ไททัน - ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ที่มีสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าเป็นสารตั้งต้นของสิ่งมีชีวิต - เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการศึกษาเพราะมันมีวงจรของเหลว แต่การที่ไฮโดรคาร์บอนเคลื่อนที่จากทะเลสาบและทะเลหลายร้อยดวงของดวงจันทร์สู่ชั้นบรรยากาศและยังมีการตรวจสอบเปลือกโลก
การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าปริมาณน้ำฝนบนไททันเปลี่ยนไปเมื่อมันมีปฏิสัมพันธ์กับ clathrate น้ำแข็งใต้ดินซึ่งเป็นโครงสร้างน้ำที่อาจรวมถึงมีเธนหรืออีเทน สิ่งนี้จะทำให้การสร้างอ่างเก็บน้ำง่ายขึ้น
“ เรารู้ว่าเศษส่วนที่สำคัญของทะเลสาบบนพื้นผิวไททันอาจเชื่อมโยงกับของเหลวที่ซ่อนอยู่ใต้เปลือกของไททัน แต่เราก็ไม่รู้ว่ามันจะมีปฏิกิริยาต่อกันอย่างไร” Olivier Mousis หัวหน้านักวิจัยจาก Cassini กล่าว มหาวิทยาลัย Franche-Comtéในฝรั่งเศส “ ตอนนี้เรามีความคิดที่ดีกว่าว่าทะเลสาบหรือมหาสมุทรที่ซ่อนอยู่เหล่านี้จะเป็นอย่างไร”
ข้อมูลนี้มีพื้นฐานมาจากแบบจำลองของวิธีการที่อ่างเก็บน้ำจะเคลื่อนที่ผ่านเปลือกโลกของน้ำแข็งดวงจันทร์ Clathrates จะก่อตัวที่ด้านล่างของอ่างเก็บน้ำ (ซึ่งเต็มไปด้วยมีเธน) และค่อยๆแยกโมเลกุลของมันออกเป็นส่วนประกอบที่เป็นของแข็งและของเหลว เมื่อเวลาผ่านไปสิ่งนี้จะเปลี่ยนมีเธนเป็นโพรเพนหรืออีเธน
“ ที่สำคัญการเปลี่ยนแปลงทางเคมีที่เกิดขึ้นใต้ดินจะส่งผลกระทบต่อพื้นผิวของไททัน” Jet Propulsion Laboratory กล่าว
“ ทะเลสาบและแม่น้ำที่เลี้ยงด้วยน้ำพุจากอ่างเก็บน้ำโพรเพนหรืออีเธนจะแสดงองค์ประกอบแบบเดียวกันในขณะที่แม่น้ำที่เลี้ยงด้วยสายฝนจะแตกต่างกันและประกอบด้วยมีเธนสำคัญ ซึ่งหมายความว่านักวิจัยสามารถตรวจสอบองค์ประกอบของพื้นผิวทะเลสาบไททันเพื่อเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นใต้ดินลึก”
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการวิจัยมีอยู่ในฉบับพิมพ์ของอิคารัสฉบับวันที่ 1 ก.ย. ยานอวกาศแคสสินีกำลังจะทำการบินผ่านไททันอีกครั้งใน 17 วัน - อันดับที่ 105 ตามเว็บไซต์ยานอวกาศ
ที่มา: ห้องปฏิบัติการเจ็ทขับเคลื่อน
