นักดำน้ำหลายร้อยฟุตใต้ผิวน้ำมหาสมุทรนอกชายฝั่งของฟิลิปปินส์นักวิทยาศาสตร์พบกับฮอตสปอตที่เต็มไปด้วยฟองคาร์บอนไดออกไซด์ และช่องระบายอากาศที่ค้นพบใหม่นี้อาจช่วยเราทำนายได้ว่าแนวปะการังจะจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไร
Bayani Cardenas ศาสตราจารย์ภาควิชาธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสตินค้นพบน้ำพุคาร์บอนไดออกไซด์โดยบังเอิญในขณะที่ทำการศึกษาผลกระทบของการไหลบ่าของน้ำใต้ดินในสภาพแวดล้อมมหาสมุทรในเส้นทางเกาะเกาะฟิลิปปินส์ของฟิลิปปินส์
ช่องแคบที่ไหลระหว่างเกาะลูซอนและเกาะมิโดโระเชื่อมต่อทะเลจีนใต้กับอ่าวทายาบาสกำลังยุ่งอยู่กับพื้นผิวของมันซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญ นอกจากนี้ยังยุ่งอยู่ใต้ผิวน้ำซึ่งเป็นหนึ่งในระบบนิเวศทางทะเลที่หลากหลายที่สุดในโลก และแนวปะการังในตอนนี้ซึ่งแตกต่างจากแนวปะการังฟอกขาวอื่น ๆ กำลังเฟื่องฟูตามคำแถลงจากมหาวิทยาลัยเท็กซัส
นักวิจัยตั้งชื่อฮอตสปอตแห่งใหม่ของ Soda Springs และบอกว่ามันอาจปล่อยฟองเหล่านี้มานานหลายทศวรรษหรือนับพันปี
โซดาสปริงเป็นผลมาจากภูเขาไฟใต้ทะเลซึ่งระบายก๊าซและน้ำที่เป็นกรดผ่านรอยแตกบนพื้นมหาสมุทร นักวิจัยพบว่ามีความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สูงถึง 95,000 ส่วนต่อล้าน (ppm) ใกล้น้ำพุซึ่งมีความเข้มข้นมากกว่า 200 เท่าในบรรยากาศตามคำแถลง
ระดับลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อก๊าซไหลลงสู่มหาสมุทรขนาดใหญ่ แต่พื้นทะเลปล่อยก๊าซเพียงพอที่จะสร้างระดับที่สูงขึ้น (400 ถึง 600 ppm) และน้ำที่เป็นกรดเพียงพอที่จะลดค่า pH สำหรับชายฝั่งที่อยู่ใกล้เคียง นี่อาจเป็นจุดที่เหมาะสำหรับการศึกษาว่าแนวปะการังอื่น ๆ ทั่วโลกจะรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไรเมื่อมันนำก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มาสู่สภาพแวดล้อมมากขึ้น
ยิ่งไปกว่านั้นด้วยการติดตามระดับเรดอน -222 ไอโซโทปกัมมันตรังสีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่พบในน้ำใต้ดินในพื้นที่ทีมค้นพบฮอตสปอตบนพื้นทะเลที่น้ำใต้ดินถูกปล่อยลงสู่มหาสมุทร "น้ำใต้ดินไหลจากพื้นดินสู่ทะเลอาจมีผลกระทบต่อชายฝั่งที่สำคัญ แต่มักจะไม่เป็นที่รู้จัก" ผู้เขียนเขียนไว้ในการศึกษา "แนวปะการังที่ละเอียดอ่อนอาจไวต่อน้ำใต้ดินเป็นพิเศษ"
นักวิจัยพบว่าน้ำใต้ดินและน้ำทะเลปรากฏในปริมาณสัมพัทธ์ต่างกันในพื้นที่ต่าง ๆ ของโซดาสปริง การผสมตัวแปรนี้หมายความว่า "การไหลของน้ำใต้ดินอาจนำไปสู่การวิวัฒนาการและการทำงานของระบบนิเวศ" ผู้เขียนเขียน
อย่างไรก็ตามการปรากฏตัวของทางเดินเหล่านี้อาจหมายความว่ามีทางที่มลพิษจากเกาะจะทำให้มันกลายเป็นแนวปะการังได้ Cardenes กล่าวในแถลงการณ์ ในฟิลิปปินส์ที่การพัฒนาชายฝั่งเพิ่มขึ้นผู้คนกำลังใช้ถังบำบัดน้ำเสียแทนระบบบำบัดน้ำเสียที่ทันสมัยซึ่งสามารถสูบขยะเข้าสู่แนวปะการังได้ง่าย Cardenes กล่าว
ยังไม่ชัดเจนว่าแนวปะการังเหล่านี้เจริญเติบโตอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่อุดมด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ แต่จากนั้นอีกครั้งไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องนี้มากนัก “ มันเป็นส่วนใหญ่ของมหาสมุทรที่ไม่ได้สำรวจ” Cardenes กล่าวในแถลงการณ์ "มันตื้นเกินไปสำหรับยานพาหนะที่ควบคุมจากระยะไกลและลึกเกินไปสำหรับนักดำน้ำทั่วไป"
การค้นพบนี้ถูกตีพิมพ์เมื่อวันที่ 3 มกราคมในวารสาร Geophysical Research Letters
