รายละเอียดเพิ่มเติมเกิดขึ้นบนดาวเคราะห์นอกระบบที่ค้นพบโดยดาวเทียม CoRoT ในเดือนกุมภาพันธ์ ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับโลกนี้ทำให้มันเป็นครั้งแรกในหลาย ๆ ด้าน: มันเป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่เล็กที่สุดที่รู้จักมันเป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่ใกล้ที่สุด แต่ยังเป็นดาวฤกษ์แม่ของมันซึ่งทำให้มันเร็วที่สุด มันโคจรรอบดาวฤกษ์ด้วยความเร็วมากกว่า 750,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ยิ่งไปกว่านั้นข้อมูลเปิดเผยการมีอยู่ของดาวเคราะห์แฝดน้องสาวอีกหนึ่งซุปเปอร์ไฮเอิร์ ธ ที่เรียกว่า CoRot-7c ในระบบสุริยะมนุษย์ต่างดาวแห่งนี้ โอบีวันฉลาดที่จะปิดบังหรือไม่?
(ขออภัยไม่สามารถต้านทานการอ้างอิงน้องสาวฝาแฝด / สตาร์วอร์ส….)
“ นี่เป็นวิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้นและยอดเยี่ยมที่สุด” ดิดิเย่ร์เควลอซหัวหน้าทีมที่ทำการสำรวจกล่าว “ เราทำทุกสิ่งที่ทำได้เพื่อเรียนรู้ว่าวัตถุที่ค้นพบโดยดาวเทียม CoRoT นั้นเป็นอย่างไรและเราพบระบบที่ไม่เหมือนใคร”
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ทีมนักดาราศาสตร์ไม่แน่ใจว่านี่เป็นดาวเคราะห์หินหรืออาจเป็น "มหาสมุทรโลก" ในทางทฤษฎี ในทางทฤษฎีดาวเคราะห์ดังกล่าวจะถูกปกคลุมบางส่วนในน้ำแข็งในตอนแรกและหลังจากนั้นพวกเขาก็จะลอยไปที่ดาวฤกษ์ของพวกเขาด้วยการละลายน้ำแข็งเพื่อปกคลุมในของเหลว
แต่อุณหภูมิบนโลกนี้จะหมายถึงสิ่งใดก็ตามที่อยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงนี้มีแนวโน้มว่าจะเดือดไม่ว่าจะเป็นน้ำหรือลาวา อุณหภูมิที่เป็นไปได้ของ“ ใบหน้ากลางวัน” นั้นสูงกว่า 2,000 องศา แต่ลบ 200 องศาบนใบหน้ากลางคืน ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นสภาพแวดล้อมที่รุนแรง
ดาว TYC 4799-1733-1 ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อว่า CoRot-7 และดาวเทียมได้รับการศึกษาอย่างเข้มข้นตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์จำนวนมากบนพื้นโลก ระบบนี้อยู่ในกลุ่มดาว Monoceros (ยูนิคอร์น) ที่ระยะทางประมาณ 500 ปีแสง เล็กกว่าและเย็นกว่าดวงอาทิตย์เล็กน้อย CoRoT-7 ก็คิดว่ามีอายุน้อยกว่าด้วยอายุประมาณ 1.5 พันล้านปี
ทุก ๆ 20.4 ชั่วโมงดาวเคราะห์จะรวมแสงดาวฤกษ์เพียงเล็กน้อยในระยะเวลาหนึ่งชั่วโมงโดยส่วนหนึ่งใน 3,000 CoRoT-7b อยู่ห่างจากดาวฤกษ์แม่เพียง 2.5 ล้านกิโลเมตรหรือใกล้กว่าดาวพุธถึงดวงอาทิตย์ 23 เท่า
อย่างไรก็ตามชุดการวัดเริ่มต้นไม่สามารถให้มวลของดาวเคราะห์นอกระบบได้ ผลลัพธ์ดังกล่าวต้องการการตรวจวัดความเร็วของดาวฤกษ์ที่แม่นยำอย่างมากซึ่งจะถูกดึงด้วยแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบ ปัญหาเกี่ยวกับ CoRoT 7b คือสัญญาณขนาดเล็กเหล่านี้เบลอจากกิจกรรมของดาวฤกษ์ในรูปแบบของ "starspots" (เช่นเดียวกับจุดที่ดวงอาทิตย์บนดวงอาทิตย์ของเรา) ซึ่งเป็นบริเวณที่เย็นกว่าบนพื้นผิวของดาว ดังนั้นสัญญาณหลักนั้นเชื่อมโยงกับการหมุนของดาวฤกษ์ทำให้การปฏิวัติหนึ่งครั้งเสร็จสมบูรณ์ภายใน 23 วัน
เพื่อช่วยให้มองอย่างใกล้ชิดนักดาราศาสตร์ใช้สเปคโตกราฟกราฟความแม่นยำสูง Radial velocity Planeterererer (HARPS) ที่ติดอยู่กับกล้องโทรทรรศน์ ESO 3.6 เมตรที่หอดูดาว La Silla ในชิลี อุปกรณ์นี้กลายเป็นหนึ่งในนักล่าดาวเคราะห์ที่ดีที่สุด
“ แม้ว่า HARPS จะไม่แพ้ใครเมื่อตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเล็กการวัด CoRoT-7b พิสูจน์แล้วว่าเป็นข้อเรียกร้องมากจนเราต้องรวบรวมการสังเกตการณ์บนดาว 70 ชั่วโมง” François Bouchy ผู้ร่วมเขียนกล่าว
HARPS ส่งมอบซึ่งช่วยให้นักดาราศาสตร์หยอกล้อสัญญาณ 20.4 ชั่วโมงในข้อมูล รูปนี้ทำให้พวกเขาอนุมานได้ว่า CoRoT-7b มีมวลประมาณห้ามวลโลกวางไว้ใน บริษัท หายากเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์นอกระบบที่เบาที่สุดที่ยังพบ
“ เนื่องจากวงโคจรของดาวเคราะห์อยู่ในแนวเดียวกันเพื่อที่เราจะเห็นว่ามันผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่ - มันถูกกล่าวว่ากำลังทำการ transiting - เราสามารถวัดได้จริง ๆ และไม่สามารถอนุมานได้ว่ามวลของดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งเล็กที่สุดที่เคยเป็นมา วัดอย่างแม่นยำสำหรับดาวเคราะห์นอกระบบ” Claire Moutou สมาชิกในทีมกล่าว “ ยิ่งกว่านั้นเมื่อเรามีทั้งรัศมีและมวลเราสามารถกำหนดความหนาแน่นและรับแนวคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับโครงสร้างภายในของโลกนี้”
ความหนาแน่นที่คำนวณได้นั้นอยู่ใกล้กับโลกซึ่งบ่งบอกว่าองค์ประกอบของดาวเคราะห์นั้นคล้ายกับหิน
มีชีวิตที่นั่นไหม? อาจจะไม่เป็นอย่างที่เรารู้
“ CoRoT-7b อยู่ใกล้มาก (กับดาว) ซึ่งสถานที่อาจดูเหมือน Inferno ของดันเต้” Queloz กล่าว “ แบบจำลองเชิงทฤษฎีบอกว่าดาวเคราะห์อาจมีมหาสมุทรลาวาหรือมหาสมุทรเดือดบนพื้นผิวของมัน ด้วยสภาวะที่รุนแรงเช่นนี้โลกนี้จึงไม่ใช่สถานที่สำหรับชีวิตที่จะพัฒนาอย่างแน่นอน” Queloz กล่าว
ดาวเคราะห์น้องสาว CoRoT-7c วงกลมดาวฤกษ์แม่ของมันใน 3 วันและ 17 ชั่วโมงและมีมวลประมาณแปดเท่าของโลกดังนั้นมันจึงถูกจัดว่าเป็นซุปเปอร์เอิร์ ธ ซึ่งแตกต่างจาก CoRoT-7b โลกน้องสาวนี้ไม่ผ่านหน้าดาวฤกษ์ของมันเมื่อมองจากโลกดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงไม่สามารถวัดรัศมีและความหนาแน่นของมันได้
แต่อย่างที่มันเป็นอยู่ตอนนี้ CoRoT-7 เป็นดาวดวงแรกที่ทราบว่ามีระบบดาวเคราะห์ที่ทำจากซุปเปอร์เอิร์ ธ ระยะเวลาสั้น ๆ สองดวง
คำบรรยายภาพนำไปสู่: ดาวเคราะห์นอกระบบ Corot-7b อยู่ใกล้ดาวฤกษ์แม่ดวงอาทิตย์มากจนต้องพบกับสภาวะสุดขั้ว ดาวเคราะห์ซิสเตอร์, CoRot-7c มีให้เห็นในระยะไกล เครดิต: ESO
ที่มา: EurekAlert
