล้วศิลปะและวิทยาศาสตร์นั้นตรงกันข้ามกัน ศิลปะคือสุนทรียภาพการแสดงออกและสัญชาตญาณในขณะที่วิทยาศาสตร์นั้นเย็นชาแรงคิดว่ามีเหตุผล แต่นั่นเป็นความเข้าใจที่ง่าย พวกเขาเป็นทั้งความพยายามของมนุษย์ที่เป็นแก่นสารและพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณมนุษย์
บางคนที่ NASA เข้าใจสิ่งนี้มาโดยตลอดและมีประวัติศาสตร์การทำงานร่วมกันที่น่าสนใจระหว่างนาซ่ากับโลกศิลปะซึ่งย้อนกลับไปถึงหลายทศวรรษ ไม่ใช่งานศิลปะประเภทที่คุณเห็นที่แขวนอยู่ในแกลเลอรี่ชั้นนำในเมืองใหญ่ของโลก แต่เป็นงานศิลปะประเภทที่บันทึกความสำเร็จในการสำรวจอวกาศและช่วยให้เรามองเห็นอนาคตของเรา
ย้อนกลับไปในปีพ. ศ. 2505 เมื่อนาซ่ามีอายุ 4 ปีผู้ดูแลระบบของนาซ่าเจมส์เวบบ์แสดงความร่วมมือระหว่างศิลปินนาซ่าและศิลปินชาวอเมริกัน ศิลปินบรูซสตีเวนสันได้รับหน้าที่ให้สร้างภาพอลันเชพพาร์ด แน่นอน Shepard เป็นชาวอเมริกันคนแรกในอวกาศ เขาได้ทำการบินเที่ยวบินแรกของโครงการ Mercury MR-3 ในปี 1961 เมื่อเวบบ์เห็นมันเขาก็มีความคิดที่สดใส
เมื่อสตีเวนสันนำภาพของเชพพาร์ดมายังสำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าเจมส์เวบบ์คิดว่าสตีเวนสันต้องการวาดภาพของนักบินอวกาศทั้งเจ็ดของดาวพุธ แต่เวบบ์คิดว่าภาพกลุ่มจะดีขึ้นกว่าเดิม ภาพกลุ่มไม่เคยถูกสร้างขึ้นมา แต่มันได้รับความคิดจากเวบบ์ ในบันทึกช่วยจำเขากล่าวว่า“ …เราควรพิจารณาอย่างรอบคอบในสิ่งที่นาซ่าควรทำในสาขาศิลปกรรมเพื่อระลึกถึง…เหตุการณ์ในประวัติศาสตร์” ของโครงการอวกาศของอเมริกา
เฟรมเวิร์กนั้นมีมาจนถึงทุกวันนี้ นอกเหนือจากการถ่ายภาพบุคคลเวบบ์ต้องการให้ศิลปินสร้างภาพวาดที่จะถ่ายทอดความตื่นเต้นรอบความพยายามของการบินอวกาศและความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าที่อยู่เบื้องหลังมันคืออะไร เขาต้องการให้ศิลปินจับความตื่นเต้นทั้งหมดรอบการเตรียมการและการนับถอยหลังสำหรับการเปิดตัวและกิจกรรมในอวกาศ
นั่นคือช่วงเวลาที่ความร่วมมือของนาซ่ากับศิลปินเริ่มต้นขึ้น ศิลปินหนุ่มคนหนึ่งชื่อ James Dean ได้รับมอบหมายให้ทำรายการและเขาหยิบหนังสือหนึ่งเล่มออกมาจากหนังสือของกองทัพอากาศซึ่งก่อตั้งโครงการศิลปะของตนเองในปี 1954
มีตัวละครมากมายเกี่ยวข้องกันแต่ละคนมีส่วนร่วมในความสำเร็จของโปรแกรม หนึ่งในนั้นคือ John Walker ผู้อำนวยการหอศิลป์แห่งชาติ เขากระตือรือร้นที่จะพูดในการพูดคุยในปี 2508 ว่า "ความพยายามสำรวจอวกาศในปัจจุบันโดยสหรัฐอเมริกาอาจจะอยู่ในอันดับต้น ๆ ของเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ" ประวัติศาสตร์ได้พิสูจน์คำเหล่านั้นให้เป็นจริงอย่างแน่นอน
Walker กล่าวต่อไปว่าเป็นหน้าที่ของศิลปิน“ …ไม่เพียง แต่บันทึกลักษณะทางกายภาพของโลกใหม่อันแปลกประหลาดที่เทคโนโลยีอวกาศกำลังสร้างขึ้น แต่เพื่อแก้ไขเลือกและสำรวจความหมายภายในและผลกระทบทางอารมณ์ของเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้น เปลี่ยนชะตากรรมของเผ่าพันธุ์ของเรา”
และนั่นคือสิ่งที่พวกเขาทำ ศิลปินอย่าง Norman Rockwell, Andy Warhol, Peter Hurd, Annie Liebowitz, Robert Rauschenberg และคนอื่น ๆ ล้วนมีส่วนร่วมในรายการนี้
ในปี 1970 นักคิดอย่างเจอราร์ดเคโอนีลเริ่มคิดว่าอาณานิคมของมนุษย์ในอวกาศนั้นเป็นอย่างไร นาซ่าจัดประชุมหลายครั้งที่มีการแบ่งปันและสำรวจแนวคิดเหล่านี้ ศิลปิน Rick Guidice และ Don Davis ได้สร้างภาพวาดและภาพประกอบมากมายเกี่ยวกับการออกแบบของอาณานิคมเช่น Bernal Spheres, Double Cylinders, และ Toroidal อาณานิคมอาจมีลักษณะเช่นนี้
นาซ่ายังคงทำงานร่วมกับศิลปินต่อไปแม้ว่าลักษณะของความสัมพันธ์ได้เปลี่ยนไปในหลายทศวรรษ ศิลปินมักถูกนำมาใช้เพื่อแยกการค้นพบใหม่ ๆ เมื่อไม่มีรูปภาพ แกรนด์ฟินาเล่ของแคสสินีเมื่อมันโคจรรอบดาวเสาร์และวงแหวนรอบ 22 ครั้งก่อนที่จะชนเข้ากับดาวเคราะห์แนวคิดของศิลปินที่ไม่มีชื่อก็คือ
การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบล่าสุดในระบบ TRAPPIST-1 เป็นข่าวใหญ่ มันยังคงเป็น แต่ TRAPPIST-1 นั้นอยู่ห่างออกไป 40 ปีแสงและ NASA พึ่งพาศิลปินเพื่อนำการค้นพบมาสู่ชีวิต ภาพประกอบนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อช่วยให้เราเข้าใจว่าดาวเคราะห์ที่โคจรรอบแคระแดง TRAPPIST-1 อาจมีลักษณะอย่างไร
ขณะนี้องค์การนาซ่ามีประวัติค่อนข้างพึ่งพาการใช้ศิลปะในการถ่ายทอดสิ่งที่ไม่สามารถทำได้ อาณานิคมของอวกาศระบบสุริยะที่ห่างไกลและยานอวกาศที่สิ้นสุดภารกิจของพวกเขาในโลกอื่นล้วนแล้วแต่พึ่งพางานของศิลปิน แต่ถ้าฉันต้องเลือกรายการโปรดมันอาจเป็นสีน้ำ 1981 โดยศิลปิน Henry Casselli มันทำให้คุณสงสัยว่าบุคคลนั้นมีส่วนร่วมในความพยายามที่กำหนดสายพันธุ์เหล่านี้อย่างไร แค่คนเดียวนั่งคิดและเตรียมตัว
