ยานอวกาศของแคสสินีประสบความสำเร็จในการเผาไหม้เครื่องยนต์ 51 นาทีซึ่งจะเพิ่มระยะทางใกล้ดาวเสาร์ขึ้นไปอีกเกือบ 300,000 กิโลเมตร (186,000 ไมล์) การซ้อมรบมีความจำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้ยานอวกาศทะลุผ่านวงแหวนและวางไว้บนเป้าหมายสำหรับการเผชิญหน้าครั้งแรกกับดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ในวันที่ 26 ตุลาคม
ผู้ควบคุมภารกิจได้รับการยืนยันการเผาไหม้ที่ประสบความสำเร็จเวลา 11:15 น. เวลาแปซิฟิกวันนี้ ยานอวกาศกำลังเข้าใกล้จุดสูงสุดในวงโคจรแรกและใหญ่ที่สุดของมันเกี่ยวกับดาวเสาร์ ระยะทางจากศูนย์กลางของดาวเสาร์อยู่ที่ประมาณ 9 ล้านกิโลเมตร (5.6 ล้านไมล์) และความเร็วก่อนการเผาในวันนี้คือ 325 เมตรต่อวินาที (727 ไมล์ต่อชั่วโมง) เมื่อเทียบกับดาวเสาร์ นั่นหมายความว่าเกือบจะหยุดนิ่งเมื่อเทียบกับความเร็วประมาณ 30,000 เมตรต่อวินาที (67,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) เมื่อการเสร็จสิ้นการแทรกวงโคจรเสร็จสิ้นในวันที่ 30 มิถุนายน
“ การแทรกวงโคจรของดาวเสาร์ทำให้เราเข้าสู่วงโคจรและการซ้อมรบครั้งนี้ทำให้เราออกทัวร์” Joel Signorelli วิศวกรระบบยานอวกาศสำหรับภารกิจ Cassini-Huygens ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ใน Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย
การซ้อมรบครั้งนี้เป็นการเผาไหม้เครื่องยนต์ที่ยาวที่สุดเป็นอันดับสามสำหรับยานแคสสินีและการเผาไหม้ด้วยแรงดันที่วางแผนไว้ครั้งสุดท้ายในทัวร์สี่ปี การแทรกการเผาไหม้ของดาวเสาร์นั้นยาว 97 นาทีและการซ้อมรบในห้วงอวกาศในเดือนธันวาคม 1998 นั้นนาน 88 นาที
“ การเผชิญหน้าของไททัน 26 ตุลาคมจะใกล้เคียงกว่าครั้งสุดท้ายของเรามาก เราจะบินโดยไททันที่ระดับความสูง 1,200 กิโลเมตร (746 ไมล์)“ จุ่มนิ้วเท้าของเรา” สู่บรรยากาศของมัน” Signorelli กล่าว ไททัน Flyby คันแรกของ Cassini ในวันที่ 2 กรกฎาคมอยู่ห่างจาก 340,000 กิโลเมตร (211,000 ไมล์)
ในอีกสี่ปีข้างหน้ายานอวกาศ Cassini จะดำเนินการบิน 45 ไททันใกล้กับดวงจันทร์ประมาณ 950 กิโลเมตร (590 ไมล์) ในเดือนมกราคมปี 2005 โพรบ Huygens ที่สร้างในยุโรปซึ่งติดกับ Cassini จะผ่านชั้นบรรยากาศของไททันลงสู่พื้นผิว
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือของ NASA องค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการภารกิจ Cassini-Huygens ให้กับคณะกรรมการปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ขององค์การนาซ่าในวอชิงตัน JPL ออกแบบพัฒนาและประกอบยานอวกาศ Cassini
สำหรับภาพล่าสุดและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Cassini-Huygens เยี่ยมชม http://saturn.jpl.nasa.gov และ http://www.nasa.gov/cassini
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
