เครดิตภาพ: David A. Hardy
นักดาราศาสตร์ที่ศึกษาระบบ Tau Ceti ได้ค้นพบว่ามันประกอบด้วยวัตถุมากถึงสิบเท่าในรูปแบบของดาวเคราะห์น้อยและดาวหางเป็นระบบสุริยะของเราเอง
Tau Ceti ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 12 ปีแสงเป็นดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ที่อยู่ใกล้ที่สุดและมองเห็นได้ง่าย มันเป็นดาวดวงแรกที่พบว่ามีดิสก์ฝุ่นและดาวหางรอบ ๆ มันมีขนาดและรูปร่างคล้ายกับดิสก์ของดาวหางและดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบดวงอาทิตย์
การค้นพบของนักดาราศาสตร์ที่ถูกตีพิมพ์ในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งโลกแสดงให้เห็นว่าแม้ว่า Tau Ceti เป็นดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ที่ใกล้ที่สุดดาวเคราะห์ใด ๆ ที่อาจโคจรรอบมันจะไม่สนับสนุนชีวิตอย่างที่เรารู้ จากการชนที่รุนแรง นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบรอบโลกอาจผิดปกติมากกว่าที่เคยรู้
แม้ว่าดาว Tau Ceti จะคล้ายกับดวงอาทิตย์ แต่ดาวเคราะห์ใด ๆ ที่ไม่น่าจะเป็นสวรรค์สำหรับชีวิตได้กล่าวว่าทีมนักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ เมื่อใช้อิมเมจ submillimeter ของดิสก์ของวัสดุที่อยู่โดยรอบ Tau Ceti พวกเขาพบว่ามันต้องมีดาวหางและดาวเคราะห์น้อยมากกว่าสิบเท่าในระบบสุริยะ
ด้วยหินอวกาศจำนวนมากที่พุ่งชนดาวฤกษ์การชนกันอย่างรุนแรงของประเภทที่อาจนำไปสู่การทำลายล้างชีวิตน่าจะเป็นไปได้มากขึ้นในระบบ Tau Ceti มากกว่าในระบบดาวเคราะห์ของเราเอง
การประกาศผลการสังเกตการณ์รายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการจัดแสดง "การล่าสัตว์สำหรับดาวเคราะห์ในละอองดาว" ที่นิทรรศการ Royal Society Summer โดยทีมวิทยาศาสตร์เดียวกันจากศูนย์เทคโนโลยีดาราศาสตร์แห่งสหราชอาณาจักรในเอดินบะระและมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรู
ความคล้ายคลึงกันระหว่าง Tau Ceti และดวงอาทิตย์ของเราเองก็จบลงด้วยขนาดและความส่องสว่างที่ใกล้เคียงกัน Jane Greaves, สมาคมดาราศาสตร์แห่งนอร์แมนล็อคเยอร์นักวิทยาศาสตร์และหัวหน้านักวิทยาศาสตร์อธิบาย: 'Tau Ceti มีดาวหางและดาวเคราะห์น้อยมากกว่าสิบเท่า ระบบสุริยะ. เรายังไม่รู้ว่ามีดาวเคราะห์ดวงใดโคจรรอบ Tau Ceti หรือไม่ แต่ถ้ามีก็มีโอกาสที่พวกมันจะมีประสบการณ์การทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องจากดาวเคราะห์น้อยที่เชื่อว่ากำจัดไดโนเสาร์ออกไป อาจเป็นไปได้ว่าชีวิตที่มีผลกระทบขนาดใหญ่จำนวนมากจะไม่มีโอกาสได้วิวัฒนาการ
การค้นพบหมายความว่านักวิทยาศาสตร์จะต้องคิดใหม่ว่าพวกเขามองหาอารยธรรมนอกระบบสุริยะของเรา
Jane Greaves กล่าวต่ออีกว่า“ เราจะต้องมองหาดาวที่มีลักษณะคล้ายดวงอาทิตย์มากกว่ากล่าวอีกนัยหนึ่งดาวที่มีดาวหางและดาวเคราะห์น้อยจำนวนน้อย อาจเป็นไปได้ว่าระบบที่เป็นมิตรเช่น Tau Ceti นั้นเป็นระบบที่ใช้งานร่วมกันได้ดีเท่ากับดวงอาทิตย์ '
เหตุผลที่ดาวหางจำนวนมากไม่เข้าใจอย่างชัดเจนมาร์คไวแอตต์สมาชิกคนอื่นในทีมอธิบาย: 'อาจเป็นไปได้ว่าดวงอาทิตย์ผ่านไปค่อนข้างใกล้กับดาวดวงอื่นเมื่อถึงจุดหนึ่งในประวัติศาสตร์ ดาวหางและดาวเคราะห์น้อยจากทั่วดวงอาทิตย์ '
ผลลัพธ์ใหม่นั้นมาจากการสังเกตด้วยกล้อง SCUBA ที่ละเอียดอ่อนที่สุดในโลก กล้องที่สร้างโดย Royal Observatory, Edinburgh นั้นใช้งานบนกล้องโทรทรรศน์ James Clerk Maxwell ในฮาวาย ภาพ SCUBA แสดงดิสก์ของฝุ่นเย็นมาก (-210 องศา C) ในวงโคจรรอบดาวฤกษ์ ฝุ่นถูกสร้างขึ้นโดยการชนระหว่างดาวหางที่มีขนาดใหญ่และดาวเคราะห์น้อยที่แยกออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ
แหล่งที่มาดั้งเดิม: เรื่องราวของนาซา
