นักศึกษาระดับปริญญาตรีสามคนที่ทำโครงการวิจัยค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ นักเรียน Meta de Hoon, Remco van der Burg และ Francis Vuijsje จากมหาวิทยาลัย Leiden ในเนเธอร์แลนด์กำลังทำการทดสอบวิธีการตรวจสอบความผันผวนของแสงดาวหลายพันดวงในฐานข้อมูล OGLE ด้วยวิธีอัตโนมัติ ความสว่างของดาวดวงหนึ่งพบว่าลดลงสองชั่วโมงทุก ๆ 2.5 วันประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์ การสังเกตการณ์ที่ติดตามด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ ESO ในชิลียืนยันว่าปรากฏการณ์นี้เกิดจากการที่ดาวเคราะห์ผ่านหน้าดาวฤกษ์ปิดกั้นส่วนหนึ่งของแสงดาวในช่วงเวลาปกติ “ มันเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นไม่เพียง แต่จะค้นหาดาวเคราะห์เท่านั้น แต่ยังพบดาวเคราะห์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ มันกลายเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกที่ค้นพบรอบดาวฤกษ์ที่หมุนรอบตัวเร็วและมันก็เป็นดาวที่ร้อนแรงที่สุดที่พบกับดาวเคราะห์ด้วยเช่นกัน” Meta กล่าว “ คอมพิวเตอร์ต้องการเวลามากกว่าหนึ่งพันชั่วโมงในการคำนวณทั้งหมด” Remco กล่าวต่อ
อ้างอิงจากส Ignas Snellen หัวหน้างานของโครงการวิจัยการค้นพบนี้เป็นความประหลาดใจอย่างสมบูรณ์ “ โครงงานนี้มีขึ้นเพื่อสอนนักเรียนเกี่ยวกับวิธีพัฒนาอัลกอริทึมการค้นหา แต่พวกเขาทำได้ดีมากจนมีเวลาทดสอบอัลกอริทึมกับฐานข้อมูลที่ยังไม่ได้สำรวจ เมื่อถึงจุดหนึ่งพวกเขาเข้ามาในสำนักงานของฉันและแสดงให้ฉันเห็นเส้นโค้งแสงนี้ ฉันประหลาดใจอย่างสมบูรณ์!”
ดาวเคราะห์ได้รับชื่อแปลก ๆ OGLE2-TR-L9b “ แต่ในหมู่พวกเราเราเรียกมันว่า ReMeFra-1 หลังจาก Remco, Meta และตัวฉันเอง” ฟรานซิสกล่าว
ดาวเคราะห์ถูกค้นพบโดยการดูความแปรปรวนของความสว่างประมาณ 15,700 ดาวซึ่งถูกสำรวจโดยการสำรวจ OGLE หนึ่งครั้งหรือสองครั้งต่อคืนเป็นเวลาประมาณสี่ปีระหว่างปี 1997 ถึง 2000 เนื่องจากข้อมูลดังกล่าวได้รับการเผยแพร่สู่สาธารณะแล้ว กรณีของอัลกอริธึมของนักเรียนซึ่งแสดงให้เห็นว่าหนึ่งในดาวฤกษ์ที่สังเกตได้ OGLE-TR-L9 ความแปรปรวนอาจเกิดจากการเปลี่ยนผ่าน - ทางผ่านของดาวเคราะห์ที่อยู่ด้านหน้าดาวฤกษ์ของมัน จากนั้นทีมใช้เครื่องมือ GROND บนกล้องโทรทรรศน์ขนาด 2.2 ม. ที่หอดูดาว La Silla ของ ESO เพื่อติดตามการสังเกตการณ์และค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวและดาวเคราะห์
“ แต่เพื่อให้แน่ใจว่ามันเป็นดาวเคราะห์ไม่ใช่ดาวแคระน้ำตาลหรือดาวเล็ก ๆ ที่ก่อให้เกิดความแปรปรวนของแสงเราต้องหันไปใช้สเปกโทรสโกปีและด้วยเหตุนี้เราดีใจที่เราสามารถใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ของ ESO ได้” Snellen กล่าว .
ดาวเคราะห์ซึ่งมีมวลประมาณห้าเท่ามวลดาวพฤหัสโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของมันในเวลาประมาณ 2.5 วัน มันอยู่ห่างจากดาวฤกษ์ไปเพียงสามเปอร์เซ็นต์ทำให้มันร้อนและมีขนาดใหญ่กว่าดาวเคราะห์ปกติมาก
สเปกโทรสโกปียังแสดงให้เห็นว่าดาวนั้นค่อนข้างร้อน - เกือบ 7000 องศาหรือ 1200 องศาร้อนกว่าดวงอาทิตย์ มันเป็นดาวฤกษ์ที่ร้อนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีการค้นพบดาวเคราะห์และมันหมุนรอบตัวเร็วมาก วิธีรัศมีความเร็ว - ที่ใช้ในการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบส่วนใหญ่ที่รู้จัก - มีประสิทธิภาพน้อยกว่าดาวที่มีลักษณะเหล่านี้ “ สิ่งนี้ทำให้การค้นพบนี้น่าสนใจยิ่งขึ้น” สเนลเลนสรุป
ที่มา: ESO
