ในการแถลงข่าวที่ Mojave Air and Sport Port เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา Christopher Hart Hart ผู้รักษาการประธาน NTSB เปิดเผยการค้นพบเบื้องต้นในการสืบสวนอุบัติเหตุทางอากาศของ Virgin Galactic SpaceShipTwo จากการสำรวจของฮาร์ทการตรวจสอบวิดีโอห้องนักบินในระหว่างการบินแสดงให้เห็นว่าผู้ร่วมนักบินไมเคิลอัลสเบอรี่หันคันโยกล็อคปลดล็อคขนนกไปยังตำแหน่งปลดล็อคเร็วเกินไป แต่ฮาร์ตก็เพิ่มได้อย่างรวดเร็วว่า NTSB ไม่ได้สรุปว่าสิ่งนี้แสดงถึงสาเหตุและผลกระทบและจำเป็นต้องมีการวิเคราะห์เพิ่มเติม
“ ฉันไม่ได้ระบุว่าสิ่งนี้เป็นสาเหตุของอุบัติเหตุนี้” เขากล่าว “ เรามีการสอบสวนหลายเดือนเดือนเพื่อระบุสาเหตุที่เกิดขึ้น”
Feathering of the tail เป็นการกระทำระหว่างการกลับเข้าที่ระดับความสูงเพื่อเพิ่มการลากและเร่งความเร็วของยานอวกาศ การกระทำที่ไม่ได้กำหนดไว้โดย Alsbury นั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการบินของ SpaceShipTwo เมื่อยานอวกาศ suborbital มาถึงความเร็วของเสียง Mach 1 ในบรรยากาศที่หนาแน่นกว่า 50,000 ฟุต อย่างไรก็ตามการปลดล็อคกลไกขนนกไม่ได้ตามมาด้วยขั้นตอนที่สอง - การขยับคันโยกอีกอันที่หมุนหางคู่ที่สัมพันธ์กับลำตัวเพื่อเพิ่มแรงลากสำหรับขนซึ่งเป็นเหมือนลูกขนไก่ สองวินาทีหลังจากการกระทำของ Alsbury และขนนก SpaceShipTwo ประสบกับการล่มสลายอย่างหายนะ
การประกอบส่วนหางคู่ของ SpaceShiptTwo ต้องการนักบินเพื่อดำเนินการสองขั้นตอน นักบินร่วม Alsbury ดำเนินการขั้นตอนแรก - ปลดล็อก ตามการสืบสวนของ NTSB การปลดล็อคของกลไกไม่น่าจะเพียงพอที่จะทำให้เกิดขนระหว่างการบินทดสอบโชคไม่ดี กลไกการปลดล็อคล็อคหมายถึงคุณสมบัติด้านความปลอดภัย การขนควรเกิดขึ้นหลังจากนักบินเคลื่อนคันโยกคันที่สองซึ่งไม่เหมือนกับคันโยกในเครื่องบินธรรมดาที่ลดลิ้นลงจอดเพื่อเพิ่มแรงยก แต่ก็เหมือนกับการขนด้วยขนโดยมีค่าใช้จ่ายในการเพิ่มแรงลากมากขึ้น
เห็นได้ชัดว่าการค้นพบครั้งนี้โดย NTSB หันเหความสนใจไปจากเครื่องยนต์จรวดซึ่งทำให้เกิดความยากลำบากอย่างมากสำหรับวงจรชีวิตโครงการคอมโพสิต Scaled คอมโพสิตของ SpaceShipTwo ระบบขับเคลื่อนเป็นส่วนใหญ่ที่จะตำหนิสำหรับความล่าช้าที่ผู้ก่อตั้งกลุ่มบริสุทธิ์ริชาร์ดแบรนสันได้กล่าวยืนที่ห้าปี; การพัฒนาโครงการในเวลา 10 ปี
การสนทนาในบล็อกนี้เกี่ยวข้องกับผู้เชี่ยวชาญด้านการบินและการขับเคลื่อนและประชาชนทั่วไปหันมาวิจารณ์อย่างรวดเร็วเกี่ยวกับยานอวกาศ SpaceShipTwo อย่างไรก็ตามการตรวจสอบของเศษซากดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่ายานยนต์จรวดยังคงอยู่ ด้วยการค้นพบ NTSB นี้มีแนวโน้มที่จะหยุดชั่วคราวและเปลี่ยนโฟกัส อย่างไรก็ตามหากการสอบสวนของ NTSB สรุปว่าการขนนกเป็นสาเหตุของอุบัติเหตุสิ่งนี้อาจไม่ทำให้เกิดความกังวลมากมายเกี่ยวกับความปลอดภัยของการออกแบบระบบขับเคลื่อนของ SpaceShipTwo
ริชาร์ดแบรนสันซีอีโอของ Virgin Galactic ตอบโต้อย่างรุนแรงต่อการวิจารณ์ของระบบขับเคลื่อน “ ฉันไม่เคยเห็นการเสียดสีที่ไร้ความรับผิดชอบและการเสียดสีที่ทำให้เกิดความเสียหาย” เขาบอกกับสถานีโทรทัศน์สกายนิวส์ในสหราชอาณาจักร “ ถังเชื้อเพลิงและเครื่องยนต์ยังคงอยู่เหมือนเดิมแสดงให้เห็นว่าไม่มีการระเบิดแม้จะมีผู้เชี่ยวชาญที่ประกาศตัวเองจำนวนมากบอกว่านั่นเป็นสาเหตุ” เขากล่าว
อุบัติเหตุการบินทดสอบ SpaceShipTwo เกิดขึ้นเวลา 22:12 น. PDT ในวันที่ 31 ตุลาคม วันหนึ่งต่อมาเจ้าหน้าที่ NTSB มาถึงทะเลทรายโมฮาวีเพื่อเริ่มการสอบสวน ในระหว่างการแถลงข่าวครั้งแรกฮาร์ตระบุว่าในขณะที่การสืบสวนคาดว่าจะใช้เวลาเกือบหนึ่งปีเขาเน้นว่า telemetry ที่บันทึกไว้ในเที่ยวบินนั้นมีเนื้อหาครอบคลุมและจะเป็นเครื่องมือในการเปิดเผยสาเหตุและผลกระทบ
telemetry รวมการบันทึกวิดีโอหลายรายการจากเครื่องบินขนส่ง WhiteKnightTwo จากกล้องวิดีโอภาคพื้นดินและจากภายในห้องนักบิน มันเป็นความคิดเห็นของหลังที่แสดงให้เห็นถึงการปล่อยกลไกล็อคความปลอดภัยขนนกโดย Alsbury ผู้ร่วมนักบิน Alsbury เสียชีวิตเนื่องจากการกระจัดกระจายของยานพาหนะในขณะที่ Peter Siebold นักบินหลบหนีหรือถูกโยนลงจากยานพาหนะและโดดร่มลงพื้น Siebold อยู่ในสภาพที่ร้ายแรง แต่มีสติและพูดกับครอบครัวและไปพบแพทย์
อีกจุดหนึ่งของการเปรียบเทียบระหว่างการขนของส่วน SpaceShipTwo กับ flaps อากาศยานทั่วไปคือ flaps จะได้รับความเร็วสูงสุดที่สามารถติดตั้งได้อย่างปลอดภัย การปรับใช้ที่เกินความเร็วสูงสุดเสี่ยงต่อความเครียดเชิงกลอย่างรุนแรงต่อโครงร่าง การขนที่เกิดขึ้นในระหว่างการบินทดสอบที่ Mach 1 และที่ระดับความสูงต่ำของระยะแรกของการบินที่ขับเคลื่อนด้วย SpaceShipTwo ก็จะทำให้เกิดความเครียดอย่างฉับพลันและรุนแรงและอาจเป็นการสลายตัวของยานพาหนะ
Christopher Hart ของ NTSB กล่าวว่าจะมีการแถลงข่าวติดตามผลในวันจันทร์ที่ 3 พฤศจิกายนและจะให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการค้นพบของ NTSB ฮาร์ตในระหว่างการแถลงข่าววันอาทิตย์ย้ำว่าแม้จะมีการค้นพบครั้งแรกนี้ แต่การสืบสวนยังคงคาดว่าจะใช้เวลาหนึ่งปีในการสรุป นิตยสารอวกาศจะติดตามการอัพเดทหลังจากเสร็จสิ้นการแถลงข่าววันจันทร์
