Jim Bridenstine ผู้บริหารองค์การนาซ่ากล่าวในการประชุมศาลากลางทั่วประเทศเมื่อวันที่ 29 มกราคม 2019 สี่วันหลังจากการปิดตัวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐบาลมาถึงจุดสิ้นสุดและพนักงานที่ทำงานไม่เต็มเวลาสามารถกลับมาทำงานได้
(ภาพ: © Bill Ingalls / NASA)
เพียงไม่กี่วันหลังจากกลับมาทำงานจากห้าสัปดาห์แห่งการลาหยุดพนักงานขององค์การนาซ่าได้ประชุมที่ศาลากลางจังหวัดกับ Jim Bridenstine ผู้ดูแลระบบของหน่วยงานในวันนี้ (29 มกราคม) เพื่อหารือเกี่ยวกับผลกระทบของการปิดรัฐบาลที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์
"ตอนนี้องค์การนาซ่าเปิดทำการแล้วและเรารู้สึกขอบคุณมากสำหรับสิ่งนั้น" Bridenstine บอกห้องที่เต็มไปด้วยพนักงานขององค์การนาซ่าที่สำนักงานใหญ่ของหน่วยงานในกรุงวอชิงตันดีซี "ฉันรู้ว่าการพยายามเมื่อเดือนที่แล้วเป็นอย่างไร ... มันยาก ฉันต้องการพูดขอบคุณสำหรับความอดทนและความมุ่งมั่นของคุณที่มีต่อเอเจนซี่นี้ "เขากล่าว
ในขณะที่นาซ่ายังคงฟื้นตัวจากผลกระทบของการปิดตัวของรัฐบาล - และความเป็นไปได้ที่รัฐบาลจะปิดตัวลงอีกครั้งในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ - Bridenstine มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตบอกผู้เข้าร่วมประชุมศาลากลางจังหวัด "2019 เป็นปีที่ยิ่งใหญ่ ... เรามีสิ่งที่น่าอัศจรรย์เกิดขึ้นซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งไม่เพียง แต่สำหรับหน่วยงานนี้ แต่สำหรับประเทศนี้ " [กิจกรรมอวกาศที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่ควรจับตามองในปี 2562]
เมื่อการปิดตัวของรัฐบาลบางส่วนเริ่มเมื่อวันที่ 22 ธันวาคมพนักงานนาซ่าเกือบ 95 เปอร์เซ็นต์ถูกปลดออกจากงานและส่งกลับบ้านจากการทำงานโดยไม่จ่ายเงินไม่รู้ว่าพวกเขาจะกลับมาได้เมื่อไหร่ มีเพียงบุคลากรสำคัญเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำงานในหน่วยงาน - หลายคนทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง - องค์การนาซ่ายังคงพยายามทำให้สำเร็จผ่านช่วงเวลาแห่งความสำเร็จในอดีต
พื้นที่ไม่เคยปิดตัวลง
ในวันที่ 31 ธันวาคมยานอวกาศ OSIRIS-REx ของนาซ่าเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์น้อย Bennu ทำให้หินอวกาศที่อยู่ไกลออกไปเป็นวัตถุที่เล็กที่สุดที่เคยโคจรรอบโดยยานอวกาศ Bridenstine ยกย่องการจัดทำวงโคจรแทรกเป็น "ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง" เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมาภารกิจนิวฮอไรซอนใหม่ของนาซ่าก็บินไปตามวัตถุ Kuiper Belt MU69 (ฉายา Ultima Thule) ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นวัตถุระยะไกลที่สุดที่ยานอวกาศเคยไปเยี่ยมมา The flyby "จับจินตนาการของทั้งประเทศและในความเป็นจริงทั้งโลก" Bridenstine กล่าว
แม้ว่าเอเจนซี่จะถูกปิดเพื่อธุรกิจเป็นหลัก แต่องค์การนาซ่าก็สามารถสื่อสารรายละเอียดที่สำคัญเกี่ยวกับภารกิจเหล่านี้ต่อสาธารณชนได้ (และสำหรับพนักงานที่ขาดงาน) เนื่องจากต้องขอบคุณคนที่รับผิดชอบระบบการสื่อสารเหล่านั้นเป็นผู้รับเหมาแบบชำระล่วงหน้า Bridenstine กล่าว ผู้ดูแลระบบของนาซ่ากล่าวว่าเขาทำเองเพื่อให้แน่ใจว่ากิจกรรมสดและเว็บคาสต์เหล่านั้นจะดำเนินต่อไปแม้จะปิดตัวลง "การบินโดย Ultima Thule ไม่ใช่โอกาสครั้งเดียวในชีวิต แต่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในมนุษยชาติ" เขากล่าว "ให้พวกเขาทำงานของพวกเขา"
ผู้รับเหมาที่ได้รับอนุญาตตามกฎหมายให้ทำงานกับ NASA ในระหว่างการปิดตัวรัฐบาลอาจหรือไม่ได้รับการจ่ายเงิน Bridenstine กล่าว เนื่องจากสัญญาไม่เท่ากันและสามารถมีบทบัญญัติได้หลายประเภท NASA จึงต้องจัดการแต่ละสัญญาเป็นกรณี ๆ ไปรองผู้ดูแลระบบรองของนาซ่าเมลานีแซนเดอร์กล่าวระหว่างศาลากลางและกล่าวเพิ่มเติมว่า ลำดับความสำคัญสูงมาก "
มีอะไรต่อไปสำหรับนาซ่า
ตอนนี้รัฐบาลเปิดให้บริการอีกครั้ง - อย่างน้อยตอนนี้ - พนักงานของ NASA กลับมาที่โต๊ะทำงานห้องปฏิบัติการและสถานที่ทดสอบเพื่อทำงานให้ปี 2562 ประสบความสำเร็จแม้จะเริ่มต้นอย่างไม่ทันตั้งตัวก็ตาม
ในตอนท้ายของการประชุมศาลากลางจังหวัดในวันนี้ Bridenstine ได้นำเสนอวิดีโอใหม่ล่าสุดที่แสดงให้เห็นถึงภารกิจที่น่าตื่นเต้นของ NASA ที่กำลังดำเนินการไปในปีนี้เช่นการบินครั้งแรกของ megarocket ระบบเปิดตัวอวกาศใหม่และเที่ยวบินทดสอบครั้งแรกของลูกเรือมังกร
นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าสามารถตั้งตารอข้อมูลและภาพแรกจาก Parker Solar Probe ที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อเร็ว ๆ นี้รวมถึง InSight Mars Lander ในขณะเดียวกันวิศวกรกำลังพัฒนาเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำเช่นเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงที่เงียบกว่า ระบบนำทาง GPS แบบพื้นที่ใหม่ซึ่งใช้พัลซาร์ และโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นในการสตรีมวิดีโอ HD แบบสดจากดวงจันทร์ไปยังผู้คนบนโลก
“ NASA มีความสำคัญและสำคัญยิ่งไม่เพียง แต่สำหรับพวกเราที่ทำงานที่นี่ แต่สำหรับคนทั่วประเทศและทั่วโลก” Bridenstine กล่าวเพิ่มเติมว่างานของ NASA นั้นมีผลกระทบต่อชีวิตของทุกคน
หากสภาคองเกรสไม่เห็นด้วยกับการเรียกเก็บเงินค่าใช้จ่ายใหม่ก่อนที่ความละเอียดการระดมทุนของรัฐบาลชั่วคราวจะหมดอายุในวันที่ 15 กุมภาพันธ์องค์การนาซ่าจะต้องระงับการทำงานเกือบทั้งหมดอีกครั้งพร้อมกับพนักงานของรัฐบาลกลาง 800,000 คนทั่วประเทศ
