ดาวพลูโตกับดวงจันทร์สามดวง คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ภาพถ่ายใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแสดงหลักฐานว่าดาวพลูโตและดวงจันทร์ทั้งสามของมันอาจก่อตัวขึ้นในเวลาเดียวกันจากวัสดุเดียวกัน ฮับเบิลเปิดเผยว่าพลูโตและดวงจันทร์มีสีเหมือนกัน สิ่งที่คุณคาดหวังจากแหล่งกำเนิดเช่นนี้
ด้วยการสำรวจกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลใหม่ทีมวิจัยนำโดยดร. ฮาลวีเวอร์แห่งห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์และดร. อลันสเติร์นจากสถาบันวิจัยภาคตะวันตกเฉียงใต้พบว่าดวงจันทร์ทั้งสามของพลูโตมีสีเดียวกัน ระบบพลูโตก่อตัวขึ้นในการชนยักษ์ครั้งเดียว
การเผยแพร่สิ่งที่ค้นพบใน Union Astronomical Union Circular (หมายเลข 8686) ทีมได้พิจารณาว่าดาวเทียมดวงใหม่ทั้งสองของพลูโตค้นพบในเดือนพฤษภาคม 2548 และเรียกว่า S / 2005 P 1 และ S / 2005 P 2 มีสีที่เหมือนกัน อีกดวงหนึ่งและมีสีเดียวกับสีชารอนซึ่งเป็นดวงจันทร์ขนาดใหญ่ของพลูโตในปี 1978
ดาวเทียมทั้งสามมีพื้นผิวที่สะท้อนแสงอาทิตย์อย่างมีประสิทธิภาพทุกช่วงความยาวคลื่นซึ่งหมายความว่าพวกมันมีสีเดียวกับดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์ของโลก ในทางตรงกันข้ามพลูโตมีเฉดสีแดงมากกว่า
การสำรวจใหม่ได้รับเมื่อวันที่ 2 มีนาคมพร้อมกับช่องความละเอียดสูงของกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจฮับเบิล ทีมกำหนดสีของร่างกายโดยการเปรียบเทียบความสว่างของพลูโตกับดวงจันทร์แต่ละดวงในภาพที่ถ่ายผ่านฟิลเตอร์สีน้ำเงินกับที่ถ่ายผ่านฟิลเตอร์สีเขียว / แดง ภาพที่มีอยู่ในเว็บไซต์ฮับเบิลที่ http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/15/image/
“ คุณภาพของข้อมูลใหม่ทำให้เกิดข้อสงสัยเล็กน้อยว่าซีกโลกของ P1 และ P2 ที่เราสังเกตมีสีที่เป็นกลางเหมือนกัน” Weaver กล่าว
ผลลัพธ์ใหม่นี้เสริมสมมติฐานที่ว่าดาวพลูโตและบริวารของมันก่อตัวขึ้นหลังจากการชนกันระหว่างวัตถุขนาดใหญ่สองพลูโตเมื่อเกือบ 4.6 พันล้านปีก่อน “ ตอนนี้ทุกอย่างสมเหตุสมผลมากขึ้น” สเติร์นกล่าว “ ถ้าดาวเทียมทั้งสามน่าจะก่อตัวขึ้นจากวัสดุเดียวกันซึ่งอยู่ในวงโคจรรอบดาวพลูโตจากการกระทบขนาดยักษ์คุณอาจคาดหวังว่าพื้นผิวของดาวเทียมทั้งสามนี้จะมีสีที่คล้ายกัน”
นักวิจัยหวังว่าจะทำการสังเกตสีฮับเบิลเพิ่มเติมในฟิลเตอร์อีกหลายตัวเพื่อดูว่าความคล้ายคลึงกันในหมู่ดาวเทียมนั้นยังคงมีความยาวคลื่น (สีแดง) อีกต่อไป พวกเขาเสนอที่จะรับข้อมูลประกอบเกี่ยวกับดาวเทียมใหม่โดยการสังเกตพวกมันที่ความยาวคลื่นใกล้อินฟราเรดซึ่งมีการดูดซับน้ำแข็งและแร่ธาตุต่าง ๆ นักวิจัยหวังว่าจะปรับปรุงวงโคจรของ P1 และ P2 ให้ดีขึ้นและวัดรูปร่างและระยะเวลาการหมุนของดวงจันทร์
การสังเกตการณ์ฮับเบิลได้รับการสนับสนุนโดยพันธกิจนิวฮอริซอนส์ของนาซ่าต่อพลูโตและแถบไคเปอร์ นิวฮอริซอนส์เปิดตัวในวันที่ 19 มกราคม 2549 และจะบินผ่านระบบพลูโตในเดือนกรกฎาคม 2558 เพื่อให้มองดูดาวเคราะห์ดวงที่เก้าและดวงจันทร์เป็นครั้งแรก สเติร์นเป็นผู้นำทีมภารกิจและวิทยาศาสตร์ในฐานะผู้ตรวจสอบหลัก Weaver ทำหน้าที่เป็นนักวิทยาศาสตร์ของภารกิจ ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของ Johns Hopkins University, Laurel, Md. จัดการภารกิจสำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ Science ของ NASA และดำเนินการยานอวกาศ New Horizons สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจโปรดเยี่ยมชม http://pluto.jhuapl.edu
สมาชิกคนอื่น ๆ ของทีมสำรวจดาวเทียมกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล - พลูโต ได้แก่ แม็กซ์มัทเทอร์แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศบัลติมอร์; Drs William Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Elliot Young และ Leslie Young จากสถาบันวิจัย Southwest, Boulder, Colo.; และดร. Marc Buie แห่ง Lowell Observatory, Flagstaff, Ariz
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว JHUAPL
ปรับปรุง: ดาวพลูโตไม่ใช่ดาวเคราะห์
