"SpaceShipTwo ยินดีต้อนรับสู่พื้นที่" อ่านทวีตชัยชนะจาก Virgin Galactic ที่โพสต์ระหว่างการบินทดสอบที่ประสบความสำเร็จในวันนี้หลังจากยานพาหนะของ บริษัท ถึง 51.4 ไมล์ (82.7 กิโลเมตร) ในระดับความสูง
มีปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ เพียงอย่างเดียว: ยานพาหนะหล่นความสูง 11 ไมล์ (17 กม.) ที่หลายคนใช้เพื่อกำหนดพื้นที่ที่ 62 ไมล์ (100 กม.) ขอบเขตนั้นได้รับการขนานนามว่าเป็นสายคาร์มันซึ่งมักจะได้รับการปฏิบัติตามคำสั่ง แต่การบินของ Virgin Galactic มาท่ามกลางการถกเถียงใหม่เกี่ยวกับการแก้ไขคำจำกัดความนั้น
"มีคนมากมายที่ชอบ 'ฉันชอบ 100 - เป็นคนดีและกลมกลืน'" Jonathan McDowell นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเมื่อปีที่แล้วตีพิมพ์บทความในวารสาร Acta Astronautica ซึ่งโต้เถียงกันเพื่อทบทวนสายของ Karman คำจำกัดความบอก Space.com "นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้ 100 เป็นเลขเมตริกที่ดีและไม่มีเหตุผลทางกายภาพสำหรับมัน" [ในภาพ: SpaceShipTwo Unity พุ่งขึ้นสู่อวกาศในการทดสอบของ Virgin Galactic]
McDowell ต้องการที่จะมองไปที่การใช้งานทางประวัติศาสตร์ของคำว่า - เขาบอกว่าการอ้างอิงที่เป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกที่เขาสามารถหาได้อ้างถึง 52 ไมล์ (84 กม.) - และความเป็นจริงทางกายภาพของวงโคจร เขาใช้สองวิธีในการตรวจสอบชิ้นสุดท้าย
อย่างแรกเขาดูที่ฐานข้อมูล 90 ล้านเส้นทางการโคจรที่รวบรวมจาก spaceflight 60 ปีค้นหาวิธีต่ำสุดที่ยั่งยืนสำหรับวงโคจรหลายวง สำหรับวงโคจรวงกลมเส้นนั้นจะตกลงไปประมาณ 75 ไมล์ (120 กม.) ดาวเทียมที่โคจรรอบวงรีสามารถแกว่งลงได้ถึง 50 ไมล์ (80 กม.)
วงรีรูปไข่เหล่านั้นออกจากทางเข้าสู่อวกาศด้วยความยาว 62 ไมล์ (100 กม.) เพื่อพูดให้น้อยที่สุด “ ทั้งในยุค 80 ยังคงเป็นอวกาศหรือคุณต้องบอกว่าพวกมันอยู่ในวงโคจร แต่พวกมันไม่ได้อยู่ในอวกาศเสมอเมื่ออยู่ในวงโคจร” McDowell กล่าว "อันไหนที่น่ารำคาญ"
เขาเสริมว่าวิธีการเชิงทฤษฎีมากขึ้นปัญหาชี้ไปที่คำตอบเดียวกัน
ในวิธีการนี้ McDowell ตรวจสอบสามโปรไฟล์ที่แตกต่างกันของดาวเทียม: หนึ่งที่จะถูกโยนไปรอบ ๆ ในบรรยากาศหนึ่งที่มีลักษณะเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่และกรณีกลาง จากนั้นเขาคำนวณระดับความสูงที่การโคจรของวงโคจรมีความสำคัญมากกว่ากองกำลังแอโรไดนามิกขึ้นอยู่กับลักษณะบรรยากาศทั้งช่วงเช่นความหนาแน่นและรอบสุริยจักรวาล วิธีการทางคณิตศาสตร์นั้นชี้ไปที่ระหว่าง 43 และ 56 ไมล์ (70 และ 90 กม.) เป็นขอบเขต
"ความจริงที่ว่าประเพณี [ของค่าที่ตีพิมพ์เร็วที่สุด] และการวิเคราะห์เชิงประจักษ์และการวิเคราะห์เชิงทฤษฎีทั้งหมดมาบรรจบกันทำให้ฉันเชื่อว่า 80 [กม.] เป็นจำนวนที่ดีกว่า 100" McDowell กล่าว
ความสนใจของเขาในคำจำกัดความมาจากการรวบรวมรายชื่อ - จรวดแรกของแต่ละประเทศไปถึงอวกาศนักบินอวกาศที่บินในอวกาศและไม่ชอบ การเลือกรายการที่ไปในรายการเหล่านั้นและรายการที่ไม่ได้ทำการตัดต้องใช้คำจำกัดความเพื่อทำงาน
"สำหรับนักประวัติศาสตร์เราพูดถึงอวกาศเราพูดถึง spaceflight - เราควรรู้ว่ามันคืออะไรคุณหมายถึงอะไรเมื่อคุณพูดถึงอวกาศ" McDowell กล่าว "การมีเขตแดนเป็นประโยชน์แม้จะเป็นเขตอำนาจศาลก็ตาม"
และเฮ้ถ้าคุณจัดการกับคำนิยามโดยพลการอยู่ดีคุณอาจใช้ประโยชน์จากสิ่งที่ให้สิทธิ์ในการคุยโม้ได้ดีขึ้น
