อย่างจริงจังสำหรับทุกคนที่ติดกาแฟนี่คือวิทยาศาสตร์ Fixit in space) คิดค้นถ้วยกาแฟ Zero-G แต่มีการทดลองบนสถานีอวกาศนานาชาติที่เรียกว่าการทดสอบการไหลแบบคาปิลลารีที่เจาะลึกยิ่งขึ้นถึงวิธีที่ของเหลวมีพฤติกรรมในอวกาศ
กาแฟไม่ใช่ของเหลวเพียงอย่างเดียวที่มีพฤติกรรมแตกต่างกันไปในอวกาศเมื่อเทียบกับบนโลก มีหลายสิ่งเช่นเชื้อเพลิงแช่แข็งสารหล่อเย็นด้วยความร้อนน้ำและปัสสาวะ ดังที่องค์การนาซ่ากล่าวว่า“ พฤติกรรมของของเหลวเป็นหนึ่งในสิ่งที่ไม่สามารถหยั่งรู้ได้มากที่สุดในการบินอวกาศทั้งหมด”
นี่เป็นความท้าทายสำหรับวิศวกรที่ออกแบบระบบยานอวกาศที่ใช้ของเหลว “ สัญชาตญาณของเราผิดทุกอย่าง” มาร์ค Weislogel ศาสตราจารย์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์ที่ทำงานกับ Capillary Flow Experiment กล่าว “ เมื่อมันมาถึงการคาดเดาสิ่งที่ของเหลวจะทำในระบบใหม่เรามักจะอยู่ในความมืด”
Weislogel และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังศึกษามุมภายในของภาชนะบรรจุและวิธีที่มีผลต่อการไหลของของเหลว เช่นเดียวกับถ้วยกาแฟ Zero-G ของ Pettit (ดูวิดีโอด้านล่าง) หากพื้นผิวของแข็งทั้งสองพบกันในมุมที่แคบพอให้ของเหลวในสภาวะไร้น้ำหนักไหลตามธรรมชาติไม่จำเป็นต้องใช้ปั๊ม
นาซ่ากล่าวว่าผลกระทบของเส้นเลือดฝอยนี้สามารถใช้เป็นแนวทางในการนำของเหลวทุกชนิดผ่านยานอวกาศตั้งแต่เชื้อเพลิงแช่แข็งไปจนถึงน้ำเสียรีไซเคิล ปรากฏการณ์นี้เป็นเรื่องยากที่จะศึกษาบนโลกที่ซึ่งมันถูกหน่วงด้วยแรงโน้มถ่วง แต่ที่สถานีอวกาศที่มีการไหลของมุมขนาดใหญ่นั้นง่ายต่อการสร้างและสังเกต
ใครบอกว่ากาแฟไม่เหมือนเชื้อเพลิงจรวดในตอนเช้าของคุณ!
