ในที่สุดนักดาราศาสตร์ก็สังเกตเห็นโมเลกุลแรกของจักรวาลในเนบิวลาที่อยู่ไกลโพ้น

Send

หอดูดาวที่บินได้ระบุโมเลกุลประเภทแรกที่ก่อตัวขึ้นในเอกภพหลังจากบิ๊กแบง

ฮีเลียมไฮไดรด์ - การรวมกันของฮีเลียมและไฮโดรเจน - ตรวจพบประมาณ 3,000 ปีแสงจากโลกโดยหอดูดาวสตราโทสเฟียร์ของนาซ่าสำหรับดาราศาสตร์ดาราศาสตร์ (SOFIA) โมเลกุลถูกค้นพบใน เนบิวลาดาวเคราะห์, NGC 7027 ซึ่งเป็นฝุ่นที่เหลืออยู่ของดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์

เป็นเวลาหลายร้อยหลายพันปีหลังจากนั้น บิ๊กแบงจักรวาลนั้นร้อนเกินไปและเต็มไปด้วยรังสีเกินกว่าที่อะตอมจะเกาะติดกันได้ ในเวลานั้นมีอะตอมเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นซึ่งรวมถึงไฮโดรเจนฮีเลียมและลิเธียม อย่างไรก็ตามการศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่า 100,000 ปีหลังจากบิกแบงเอกภพเย็นตัวลงมากพอที่ฮีเลียมและไฮโดรเจนจะรวมตัวกันก่อตัวเป็นโมเลกุลที่รู้จักกันในชื่อฮีเลียมไฮไดรด์

ในขณะที่ฮีเลียมไฮไดรด์ได้รับการผลิตและทดสอบในห้องปฏิบัติการการค้นพบนี้นับเป็นครั้งแรกที่มีการสร้างโมเลกุล ตรวจพบในอวกาศ - ซึ่งทำให้แสงเคมีของ ต้นจักรวาลตามคำแถลงจากองค์การนาซ่า

“ โมเลกุลนี้ซุ่มซ่อนอยู่ที่นั่น แต่เราต้องการเครื่องมือที่เหมาะสมในการสังเกตการณ์ในตำแหน่งที่ถูกต้อง - และโซเฟียสามารถทำสิ่งนั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ” ฮาโรลด์ยอร์กผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์โซฟีในแคลิฟอร์เนียวัลเลย์แคลิฟอร์เนีย กล่าวในงบ.

เมื่อเอกภพเย็นลงอะตอมไฮโดรเจนก็เริ่มมีปฏิสัมพันธ์กับฮีเลียมไฮเดรตสร้างไฮโดรเจนโมเลกุลซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการก่อตัวดาวฤกษ์ จากจุดดังกล่าวดาวได้สร้างองค์ประกอบอื่น ๆ ของเอกภพตามคำแถลง

"การขาดหลักฐานการมีอยู่ของฮีเลียมไฮไดรด์ในอวกาศระหว่างดวงดาวเป็นปัญหาสำหรับดาราศาสตร์มานานหลายทศวรรษ" Rolf Guesten ผู้เขียนนำการศึกษาจากสถาบัน Max Planck for Radio Astronomy ในกรุงบอนน์ประเทศเยอรมนีกล่าวในแถลงการณ์

NGC 7027 เป็นสถานที่ที่น่าสนใจสำหรับฮีเลียมไฮไดรด์ตั้งแต่ปลายปี 1970 รังสีอัลตราไวโอเลตและความร้อนจาก ดาวแก่ ทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสภาพแวดล้อมจะเหมาะสำหรับฮีเลียมไฮไดรด์ในการก่อตัว อย่างไรก็ตามนักดาราศาสตร์ไม่สามารถยืนยันทฤษฎีนี้ได้จนถึงขณะนี้

เครื่องดนตรี SOFIA เป็นกล้องดูดาว ที่บินบนเครื่องบินโบอิ้ง 747-SP ที่สูงถึง 45,000 ฟุตซึ่งการสังเกตการณ์ของมันไม่ได้รับผลกระทบจากการรบกวนจากชั้นบรรยากาศของโลก โซเฟียกลับสู่โลกหลังจากทุกเที่ยวบินทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถอัปเดตเครื่องมือด้วยเทคโนโลยีล่าสุดอย่างสม่ำเสมอ หนึ่งในการอัปเกรดล่าสุดรวมถึงการเพิ่มช่องทางเฉพาะเพื่อตรวจสอบลายเซ็นของฮีเลียมไฮไดรด์ซึ่งกล้องโทรทรรศน์ก่อนหน้านี้ไม่มี

"ความยืดหยุ่นนี้ช่วยให้เราสามารถปรับปรุงการสังเกตและตอบคำถามที่เร่งด่วนที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์ต้องการคำตอบ" Naseem Rangwala นักวิทยาศาสตร์ของรองผู้อำนวยการโครงการโซเฟียกล่าวในแถลงการณ์

ผลการวิจัยของพวกเขาคือ เผยแพร่เมื่อวันที่ 17 เมษายน ในวารสาร Nature