บางทีหนึ่งในเหตุผลที่ดีที่สุดที่จะกลับไปยังดวงจันทร์อาจเป็นประโยชน์ต่อดาราศาสตร์ เป็นสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลก ไม่แปลกใจเลยที่วิศวกรกำลังทำงานตามแผนสำหรับการสังเกตการณ์ทางจันทรคติ เมื่อนักบินอวกาศคนต่อไปกลับไปยังดวงจันทร์พวกเขาจะนำขอบเขตของพวกเขาไป
เมื่อไม่นานมานี้นาซ่าได้เลือกข้อเสนอจำนวน 19 ข้อสำหรับหอสังเกตการณ์ทางจันทรคติซึ่งรวมถึงข้อเสนอแนะจากทีมจาก MIT หอดูดาวแห่งนี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ศึกษา“ ยุคมืด” ของจักรวาลเมื่อดาวฤกษ์และกาแล็กซี่แรกและแม้กระทั่งสสารมืดเกิดขึ้น
ในช่วงพันล้านปีแรกหลังจากบิ๊กแบงไม่มีดวงดาวและกาแลกซี่ซึ่งเป็นก๊าซร้อนขุ่นเท่านั้น เมื่อดาวดวงแรกสามารถก่อตัวขึ้นได้ในที่สุดการแผ่รังสีของพวกมันก็ช่วยให้ไอออนแก๊สนี้ออกมาและทำให้มันโปร่งใส ในที่สุดคุณก็สามารถเห็นได้ในจักรวาล ในเวลานี้สสารมืดลึกลับได้ก่อตัวขึ้นจากน้ำซุปของอนุภาคมูลฐานซึ่งทำหน้าที่เป็นโครงสร้างความโน้มถ่วงสำหรับสสารที่จะล้อมรอบ
ข้อเสนอ MIT เรียกว่า Lunar Array for Radio Cosmology และนำโดย Jacqueline Hewitt ศาสตราจารย์ฟิสิกส์และผู้อำนวยการสถาบัน Kavli สำหรับฟิสิกส์ดาราศาสตร์และวิทยาศาสตร์อวกาศของ MIT
มันจะประกอบด้วยโมดูลกล้องโทรทรรศน์หลายร้อยตัวแผ่กระจายไปทั่วพื้นที่ 2 ตารางกิโลเมตรที่ออกแบบมาเพื่อรับการปล่อยคลื่นวิทยุความถี่ต่ำมาก ยานพาหนะอัตโนมัติจะคลานข้ามพื้นผิวดวงจันทร์ที่กำลังปรับใช้กล้องโทรทรรศน์
เวลาของยุคมืดนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะดูจากโลกเนื่องจากการแทรกแซงจากบรรยากาศชั้นสูงของเรารวมถึงการปล่อยคลื่นวิทยุเบื้องหลังจากทุกทิศทาง แต่ทางด้านไกลของดวงจันทร์นั้นได้รับการปกป้องจากเขื่อนวิทยุของโลก มันจะมีมุมมองที่ชัดเจนและเงียบสงบของจักรวาลที่ห่างไกลที่สุด
มีข้อได้เปรียบอีกประการหนึ่งคือการสร้างกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่มีความยาวคลื่นยาวบนพื้นผิวที่ซับซ้อนของดวงจันทร์ มันง่ายกว่าการสร้างกระจกที่บอบบางสำหรับกล้องโทรทรรศน์ออปติคัล คลื่นวิทยุที่มีความยาวคลื่นต่ำไม่ต้องการความแม่นยำสูงดังนั้นจึงเป็นการทดสอบที่ดีสำหรับการทำงานบนพื้นผิวของดวงจันทร์ แม้ว่าบางโมดูลจะไม่ทำงานหรืออุดตันด้วยฝุ่นตามจันทรคติ แต่หอดูดาวแบบเต็มจะยังสามารถรวบรวมข้อมูลได้
กล้องจะใช้เพื่อศึกษาการปล่อยมวลโคโรนาที่มาจากดวงอาทิตย์และตรวจวัดสภาพอากาศในอวกาศผ่านระบบ Earth-Moon อย่างแม่นยำ นี่คือสิ่งที่นักบินอวกาศจะใช้เพื่อตรวจสอบสภาพอากาศในท้องถิ่นของพวกเขา
MIT จะทำงานในการศึกษาหนึ่งปีเพื่อพัฒนาแผนเพิ่มเติมสำหรับอาร์เรย์ หากได้รับเลือกให้พัฒนาตามถนนจริง ๆ การก่อสร้างจะเริ่มขึ้นหลังปี 2568 ในราคากว่า 1 พันล้านเหรียญ
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ MIT
