ภาพแสงที่มองเห็นได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแสดงให้เห็นบริเวณใกล้เคียงของดาว Fomalhaut รวมถึงที่ตั้งของวงแหวนฝุ่นและดาวเคราะห์ที่โต้แย้ง Fomalhaut b Currie, U. Toronto
ทันเวลาพอดีสำหรับวันฮาโลวีนนักดาราศาสตร์กำลังนำดาวเคราะห์นอกระบบกลับมาจากความตาย เมื่อมองดูดาวที่อยู่ใกล้เคียง Fomalhaut เผยให้เห็นว่าดาวเคราะห์ที่ชื่อว่า Fomalhaut b นั้นจริง ๆ แล้วมีการหักล้างข้อเรียกร้องก่อนหน้านี้ต่อการดำรงอยู่ของมัน ในปี 2551 ได้มีการประกาศว่าดาวเคราะห์มวลขนาดใหญ่ของดาวเสาร์ได้ส่งวงแหวนฝุ่นขนาดใหญ่และถูกพบในภาพจากฮับเบิลและถูกกล่าวว่าเป็นดาวเคราะห์นอกระบบดวงแรกที่ถ่ายภาพด้วยแสงที่มองเห็นรอบดาวฤกษ์อื่นโดยตรง แต่ในช่วงปลายปี 2554 การสังเกตการณ์อินฟราเรดเรียกว่าการตรวจจับก่อนหน้านี้เป็นคำถาม อย่างไรก็ตามการวิเคราะห์ข้อมูลใหม่จากฮับเบิลทำให้ข้อสรุปดาวเคราะห์กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
มันเหมือนโลกซอมบี้ที่เพิ่งจะไม่ตาย
Fomalhaut เป็นดาวที่สว่างที่สุดในกลุ่มดาว Piscis Austrinus และอยู่ห่างออกไป 25 ปีแสงโดยทั่วไปแล้ว Fomalhaut b นั้นประมาณว่ามีขนาดประมาณดาวเสาร์และอาจมีวงแหวนด้วย มันอยู่ในวงแหวนเศษซึ่งล้อมรอบดาว Fomalhaut ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 25 ปีแสง
จากนั้นการศึกษาในภายหลังอ้างว่าการตีความดาวเคราะห์นี้ไม่ถูกต้อง จากการเคลื่อนที่ที่ชัดเจนของวัตถุและการขาดการตรวจจับอินฟราเรดโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าพวกเขาแย้งว่าวัตถุนั้นเป็นเมฆฝุ่นมีอายุสั้นซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์ใด ๆ
แต่ยังมีข้อสังเกตอีกอย่างที่ทำให้โลกนี้กลับมา
“ แม้ว่าผลลัพธ์ของเราจะท้าทายเอกสารการค้นพบดั้งเดิมอย่างจริงจังพวกเขาทำเช่นนั้นในทางที่ทำให้การตีความของวัตถุนั้นสะอาดขึ้นและทำให้ข้อสรุปหลักสมบูรณ์ Fomalhaut b เป็นดาวเคราะห์ขนาดใหญ่แน่นอน” Thayne Currie นักดาราศาสตร์กล่าวก่อนหน้านี้ ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าใน Greenbelt, Md. และตอนนี้อยู่ที่มหาวิทยาลัยโตรอนโต
การศึกษาการค้นพบรายงานว่าความสว่างของ Fomalhaut b แปรผันตามปัจจัยสองและอ้างถึงสิ่งนี้เป็นหลักฐานว่าดาวเคราะห์กำลังเพิ่มแก๊ส จากนั้นการศึกษาติดตามตีความความแปรปรวนนี้เป็นหลักฐานว่าวัตถุนั้นเป็นเมฆฝุ่นชั่วคราว
ในการศึกษาใหม่ Currie และทีมของเขาได้ทำการวิเคราะห์การสังเกตการณ์ฮับเบิลใหม่ของดาวฤกษ์ตั้งแต่ปี 2547 และ 2549 พวกเขาสามารถกู้โลกได้อย่างง่ายดายด้วยการสังเกตการณ์ที่ความยาวคลื่นที่มองเห็นได้ใกล้ 600 ถึง 800 นาโนเมตรและทำการตรวจจับใหม่ในแสงสีม่วงใกล้ 400 นาโนเมตร ตรงกันข้ามกับการวิจัยก่อนหน้านี้ทีมพบว่าโลกยังคงสว่างอย่างคงที่
ทีมพยายามตรวจจับ Fomalhaut b ในอินฟราเรดโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ Subaru ในฮาวาย แต่ไม่สามารถทำได้ การไม่ตรวจจับกับ Subaru และ Spitzer บ่งบอกว่า Fomalhaut b ต้องมีมวลของดาวพฤหัสน้อยกว่าสองเท่า
อีกประเด็นที่ถกเถียงกันก็คือวงโคจรของวัตถุ หาก Fomalhaut b เป็นผู้รับผิดชอบขอบภายในและขอบที่แหลมคมของวงแหวนนั้นจะต้องติดตามวงโคจรที่สอดคล้องกับวงแหวนและตอนนี้จะต้องเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ช้าที่สุด ความเร็วโดยนัยจากการศึกษาต้นฉบับดูเหมือนจะเร็วเกินไป นอกจากนี้นักวิจัยบางคนแย้งว่า Fomalhaut b ติดตามวงโคจรเอียงที่ผ่านวงแหวนเครื่องบิน
เมื่อใช้ข้อมูลจากฮับเบิลทีมงานของ Currie ได้กำหนดให้ Fomalhaut b เคลื่อนที่ด้วยความเร็วและทิศทางที่สอดคล้องกับแนวคิดดั้งเดิมว่าแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์กำลังปรับเปลี่ยนวงแหวน
“ สิ่งที่เราได้เห็นจากการวิเคราะห์ของเราคือระยะทางขั้นต่ำของดิสก์นั้นเปลี่ยนแปลงแทบจะไม่ได้เลยในสองปีซึ่งเป็นสัญญาณที่ดีว่ามันอยู่ในวงโคจรแกะสลักที่ดี” Timothy Rodigas นักศึกษาบัณฑิตอธิบาย ในมหาวิทยาลัยอริิและสมาชิกของทีม
ทีมของ Currie ยังกล่าวถึงการศึกษาที่ตีความ Fomalhaut b เป็นเมฆฝุ่นขนาดกะทัดรัดซึ่งไม่ได้ผูกกับแรงโน้มถ่วงกับดาวเคราะห์ ใกล้กับวงแหวนของ Fomalhaut การเปลี่ยนแปลงของวงโคจรจะกระจายออกไปหรือกระจายไปทั่วเมฆในเวลาเพียง 60,000 ปี เม็ดฝุ่นสัมผัสกับกองกำลังเพิ่มเติมซึ่งทำงานในช่วงเวลาที่เร็วขึ้นมากเมื่อพวกมันมีปฏิสัมพันธ์กับแสงของดาว
“ ด้วยสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของฝุ่นและสภาพแวดล้อมที่ดาวเคราะห์ตั้งอยู่เราคิดว่าเราเห็นวัตถุดาวเคราะห์ที่ถูกฝังอยู่ในฝุ่นอย่างสมบูรณ์แทนที่จะเป็นเมฆฝุ่นที่ลอยได้ฟรี” John Debes สมาชิกทีมกล่าว นักดาราศาสตร์ที่สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์
กระดาษอธิบายการค้นพบได้รับการยอมรับสำหรับการตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal Letters
และตามที่เรารายงานเมื่อเดือนเมษายนทีมอื่นที่ใช้ Atacama Large Millimeter / sub-millimeter Array (ALMA) ระบุว่าพวกเขาพบหลักฐานของ Fomalhaut b และอาจมีดาวเคราะห์ในระบบเพิ่มมากขึ้น
เนื่องจากนักดาราศาสตร์ตรวจจับ Fomalhaut b ด้วยแสงของฝุ่นรอบ ๆ และไม่ใช่แสงหรือความร้อนที่ปล่อยออกมาจากบรรยากาศจึงไม่ติดอันดับในฐานะ "ดาวเคราะห์นอกระบบที่ถูกถ่ายโดยตรง" แต่เนื่องจากมันเป็นมวลที่ถูกต้องและอยู่ในที่ที่เหมาะสมในการสลักวงแหวนทีมของ Currie จึงคิดว่ามันควรจะถูกพิจารณาว่าเป็น "ดาวเคราะห์ที่ระบุจากการถ่ายภาพโดยตรง"
Fomalhaut มีเป้าหมายกับฮับเบิลเมื่อเร็ว ๆ นี้ในเดือนพฤษภาคมโดยทีมอื่น ขณะนี้ข้อสังเกตเหล่านี้อยู่ภายใต้การวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์และคาดว่าจะเผยแพร่ในไม่ช้า
ที่มา: NASA
