เป็นเวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์แล้วที่องค์การนาซ่ากำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงระหว่างรัฐบาลโอบามากับโดนัลด์ทรัมป์ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก โชคไม่ดีที่ดูเหมือนว่าจะมีน้อยในตอนนี้เนื่องจากแคมเปญทรัมป์ยังไม่ได้ส่งตัวแทนเพื่อพูดคุยกับพวกเขาหรือให้ข้อบ่งชี้ว่าสภาพแวดล้อมของงบประมาณในอนาคตอาจมีลักษณะอย่างไร
แทนการแถลงที่ชัดเจนการเก็งกำไรเป็นบรรทัดฐานและยึดตามเกือบทั้งหมดในแถลงการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างการเลือกตั้ง และด้วยภารกิจสำคัญหลายประการที่กำลังใกล้เข้ามานาซ่านั้นช่างเข้าใจง่าย โชคดีที่มีการแต่งตั้งทีมวิจัยของหน่วยงาน (ART) ปรากฏว่าการประชุมที่จำเป็นมากกำลังจะมาถึง
ข่าวนี้เป็นความโล่งใจอย่างแน่นอนในบรรยากาศหลังการเลือกตั้งโดยส่วนใหญ่มาจากความไม่แน่นอนและความกำกวม และแน่นอนว่าเป็นข่าวดีสำหรับผู้ดูแลนาซ่าที่เริ่มวิตกกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับนโยบายการบริหารใหม่ที่จะมีความหมายสำหรับอนาคตของพวกเขา
ในฐานะที่เป็น Greg Williams รองผู้ดูแลระบบรองสำหรับนโยบายและแผนปฏิบัติงานในคณะกรรมการการสำรวจและปฏิบัติภารกิจด้านการสำรวจและปฏิบัติการมนุษย์ขององค์การนาซ่าอ้างว่าเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (14 พ.ย. ):
“ การบริหารใหม่ยังไม่ได้ตั้งชื่อสมาชิกทีมการเปลี่ยนผ่านที่เชื่อมต่อกับ NASA ดังนั้นเรายังไม่รู้ว่าใครที่เราจะคุยด้วย เราพร้อมที่จะพูดคุยกับพวกเขาเมื่อพวกเขามาถึง ... เราหวังว่าจะได้รับการสร้างฉันทามติเกี่ยวกับขั้นตอนการสำรวจความก้าวหน้าของการสำรวจมนุษย์จากสถานีอวกาศนานาชาติไปจนถึงพื้นผิวดาวอังคาร”
เมื่อการเลือกตั้งสิ้นสุดลงหลังวันที่ 8 พฤศจิกายนมีข่าวลือว่ามาร์คอัลเบรชต์อดีตเลขาธิการบริหารของสภาอวกาศแห่งชาติในช่วงจอร์จดับเบิลยู. ประธานาธิบดีบุช - จะเป็นผู้นำในการดำเนินการเปลี่ยนผ่านของนาซ่า อย่างไรก็ตามข่าวลือเหล่านี้ไม่ได้ตามประกาศอย่างเป็นทางการและไม่มีบุคคลอื่นใดถูกเสนอชื่อให้กับทีม
นี่เป็นเรื่องที่น่าละอายอย่างยิ่งเนื่องจากองค์การนาซ่าและหน่วยงานขนาดใหญ่อื่น ๆ เคยชินกับการพบกับทีมหัวต่อหัวเลี้ยวภายในวันเลือกตั้ง สิ่งนี้ถูกมองว่ามีความสำคัญต่อการทำให้มั่นใจว่ามีความต่อเนื่องหรือว่าพวกเขาทราบถึงการเปลี่ยนแปลงที่ยาวนานก่อนที่จะมีผลบังคับใช้ ด้วยลักษณะของงานนักวางแผนของนาซ่าจำเป็นต้องรู้ล่วงหน้าว่าจะต้องใช้งบประมาณประเภทใดเนื่องจากจะเป็นตัวกำหนดภารกิจที่พวกเขาสามารถทำได้
ตามที่วิลเลียมส์ระบุนาซ่าเป็นห่วงโดยเฉพาะเกี่ยวกับ“ การเดินทางสู่ดาวอังคาร” ซึ่งเป็นเป้าหมายระยะยาวซึ่งต้องการความมุ่งมั่นที่สอดคล้องกันในแง่ของทรัพยากรทางการเงิน และในขณะที่การระดมทุนในช่วงเปลี่ยนผ่านนั้นมีให้สำหรับปีงบประมาณ 2017 - ด้วยกฎหมายการอนุมัติการเปลี่ยนผ่านขององค์การนาซ่าปี 2559 - องค์การนาซ่ากำลังมองไปไกลเกินกว่าปีที่จะมาถึง
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าองค์การนาซ่าจะต้องมีความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่จากฝ่ายประธานทรัมป์เพื่อให้แน่ใจว่าการทดสอบ Space Space System (SLS) เสร็จสมบูรณ์และเป็นผู้สืบทอดโครงการ Space Shuttle พวกเขายังต้องการคำมั่นสัญญามูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อดำเนินการทดสอบยานพาหนะอเนกประสงค์ Orion ต่อไปไม่ต้องพูดถึงภารกิจของลูกเรือที่พวกเขาหวังว่าจะดำเนินการโดยใช้ทั้งสองอย่าง
อีกสิ่งหนึ่งที่เป็นศูนย์กลางในการติดตั้งภารกิจ crewed สู่ดาวอังคารในช่วงปี 2030 คือการศึกษาต่อเนื่องบนสถานีอวกาศนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งองค์การนาซ่าหวังที่จะใช้การอยู่ระยะยาวบนสถานีเพื่อกำหนดความเสี่ยงต่อสุขภาพของนักบินอวกาศ ภารกิจ crewed เพื่อดาวอังคารจะใช้เวลาหลายเดือนในอวกาศในช่วงเวลาที่พวกเขาจะอาศัยอยู่ในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงและสัมผัสกับรังสีจำนวนมาก
นอกจากนี้นาซ่ายังหวังที่จะยึดถือภารกิจของดาวเคราะห์น้อยในทศวรรษหน้า แผนการดังกล่าวส่งยานอวกาศหุ่นยนต์ไปจับและลากวัตถุใกล้โลก (NEO) เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ - รู้จักกันในนามภารกิจดาวเคราะห์น้อยเปลี่ยนเส้นทางหุ่นยนต์ (ARRM) นี่คือการติดตามยานอวกาศ Orion ที่มีลูกเรือซึ่งถูกส่งไปสำรวจดาวเคราะห์น้อยซึ่งจะพัฒนาระบบและความเชี่ยวชาญหลักสำหรับภารกิจที่จะมาถึงดาวอังคาร
น่าเสียดายที่พระราชบัญญัติการอนุญาตให้เปลี่ยนแปลงมีภาษาที่มีคำพูดรุนแรงเกี่ยวกับภารกิจดาวเคราะห์น้อยหุ่นยนต์ โดยพื้นฐานแล้วถือว่าไม่ได้อยู่ภายใต้ข้อ จำกัด ด้านงบประมาณดั้งเดิมที่มีมูลค่า 1.25 พันล้านดอลลาร์ (ตอนนี้คาดว่าจะอยู่ที่ 1.4 พันล้านเหรียญสหรัฐ) ดังนั้นนักวางแผนของนาซ่าจึงได้รับการสนับสนุนให้ค้นหา“ วิธีที่คุ้มค่าและเป็นประโยชน์ทางวิทยาศาสตร์มากขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยีที่จำเป็นสำหรับภารกิจของมนุษย์สู่ดาวอังคาร”
เช่นนี้องค์การนาซ่ามีความสนใจเป็นอย่างมากที่จะทราบว่าการบริหารใหม่จะทำให้ความมุ่งมั่นที่จำเป็นในการให้เงินทุนแก่ ARRM หรือไม่หากพวกเขาจำเป็นต้องขัดมันในตอนนี้และกลับไปที่กระดานวาดภาพ ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง NASA จำเป็นต้องรู้ว่ามันจะเป็นอะไร สามารถ ของการทำในปีที่ผ่านมาเพื่อให้พวกเขาสามารถพัฒนาแผนสำหรับสิ่งที่พวกเขาตั้งใจจะทำ
สถานะความไม่แน่นอนในปัจจุบันส่วนใหญ่มาจากความจริงที่ว่าแคมเปญทรัมป์มีส่วนร่วมในการวางแผนเล็กน้อยก่อนการเลือกตั้ง ในขณะที่แถลงการณ์ต่าง ๆ เกี่ยวกับบทบาทที่สำคัญของนาซาบทละครไม่มีอะไรเป็นรูปธรรม ทรัมป์ยังกล่าวต่อไปว่าเป้าหมายการสำรวจระยะยาวจะขึ้นอยู่กับภาวะเศรษฐกิจ
ใครจะหวังได้ว่าทีมงานวิจัยของหน่วยงานใหม่จะมีการจัดเตรียมวาระการประชุมเมื่อพวกเขาได้พบกับผู้บริหารขององค์การนาซ่า เราสามารถหวังว่ามันจะไม่เป็นอุปสรรคต่อความพยายามอันทะเยอทะยานของนาซาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หน่วยงานได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าแผนการสำรวจดาวอังคารนั้นสอดคล้องกับเป้าหมายในการคงความเป็นผู้นำในด้านการสำรวจอวกาศและการวิจัย หากพวกเขาไม่สามารถไปถึงที่หมายได้ในช่วงเวลาที่ต้องการ
