ศิลปินอธิบายภารกิจ SPHEREx ในที่ทำงาน
(ภาพ: © Caltech)
มาปี 2023 นาซ่าจะมี ตาใหม่ติดตามสวรรค์ และมองหาวิธีไขปริศนาทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เรารู้จัก
ต้องขอบคุณภารกิจที่ได้รับการอนุมัติใหม่ที่เรียกว่า Spectro-Photometer สำหรับประวัติความเป็นมาของจักรวาลยุคแห่งการ Reionization และ Ices Explorer และ SPHEREx ที่มีชื่อเล่น เครื่องมือถูกออกแบบมาเพื่อตอบคำถามสำคัญสองข้อ: วิธีการ เอกภพวิวัฒนาการ และการสร้างสิ่งมีชีวิตที่สำคัญร่วมกันทั่วทั้งกาแลคซีของเราเป็นอย่างไร
“ ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากเกี่ยวกับภารกิจใหม่นี้” ผู้ดูแลระบบของนาซาจิมบริเดนสตีน กล่าวในการแถลง. "ไม่เพียง แต่มันจะขยายยานอวกาศที่ทรงพลังของสหรัฐในการปฏิบัติภารกิจด้านอวกาศที่อุทิศตนเพื่อเปิดเผยความลึกลับของเอกภพ แต่เป็นส่วนสำคัญของโปรแกรมวิทยาศาสตร์ที่มีความสมดุลซึ่งรวมถึงภารกิจในหลากหลายขนาด"
เครื่องมือ SPHEREx จะสามารถรวบรวมแสงออปติคอลและอินฟราเรดใกล้จากแหล่งที่มาจำนวนมากที่เหลือเชื่อ: ดาวมากกว่า 100 ล้านดวงใน ทางช้างเผือก ตัวเองและกาแลคซีอื่น ๆ กว่า 300 ล้านแห่ง มันจะจัดการกับคำถามสองข้อที่แตกต่างกัน แต่พื้นฐานเท่า ๆ กันในสองบทสนทนาที่แตกต่างกัน
ทั้งหมดบอกว่า SPHEREx จะสแกนทั่วทั้งท้องฟ้าและรวบรวมข้อมูลใน 96 ความยาวคลื่นที่แตกต่างกันของแสง ภายในของเรา ทางช้างเผือกSPHEREx จะทำแผนที่น้ำและโมเลกุลอินทรีย์ซึ่งเป็นส่วนผสมพื้นฐานสำหรับชีวิตอย่างที่เรารู้ และนอกเหนือจากกาแลคซีของเรามันจะมองย้อนกลับไปในช่วงเวลาแรกของจักรวาลของเรา นักวิทยาศาสตร์จะสามารถใช้ข้อมูลเพื่อจัดลำดับความสำคัญการสังเกตเป้าหมายสำหรับภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศอื่น ๆ ในอนาคตรวมถึง กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ และ กล้องโทรทรรศน์สำรวจมุมกว้างอินฟราเรด.
“ ภารกิจที่น่าทึ่งนี้จะเป็นขุมสมบัติของข้อมูลที่เป็นเอกลักษณ์สำหรับนักดาราศาสตร์” โธมัสซูร์ตูเชนผู้ดูแลระบบของคณะกรรมการปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ของนาซ่ากล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน มันจะส่งมอบแผนที่กาแลคซีที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนซึ่งมี 'ลายนิ้วมือ' จากช่วงเวลาแรกในประวัติศาสตร์ของจักรวาลและเราจะมีเบาะแสใหม่สู่หนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวิทยาศาสตร์: สิ่งที่ทำให้เอกภพขยายตัวน้อยกว่าเสี้ยววินาที บิ๊กแบง?"
SPHEREx ได้รับการกำหนดให้เปิดตัวในปี 2566 ได้รับการออกแบบมาเพื่อสองปีที่ผ่านมาและได้รับการจัดสรรงบประมาณจำนวน 242 ล้านดอลลาร์ซึ่งไม่รวมต้นทุนการเปิดตัว
