การจำแนกประเภทเป็นกุญแจสู่วิทยาศาสตร์ทั้งหมด แต่มักจะทำให้เกิดการอภิปราย กระดาษเมื่อเร็ว ๆ นี้สำรวจคำจำกัดความในระดับที่กว้างกว่าพิจารณาความหมายของกาแลคซีโดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่แยกกาแลคซีที่เล็กที่สุดคือกาแลคซีแคระออกจากกระจุกดาว
คำจำกัดความที่ใช้งานได้สำหรับกาแลคซีแคระถูกเสนอในปี 1994 โดยพิจารณาจากความสว่างของวัตถุที่เป็นปัญหาและขนาดของมัน เพื่อความสว่างภาพที่ถูกตัดให้มีขนาดสมบูรณ์ (MB) จาก -16 ขนาดจะต้อง "ขยายออกไปมากกว่ากระจุกดาวทรงกลม"
เช่นเดียวกับคำจำกัดความจำนวนมากพวกเขาดูเหมือนจะเริ่มทำงาน แต่เมื่อเทคโนโลยีใหม่พร้อมใช้งานวัตถุถูกค้นพบรอบ ๆ เส้นลัดซึ่งทำให้ความแตกต่างเบลอ วัตถุเหล่านี้ซึ่งถูกค้นพบครั้งแรกในช่วงปลายยุค 90 มักถูกอ้างถึงด้วยชื่อเช่น“ ดาวฤกษ์แคระทรงกลมที่มีสีจาง ๆ ” (dSphs) และ“ ดาวแคระขนาดกะทัดรัดพิเศษ” (UCDs) จากการศึกษาชิ้นส่วนเล็ก ๆ เหล่านี้การศึกษาในปี 2550 ระบุว่าพวกเขาอาจมีดาวฤกษ์เพียงไม่กี่ดวงที่สามารถจางกว่าดาวฤกษ์สว่างดวงเดียวและมีมวลของดาวฤกษ์น้อยกว่ากระจุกดาวทรงกลมบางแห่ง
เพื่อช่วยพิจารณาคำจำกัดความของกาแลคซีใหม่ผู้เขียนได้พิจารณาหลายเกณฑ์ที่ใช้กันทั่วไปซึ่งถูกนำไปใช้ (มักจะไม่สอดคล้องกัน) กับกรณีที่น่าสงสัยเหล่านี้ก่อนหน้านี้ สิ่งนี้รวมถึงข้อกำหนดที่ระบบจะต้องถูกผูกด้วยแรงโน้มถ่วงซึ่งจะป้องกันลำธารที่เป็นตัวเอกและวัตถุที่ถูกผลักออกมาจากการพิจารณากาแลคซีในด้านขวาของตัวเอง เห็นได้ชัดว่ากาแลคซีส่วนใหญ่จะส่งดาวออกไปอย่างช้า ๆ เนื่องจากการมีปฏิสัมพันธ์แบบสุ่มทำให้เกิด hypervelocity stars ซึ่งจะออกจากกาแลคซีทีมจึงเสนอเกณฑ์ที่กาแลคซีมี "เวลาพักผ่อน" มากกว่าอายุของจักรวาล สิ่งนี้จะทำให้ dSphs และ UCD ได้รับการพิจารณาเป็นกาแลคซี แต่จะแยกวัตถุที่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นกระจุกดาวทรงกลม
ข้อ จำกัด อื่นที่เสนอขึ้นอยู่กับขนาดของวัตถุ ทีมเสนอทางลัดที่รัศมีมีประสิทธิภาพมากกว่าหรือเท่ากับพาร์เซก 100 ทางลัดนี้จะไม่รวม dSphs และ UCD
ประเภทของดาวฤกษ์เป็นข้อพิจารณาอีกประการหนึ่งที่นำเสนอเนื่องจากสิ่งนี้สามารถนำมาใช้เพื่อให้เกิดความเข้าใจเกี่ยวกับประวัติของวัตถุ ในขณะที่กระจุกดาวมักจะก่อตัวเป็นอินสแตนซ์เดียวกาแลคซีโดยทั่วไปถือว่าเป็นของตัวเอง แต่มีกลไกภายในที่นำไปสู่กลุ่มดาวที่ซับซ้อน ดังนั้นการปรากฏตัวของดาวหลายดวง ซึ่งอาจรวมถึง dSphs และ UCD แต่อาจอนุญาตให้กระจุกดาวทรงกลมบางอันลื่นไหลได้เช่นกันเนื่องจากการศึกษาแสดงให้เห็นว่ากระจุกดาวทรงกลมขนาดใหญ่กว่าของเราบางแห่งในทางช้างเผือกมีปฏิสัมพันธ์กับเมฆก๊าซ
สสารมืดเป็นอีกเกณฑ์ที่ตรวจสอบ เนื่องจากกาแลคซีถูกเสนอให้ก่อตัวภายในสสารมืดรัศมีและถูกเชื่อมโยงเข้ากับพวกมันความต้องการที่สสารมืดจะปรากฎเข้ากับทฤษฎี อย่างไรก็ตามเกณฑ์นี้ยังก่อให้เกิดปัญหามากมาย ประการแรกการวัดการปรากฏตัวของสสารมืดในวัตถุขนาดเล็กเป็นงานที่ท้าทาย นอกจากนี้ยังเป็นที่สงสัยกันว่า dSphs และ UCD จะมีสสารมืดเป็นกฎทั่วไปหรือไม่เนื่องจากการก่อตัวของมันไม่เป็นที่เข้าใจกันดีและมีความเป็นไปได้ที่พวกเขาอาจถูกไล่ออกจากกาแลคซีของเราในระหว่างการก่อตัว สสาร
เกณฑ์ที่เป็นไปได้สุดท้ายนั้นอยู่ในแนวเดียวกันกับคำจำกัดความที่คลุมเครือสำหรับดาวเคราะห์ที่พวกมันครอบครองสนามแรงโน้มถ่วงในท้องถิ่น ทีมพิจารณาความเป็นไปได้ที่วัตถุจะต้องมีระบบดาวเทียมที่เป็นดาวฤกษ์เป็นกระจุกดาวทรงกลมของพวกมันเอง นี่อาจรวมถึงกาแลคซีแคระบางแห่ง แต่อาจยกเว้นกาแลคซีอื่น ๆ
แม้ว่าจะมีหลายเกณฑ์ แต่การจำแนกประเภทยังคงเป็นปัญหาทุจริต วัตถุเช่น Omega Centauri อาจเหมาะกับคำจำกัดความบางอย่าง แต่ไม่ใช่อื่น ๆ ตามที่นักเขียนนำของกระดาษดันแคนฟอร์บส์กล่าวว่า“ นักดาราศาสตร์สมัครเล่นหลายคนรู้ว่าโอเมก้าเซ็นเป็นกลุ่มดาวมวลสูงนักดาราศาสตร์มืออาชีพบางคนมองว่ามันเป็นกาแลคซี นี่คือระบบที่เป็นดาวฤกษ์ที่สามารถอัพเกรดหรือลดระดับโดยการออกกำลังกายนี้ขึ้นอยู่กับมุมมองของคุณ”
เพื่อช่วยในการรวบรวมความคิดเห็นในหัวข้อผู้เขียนได้จัดทำแบบสำรวจออนไลน์เพื่อรวบรวมความคิดเห็นเกี่ยวกับคำจำกัดความนี้และหวังว่าจะได้ข้อสรุปที่น่าพอใจโดยภูมิปัญญาร่วม แบบสำรวจนี้เปิดให้ประชาชนทั่วไปและผลลัพธ์จะถูกนำเสนอในการประชุมทางดาราศาสตร์ในอนาคตช่วยให้ผู้เข้าร่วมช่วยในกระบวนการทางดาราศาสตร์ Forbes หวังว่าการมีปฏิสัมพันธ์ในที่สาธารณะนี้จะช่วยดึงดูดความสนใจของสาธารณชนในแบบเดียวกับโครงการ Galaxy Zoo
