ภาพตัวเองของโอกาสแสดงล้อของมันในทราย เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL คลิกเพื่อดูภาพขยาย
โอกาสในการสัญจรบนดาวอังคารของนาซ่าพยายามหลบหนีจากกับดักทรายในขณะที่วิญญาณคู่แฝดของมันกำลังยุ่งอยู่กับการหาเบาะแสใหม่สู่ประวัติศาสตร์ดาวอังคารยุคต้นที่เปียกและรุนแรง
“ ในที่สุดวิญญาณก็พบว่าธรณีวิทยาชนิดที่คุณสามารถจมลงไปในฟันของคุณได้จริงๆ” ดร. สตีฟสควีเรสแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์เมืองอิธาก้ารัฐ N.Y กล่าวว่าเขาเป็นนักวิจัยหลักสำหรับเครื่องมือวิทยาศาสตร์ของดาวอังคาร อ้างอิงจากส Squyres หินหลายชั้นในภูเขาวิญญาณกำลังสำรวจแนะนำฝากต่อเนื่องของเศษระเบิดน้ำเปลี่ยนแปลง
วิญญาณในหลุมฝังศพของ Gusev Mars ต้องแบ่งปันสปอตไลท์ให้กับละครที่จัดทำโดย Opportunity บนที่ราบสูง Meridiani รถแลนด์โรเวอร์ถูกขัดขวางโดยทรายนุ่มเป็นเวลาเกือบสามสัปดาห์ การฉุดลากเป็นเรื่องยากในเนินทรายที่มีรูปทรงเป็นระลอกคลื่นของฝุ่นและทรายที่โอกาสขับรถเข้ามาในวันที่ 26 เมษายนเนื่องจากมันเริ่มพยายามออกไปข้างนอกรถแลนด์โรเวอร์ได้สูงเพียง 11 นิ้ว หากไม่มีการลื่นไถลที่เกิดจากล้อรถแลนด์โรเวอร์ของการหมุนในทรายนุ่มโอกาสสามารถขับ 157 ฟุต
“ หากโอกาสได้รับฟรีภารกิจต่อไปคือการตรวจสอบเว็บไซต์เพื่อให้ทีมงานรถแลนด์โรเวอร์เข้าใจที่ดีขึ้นว่าระลอกนี้แตกต่างจากโอกาสนับสิบที่ข้ามง่าย ๆ ได้อย่างไร” จิมเอริกกล่าว เขาเป็นผู้จัดการโครงการโครงการ Mars Exploration Rover ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองพาซาดีน่ารัฐแคลิฟอร์เนีย
โรเวอร์ได้ทำงานภายใต้สภาวะของดาวอังคารที่รุนแรงกว่าที่คาดไว้ พวกเขาศึกษาด้านธรณีวิทยาที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของดาวอังคารเป็นเวลานานกว่าหนึ่งปีนับตั้งแต่ประสบความสำเร็จในภารกิจหลักสามเดือน หลังจากลงจอดในเดือนมกราคม 2547 โอกาสพบหลักฐานทางธรณีวิทยาชั้นลึกหลักฐานทะเลโบราณตื้นเขิน มากกว่าหนึ่งปีต่อมาวิญญาณพบข้อเท็จจริงที่เป็นชั้นลึก ๆ หลังจากขับรถมากกว่าสองไมล์และปีนเข้าไปใน“ โคลัมเบียฮิลส์”
Squyres กล่าวว่า“ ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาเราได้สูญเสียความสับสนเกี่ยวกับธรณีวิทยาของ“ โคลัมเบียฮิลส์” ไปจนถึงการมีลำดับชั้นหินที่แท้จริงและสมมติฐานการทำงานที่ทรงพลังสำหรับประวัติศาสตร์ของเลเยอร์เหล่านี้”
เป็นเวลาหลายเดือนที่วิญญาณปีนขึ้นไปด้านข้างของ“ Husband Hill” ที่สูงที่สุดในช่วง ความลาดเอียงเข้ากับมุมของชั้นหินที่อยู่ใกล้เคียงอย่างใกล้ชิดซึ่งทำให้การตรวจจับเป็นเรื่องยาก วิญญาณมาถึงปลายทางระดับกลางขนานนามว่า“ Larry's Lookout” จากนั้นขึ้นเขาต่อไปและมองกลับไป “ นั่นเป็นช่วงเวลาที่สำคัญเมื่อทุกอย่างเริ่มตกลงมา” Squyres กล่าว “ เมื่อมองลงไปด้านล่างคุณจะเห็นชั้นและทันใดนั้นก็เริ่มมีเหตุผล”
วิญญาณได้ทำการตรวจสอบหินในก้อนหินที่เรียกว่า "เมธูเสลาห์" "Jibsheet" และ "Larry’s Lookout" หินบางก้อนมีแร่ธาตุไอเมนไทท์ซึ่งไม่พบโดยวิญญาณก่อนหน้านี้ “ Ilmenite เป็นออกไซด์ของเหล็กไทเทเนียมที่เกิดขึ้นในระหว่างการตกผลึกของแมกมา” ดร. ดิ๊กมอร์ริสสมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ยานสำรวจที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮุสตันกล่าวว่า “ เหตุการณ์นี้เป็นหลักฐานของความหลากหลายในหินภูเขาไฟในภูมิภาค Gusev”
หินจากชั้นต่าง ๆ มีลักษณะเป็นองค์ประกอบสูงในไทเทเนียมและมีโครเมียมต่ำซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดร่วมกัน อย่างไรก็ตามระดับที่แร่ธาตุในหินมีการเปลี่ยนแปลงทางเคมีโดยการสัมผัสกับน้ำหรือกระบวนการอื่น ๆ แตกต่างกันอย่างมากจากโผล่ขึ้นมาเพื่อโผล่ขึ้นมา พื้นผิวยังแตกต่างกันไป ที่ Methuselah หินมีการเคลือบบาง ๆ ที่เปิดเผยโดยอิมเมจจิ๋วของ Spirit ที่ Jibsheet พวกเขาสร้างขึ้นจากเมล็ดพืชกระเปาะรวมกัน ที่ Lookry's Lookout หินมีขนาดใหญ่และมีโครงสร้างที่ละเอียดเล็กน้อย
“ สมมติฐานที่ดีที่สุดของเราคือเรากำลังมองหากองขี้เถ้าหรือซากปรักหักพังที่ระเบิดออกมาจากภูเขาไฟและตกลงมาในหลาย ๆ ทาง” สควีเรสกล่าว “ เราไม่สามารถแยกแยะความเป็นไปได้ที่เศษซากถูกสร้างขึ้นจากการระเบิดกระแทกแทนที่จะเป็นภูเขาไฟ แต่เราสามารถพูดได้ว่าเป็นครั้งคราว Gusev เป็นสถานที่ที่ค่อนข้างรุนแรง เหตุการณ์ระเบิดใหญ่เกิดขึ้นและมีน้ำรอบตัว”
นักวิทยาศาสตร์ทีมโรเวอร์อธิบายกิจกรรมของนักสำรวจหุ่นยนต์ในวันนี้ที่การประชุมฤดูใบไม้ผลิของ American Geophysical Union ในนิวออร์ลีนส์ สำหรับรูปภาพและข้อมูลเกี่ยวกับโรเวอร์และการค้นพบโปรดไปที่: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
