ในวันพฤหัสบดีโปรแกรมกระสวยอวกาศได้กำหนดวันเปิดตัวเป้าหมายที่ 28 มิถุนายน 2554 สำหรับภารกิจ STS-135 ซึ่งเป็นเที่ยวบินกระสวย“ พิเศษ” ที่ได้รับการอนุมัติในพระราชบัญญัติการอนุญาตนาซ่าปี 2010 ภารกิจ STS-135 - หากไม่ต้องการใช้เป็นเครื่องบินกู้ภัย“ Launch on Need” สำหรับ STS-133 หรือ STS-134 - จะมีกระสวยแอตแลนติสและลูกเรือ 4 คนที่มีโมดูลโลจิสติกอเนกประสงค์ Raffaello เต็มรูปแบบ ขนส่งและอะไหล่ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ อย่างไรก็ตามภารกิจบินจริงหรือไม่ขึ้นอยู่กับว่ารัฐสภาตัดสินใจอนุมัติงบประมาณที่นาซ่าเสนอในปี 2554 หรือไม่มีข่าวลือว่างบประมาณของนาซาอาจอยู่ในช่วงสับเขียง แต่นาซ่าจำเป็นต้องเริ่มเตรียมในกรณีที่เที่ยวบินได้รับการอนุมัติ
ตามการเมืองอวกาศของ Jeff Foust บ้านคาดว่าจะลงมติในสัปดาห์หน้าเพื่อลดการใช้จ่ายตามดุลยพินิจย้อนหลังไปถึงระดับปี 2008 การย้ายที่ถ้าสำรองตามกฎหมายการจัดสรรภายหลังจะลดการใช้จ่ายของ NASA จาก 18.7 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2010 และ 19 พันล้านดอลลาร์ในข้อเสนอ FY11) ถึง 17.4 พันล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตามมีการสู้รบจากเขตรัฐสภาในเท็กซัสและฟลอริด้าซึ่งทำงานอย่างหนักเพื่อให้ผ่านพระราชบัญญัติการอนุมัติปี 2010
หลังจากลงนามในพระราชบัญญัติเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมาในปลายเดือนธันวาคมหน่วยปฏิบัติการภารกิจปฏิบัติการด้านอวกาศของเอเจนซี่ร้องขอให้รถรับส่งและโปรแกรมสถานีอวกาศนานาชาติทำตามขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อรักษาความสามารถในการบินแอตแลนติสในภารกิจ STS-135
พระราชบัญญัติการให้อำนาจในปี 2010 ชี้นำนาซ่าให้ปฏิบัติภารกิจและการกำหนดตารางการบินทำให้โปรแกรมเริ่มเตรียมการสำหรับภารกิจ นี่จะเป็นเที่ยวบินกระสวยอวกาศลำดับที่ 135 และสุดท้าย
หากได้รับอนุมัติภารกิจจะทำการบินระบบเพื่อตรวจสอบศักยภาพในการเติมยานอวกาศที่มีหุ่นยนต์และส่งคืนโมดูลปั๊มแอมโมเนียที่ล้มเหลวเพื่อช่วยให้ NASA เข้าใจกลไกการทำงานผิดพลาดและปรับปรุงการออกแบบเครื่องสูบน้ำสำหรับระบบในอนาคต
ลูกเรือประกอบด้วยผู้บัญชาการคริสเฟอร์กูสันดักลาสเฮอร์ลีย์แซนดร้าแมกนัสและเร็กซ์วัลไฮม์ ลูกเรือขนาดเล็กเลี่ยงความต้องการกระสวยกู้ภัยราวกับว่าเหตุผลบางอย่างที่แอตแลนติสไม่สามารถกลับมาจากอวกาศสมาชิกลูกเรือจะได้รับการช่วยเหลือจากสถานีโดยใช้ยานอวกาศโซยุซรัสเซีย
เท่าที่จะถึงเที่ยวบินกระสวยอวกาศถัดไป STS-133 วิศวกรยังคงทำงานใน Discovery ในอาคารประกอบยานพาหนะ Kennedy Space Center เพื่อปรับเปลี่ยน stringers บนถังเชื้อเพลิงภายนอก การค้นพบและนักบินอวกาศทั้งหกของมันมีเป้าหมายที่จะเปิดตัวในวันที่ 24 กุมภาพันธ์
ด้วยอาการบาดเจ็บจักรยานให้ลูกเรือ Tim Kopra ลูกเรือได้เข้าร่วมโดย Steve Bowen ที่บินบน STS-132 ในเดือนพฤษภาคม 2010 แทน เขาจะเป็นนักบินอวกาศคนแรกที่บินในภารกิจต่อเนื่อง
ในการแถลงข่าวเมื่อวันพุธที่ Bill Gerstenmaier ผู้ดูแลระบบรองขององค์การนาซ่ากล่าวว่าสำนักงานนักบินอวกาศทำงานร่วมกันเพื่อหาว่าใครควรแทนที่ Kopra และหาโลจิสติกส์เพื่อไม่ให้เที่ยวบินล่าช้าอีกต่อไป “ เราทำงานอย่างหนักในเรื่องนี้ตั้งแต่ทิมประสบอุบัติเหตุและเราคิดว่าเรามีแผนดีอยู่แล้ว” เขากล่าว
“ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นความผิดหวังสำหรับทิมที่จะไม่เปิดตัวในหน้าต่างเปิดตัวที่กำลังจะมาถึงนี้” Peggy Whitson หัวหน้านักบินอวกาศกล่าว “ เขาเข้าใจดีว่าเราต้องเตรียมตัวให้พร้อม”
Whitson กล่าวว่า Bowen เป็น spacewalker ที่มีประสบการณ์มากด้วย spacewalk ห้าหน้าที่ก่อนหน้านี้และมีความสามารถในแง่ของคุณสมบัติใน EMU (spaceuit ของ NASA) “ เรารู้สึกว่ามีการฝึกอบรมเพิ่มเติมอีกสองสามครั้งเขาสามารถเลือกเส้นเวลาและสามารถดึงพวกเขาออกไปได้ด้วยการวิ่งอีกสองครั้งเท่านั้นใน NBL (Neutral Buoyancy Laboratory สำหรับสองกิจกรรมเหล่านั้น”
ทีมงานจะตรวจสอบขั้นตอนของหุ่นยนต์ในวันนี้และตรวจสอบระยะเวลาของ spacewalk ที่ Johnson Space Center ในเมืองฮุสตัน
ถามว่าคุณธรรมในสำนักงานนักบินอวกาศกำลังถูกโจมตีหรือไม่ด้วยการบาดเจ็บของ Kopra และความเป็นไปได้ของนักบินอวกาศ Mark Kelly ก้าวเข้ามาเป็นผู้บัญชาการภารกิจ STS-134 เนื่องจากการยิงภรรยาของเขาตัวแทน Gabrielle Giffords, Whitson ตอบโต้ว่า "คุณธรรม ที่นี่อาจจะดีกว่าปกติเพราะทุกคนมารวมตัวกันเพื่อช่วยลูกเรือในช่วงเวลาที่ลำบาก”
