โมเสกแห่งจุดสว่างที่รู้จักกันในชื่อ Cerealia Facula ภายในดาวเคราะห์แคระ Ceres 'Occator Crater นั้นมีพื้นฐานมาจากภาพที่ได้จากยานอวกาศ Dawn ของนาซ่าในระหว่างการปฏิบัติภารกิจขยายระยะที่สองจากระดับความสูงต่ำสุดประมาณ 21 กิโลเมตร (34 กิโลเมตร)
(ภาพ: © NASA / JP: -Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)
บางส่วนของ เซเรสดาวเคราะห์แคระ การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่ามีการเก็บกักน้ำที่อยู่ใกล้ผิวน้ำหลายล้านปี
นักวิจัยวิเคราะห์ข้อสังเกตของปล่องภูเขาไฟ Ceres 'Occator ที่ทำโดย ยานอวกาศ Dawn ของนาซ่าซึ่งศึกษาดาวเคราะห์แคระจากวงโคจรตั้งแต่เดือนมีนาคม 2558 ถึงตุลาคม 2561 เมื่อยานสำรวจหมดเชื้อเพลิง
Occator กว้าง 57 ไมล์ (92 กิโลเมตร) มีจุดสว่างที่น่าทึ่งซึ่งสมาชิกทีมรุ่งอรุณตัดสินว่าเป็นเกลือที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังเมื่อน้ำทะเลบรูเน่ถูกต้มในอวกาศ น้ำนี้น่าจะเริ่มเป็นน้ำแข็งใต้ผิวดินซึ่งถูกละลายด้วยความร้อนแรงของผลกระทบที่สร้างขึ้นเมื่อประมาณ 20 ล้านปีก่อน เมื่อเหลวแล้วบางส่วนก็จะถูกกระแทกขึ้นสู่พื้นผิวผ่านรอยแยกและหายไป [ในภาพ: จุดสว่างที่เปลี่ยนแปลงของ Ceres ดาวเคราะห์แคระ]
การระเหิดดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เมื่อ 4 ล้านปีก่อน นั่นคืออายุที่ชัดเจนของเงินฝากที่อายุน้อยที่สุดบนพื้นของ Occator และช่องว่าง 16 ล้านปีนั้นทำให้งงงวยนักวิจัยกล่าว
"เป็นการยากที่จะรักษาของเหลวไว้ใกล้กับพื้นผิว" Julie Castillo-Rogez ผู้เขียนร่วมศึกษานักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA ในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนีย กล่าวในการแถลง. อันที่จริงการวิจัยก่อนหน้านี้คาดการณ์ว่า "cryomagma" สามารถคงสภาพของเหลวไว้ในดินใกล้ ๆ ของ Occator ได้เพียง 400,000 ปีหรือมากกว่านั้น
แต่การศึกษาใหม่ให้คำตอบบางส่วนเป็นอย่างน้อย แบบจำลองการทำงานโดย Castillo-Rogez และ Marc Marc Hesse ผู้ช่วยศาสตราจารย์ของ Jackson University of Geosciences จากมหาวิทยาลัยเท็กซัสแนะนำว่า Occator ใกล้กับใต้ผิวดินมีวัสดุฉนวนซึ่งสามารถเก็บของเหลว "cryomagma" ไว้ได้ประมาณ 10 ล้านปี .
"ตอนนี้เรากำลังอธิบายถึงการตอบรับเชิงลบทั้งหมดนี้เกี่ยวกับการระบายความร้อน - ความจริงที่ว่าคุณปล่อยความร้อนแฝงความจริงที่ว่าเมื่อคุณอุ่นเปลือกโลกมันจะนำไฟฟ้าได้น้อยลง - คุณสามารถเริ่มโต้เถียงได้ว่า ไม่กี่ล้านปีคุณอาจได้มันมา” เฮสส์กล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน
"พวกเขาใช้ข้อมูลที่ทันสมัยมากขึ้นเพื่อสร้างแบบจำลองของพวกเขา" นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ JPL กล่าวว่าเจนนิเฟอร์สกัลลีที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยใหม่ "สิ่งนี้จะช่วยในอนาคตเพื่อดูว่าวัสดุทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง เงินฝากสามารถอธิบายได้จากผลกระทบหรือสิ่งนี้ต้องการการเชื่อมต่อกับแหล่งข้อมูลที่ลึกกว่า นับเป็นก้าวที่ดีในการตอบคำถามอย่างถูกต้อง "
การศึกษาใหม่ถูกตีพิมพ์ในเดือนธันวาคมในวารสาร จดหมายงานวิจัยธรณีฟิสิกส์.
ยานอวกาศ Dawn สนุกกับชีวิตที่ยาวนานและมีประสิทธิผลมาก ก่อนที่จะทำงานที่เซเรสกว้าง 590 ไมล์ (950 กม.) รุ่งอรุณโคจรรอบดาวเคราะห์โปรเทสซาซึ่งมีความกว้างประมาณ 330 ไมล์ (530 กม.) เวสต้าและเซเรสวัตถุสองชิ้นที่ใหญ่ที่สุดในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีได้รับการพิจารณาว่าเป็นของเหลือจากวันก่อตัวดาวเคราะห์ของระบบสุริยจักรวาลและภารกิจของ Dawn ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยส่องแสงให้กับยุคที่ลึกลับ ซึ่งไม่ใช่ตัวย่อ)
รุ่งอรุณเป็นเครื่องมือแรกในการโคจรรอบดาวเคราะห์แคระและเป็นครั้งแรกที่โคจรรอบวัตถุท้องฟ้าสองดวงนอกระบบดวงจันทร์โลก
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) ออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือบน Facebook.
