ภาพถ่ายจำนวนมากถูกถ่ายจากภูมิประเทศของดาวอังคาร แต่ตอนนี้ยานอวกาศกำลังมองอยู่ใต้พื้นผิวเพื่อดูสิ่งที่ถูกฝังอยู่ใต้ดิน หลุมอุกกาบาตเหล่านี้บางส่วนก่อตัวขึ้นเมื่อหลายพันล้านปีก่อน แต่กลับถูกขุดขึ้นมาใหม่และถูกฝังโดยกระแสลาวาและตะกอนจากลมและน้ำ
ดาวอังคารกำลังแสดงนักวิทยาศาสตร์แก่กว่าใบหน้าที่ขรุขระกว่านี้ฝังอยู่ใต้พื้นผิวด้วยเรดาร์ที่เป็นผู้บุกเบิกร่วมสนับสนุนโดย NASA บนยานอวกาศ Mars Express ขององค์การอวกาศยุโรป
การสำรวจโดยโครงการแรกเพื่อสำรวจดาวเคราะห์โดยการส่งสัญญาณเรดาร์แนะนำอย่างยิ่งว่าหลุมอุกกาบาตโบราณนั้นถูกฝังอยู่ใต้ที่ราบซีกโลกเหนือของดาวอังคารที่ราบเรียบและราบเรียบต่ำ เทคนิคนี้ใช้เสียงคลื่นสะท้อนที่ลอดใต้พื้นผิว
“ มันเกือบจะเหมือนกับการมีวิสัยทัศน์ X-ray” ดร. โธมัสอาร์วอเตอร์สแห่งศูนย์การบินและอวกาศแห่งชาติศูนย์การศึกษาดาวเคราะห์และดาวเคราะห์แห่งวอชิงตันกล่าว “ นอกจากการค้นพบแอ่งกระทบที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้เรายังยืนยันด้วยว่าการทำแผนที่ภูมิประเทศที่ละเอียดอ่อนบางแผนที่ที่ก่อนหน้านี้ในพื้นที่ลุ่มมีความสัมพันธ์กับคุณสมบัติการกระแทก”
การศึกษาว่า Mars พัฒนาความเข้าใจความช่วยเหลือของโลกยุคแรกได้อย่างไร สัญญาณบางอย่างของกองกำลังในที่ทำงานเมื่อไม่กี่พันล้านปีก่อนมีความชัดเจนมากขึ้นบนดาวอังคารเพราะบนโลกหลายแห่งถูกทำลายในระหว่างการ resurfacing ที่มีการเคลื่อนไหวของโลกโดยกิจกรรมเปลือกโลก
Watters และผู้เขียนร่วมเก้าคนรายงานการค้นพบในวารสาร Nature ฉบับวันที่ 14 ธันวาคม 2549
นักวิจัยใช้เรดาร์ Advanced Mars Radar ของยานอวกาศสำหรับ Subsurface และ Ionospheric Sounding ซึ่งจัดทำขึ้นเพื่อปฏิบัติภารกิจของดาวอังคารในยุโรปโดย NASA และองค์การอวกาศอิตาลี เครื่องมือส่งคลื่นวิทยุที่ผ่านพื้นผิวดาวอังคารและกระเด็นคุณสมบัติในชั้นใต้ดินด้วยคุณสมบัติทางไฟฟ้าที่แตกต่างจากวัสดุที่ฝังไว้
การค้นพบนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ใกล้เข้ามาเพื่อทำความเข้าใจกับหนึ่งในปริศนาลึกลับที่ยั่งยืนที่สุดเกี่ยวกับวิวัฒนาการทางธรณีวิทยาของดาวเคราะห์ ตรงกันข้ามกับโลกดาวอังคารแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่น่าประทับใจระหว่างซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้ ซีกโลกใต้เกือบทั้งหมดมีที่ราบสูงที่ขรุขระและหนาแน่นอย่างหนาแน่นในขณะที่ซีกโลกเหนือส่วนใหญ่นั้นเรียบและสูงขึ้น
เนื่องจากผลกระทบที่ก่อให้เกิดหลุมอุกกาบาตสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่บนโลกพื้นที่ที่มีหลุมอุกกาบาตน้อยลงจึงถูกตีความว่าเป็นพื้นผิวที่อายุน้อยกว่าซึ่งกระบวนการทางธรณีวิทยาได้ลบรอยแผลเป็น หลุมอุกกาบาตที่ฝังอยู่จำนวนมากซึ่งเรดาร์ตรวจพบใต้ที่ราบทางตอนเหนือของดาวอังคารหมายความว่าเปลือกโลกพื้นฐานของซีกโลกเหนือนั้นเก่าแก่มาก "บางทีอาจจะเป็นโบราณวัตถุที่สูงชันในซีกโลกใต้"
การเรียนรู้เกี่ยวกับเปลือกที่ราบลุ่มโบราณนั้นท้าทายเพราะเปลือกโลกนั้นถูกฝังครั้งแรกโดยลาวาภูเขาไฟจำนวนมากและจากนั้นโดยตะกอนที่ถูกอุ้มโดยน้ำท่วมและลม
ผู้เขียนร่วมคือ Carl J. Leuschen, ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins, Laurel, Md; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili และ Anton B. Ivanov จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองพาซาดีน่ารัฐแคลิฟอร์เนีย; Giovanni Picardi, มหาวิทยาลัย“ La Sapienza” แห่งกรุงโรม, อิตาลี; สตีเฟ่นเอ็มคลิฟฟอร์ดสถาบันจันทรคติและดาวเคราะห์ฮูสตัน; William M. Farrell ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่ากรีนเบลต์ Md; Roger J. Phillips, มหาวิทยาลัยวอชิงตัน, เซนต์หลุยส์; และ Ellen R. Stofan, Proxemy Research, Laytonsville, Md
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Radar Advanced Mars สำหรับ Subsurface และ Ionospheric Sounding มีอยู่ที่ http://www.marsis.com JPL ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย Pasadena จัดการบทบาทของ NASA ใน Mars Express สำหรับผู้อำนวยการ Mission Science NASA, Washington
ศูนย์การศึกษาโลกและดาวเคราะห์เป็นหน่วยงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ภายในแผนกสะสมและวิจัยของพิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศแห่งชาติสถาบันสมิ ธ โซเนียน นักวิทยาศาสตร์ของศูนย์ทำการวิจัยดั้งเดิมและเผยแพร่กิจกรรมในหัวข้อที่ครอบคลุมวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ธรณีฟิสิกส์ภาคพื้นดินและการสำรวจระยะไกลของการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
