ภาพประกอบของศิลปินเกี่ยวกับ Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ของนาซ่าซึ่งกำลังตามหาดาวเคราะห์นอกระบบรอบดวงดาวที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์
(ภาพ: © NASA)
ภารกิจล่าดาวเคราะห์ดวงใหม่ล่าสุดของนาซ่าเพิ่งได้รับรายการเป้าหมายที่มีลำดับความสำคัญสูง
นักดาราศาสตร์ได้รวบรวม "แคตตาล็อกดาวเคราะห์ที่น่าอยู่" สำหรับ Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ในความพยายามที่จะช่วยให้ยานอวกาศตามล่าโลกที่คล้ายโลก
"ชีวิตอาจมีอยู่ในโลกทุกประเภท แต่สิ่งที่เรารู้ว่าสามารถรองรับชีวิตคือของเราเองดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมควรที่จะมองหาดาวเคราะห์คล้ายโลกเป็นครั้งแรก" Lisa Kaltenegger สมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์ TESS ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ ในนิวยอร์กและผู้อำนวยการสถาบันคาร์ลเซแกนของโรงเรียนกล่าวในแถลงการณ์
"แคตตาล็อกนี้สำคัญสำหรับ TESS เพราะทุกคนที่ทำงานกับข้อมูลต้องการรู้ว่าดาวไหนที่เราสามารถหา analog analog Earth ที่ใกล้เคียงที่สุด" เพิ่ม Kalteneggerที่นำการศึกษาใหม่ประกาศแคตตาล็อก
TESS เปิดตัวสู่วงโคจรของโลกบนจรวด SpaceX Falcon 9 ในเดือนเมษายน 2561 ยานอวกาศกำลังค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียงโดยมองหาจุดลดความสว่างเล็ก ๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อโลกเหล่านี้ข้ามใบหน้าดาวฤกษ์แม่ของพวกเขาจากมุมมองของ TESS
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ที่เสียชีวิตเมื่อไม่นานมานี้ของนาซ่าใช้ "วิธีการเปลี่ยนผ่าน" แบบเดียวกันนี้เพื่อผลที่ยอดเยี่ยม: เคปเลอร์ได้ค้นพบประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จักกันประมาณ 4,000 คน (และการค้นพบเพิ่มเติมอยู่ใน offing; ผู้สมัครเกือบ 3,000 คนของเคปเลอร์รอการยืนยัน โดยการสังเกตการติดตามหรือการวิเคราะห์)
TESS ที่ลาก ในที่สุดอาจเกินเคปเลอร์คาดว่าจะสังเกตดาวประมาณ 400,000 ดวงในช่วงภารกิจสำคัญสองปี ไม่ใช่ดาวเหล่านั้นทั้งหมดที่สร้างขึ้นจากมุมมองของภารกิจและนั่นคือที่มาของแค็ตตาล็อกใหม่
Kaltenegger และเพื่อนร่วมงานของเธอระบุว่ามีดาวฤกษ์จำนวน 1,822 ดวงที่ TESS สามารถมองเห็นได้ในการเดินทางเพียงครั้งเดียวดาวเคราะห์ก็มีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของโลกที่ได้รับการแผ่รังสีจากดาวฤกษ์ในปริมาณเท่ากัน (โลกเหล่านี้อาจมีอุณหภูมิพื้นผิวคล้ายโลก)
ทีมยังได้เน้นดาวอีก 408 ดวงที่ TESS สามารถพบดาวเคราะห์ที่น่าจะเป็นเช่นนี้ซึ่งมีขนาดเท่ากับโลกอีกครั้งในการเดินทางครั้งเดียว
“ ฉันมี 408 ดวงใหม่ที่ชื่นชอบ” Kaltenegger กล่าว "มันวิเศษมากที่ฉันไม่ต้องเลือกแค่ตัวเดียว แต่ตอนนี้ฉันสามารถค้นหาดาวนับร้อยได้แล้ว"
แคตตาล็อกรวมถึง 137 ดาวซึ่งเป็นของนาซา 8.9 พันล้านเหรียญ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ จะสามารถดูได้อย่างต่อเนื่องนักวิจัยกล่าว James Webb ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2564 จะสามารถอธิบายลักษณะของดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ใกล้เคียง - งานที่จะรวมถึงการค้นหาก๊าซชีวภาพที่เป็นไปได้เช่นออกซิเจนและ มีเทน.
“ เราไม่ทราบว่ามีดาวเคราะห์กี่ดวงที่ TESS จะพบรอบดาวฤกษ์หลายร้อยดวงในแคตตาล็อกของเราหรือว่าพวกมันจะอาศัยอยู่ได้หรือไม่ การศึกษาบางชิ้นระบุว่ามีดาวเคราะห์หินจำนวนมากในเขตเอื้ออาศัยของดาวเย็นเช่นเดียวกับในแคตตาล็อกของเราเรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นโลกที่เราจะพบ
การศึกษาเผยแพร่เมื่อปลายเดือนที่แล้วใน จดหมายวารสารทางฟิสิกส์.
- ภายในห้องสะอาดกับนักล่าดาวเคราะห์นอกระบบ TESS ของนาซ่า (รูปภาพ)
- แกลลอรี่: ดาวเคราะห์ต่างด้าวที่แปลกประหลาดที่สุด
- Quiz Planet Alien: คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญดาวเคราะห์นอกระบบหรือไม่?
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
